Ветер перемен

— А что там? — Забеспокоился я. Как-то упустил из своего внимания юг степи. Думал, что раз разобрался с лжепророками, то южные, оседлые племена притихли. Я «открыл» юг и приблизил изображение. Вроде ничего странного. Посмотрел магическим взором.

— Твою дивизию! — вырвалось у меня. — Это что?

— Это новые идолы. Рок не стал больше разыгрывать карту творца. Он заменил его собой. Там теперь много идолопоклонников и Рок не жалеет для них своей благодати. Видимо он все поставил на эту войну с Вангором.

Действительно в оседлых племенах орков появились столбы с изображением лика Рока. Мужественного героя, каким он представляется нам хранителям. А в среде людей, он обычный невзрачный мужичек с жиденькой бородкой.

От столбов с головой Рока шли в небо толстые линии благодати. Рядом со столбами находились шаманы. Они принимали жертвы от орков и позволяли прикоснуться к идолу. Взамен орк получал или здоровье своему стаду, или удачу, или еще чего что просил.

— Хитро, — с раздражением сплюнул я. Весь юг был уставлен идолами и неожиданно для меня, там, где они были, стал наползать густой туман. Он скрыл от меня большое пространство южной степи.

— Что за чертовщина?…

— Рок заметил, что ты обратил свой взор на юг, — сообщила Шиза. — и скрыл от тебя то, что там происходит.

— Ну это понятно. Почему раньше не скрывал?

— Наверное, потому что, не хотел, чтобы ты раньше времени узнал про это.

— Может быть. Если не смотреть магическим взором, то ничего и не увидишь. И чего он от меня ждет?

— Скорее всего твоей реакции. Может быть надеется, что ты ринешься туда искоренять идолопоклонничество и увязнешь там. Может быть готовит атаку на ставку хана и хочет развязать войну, что тоже ему на руку.

— Скорее второе, — с огорчением в душе согласился я с выводами Шизы. — Идолы могут подождать.

Да уж умеет Рок выстраивать и менять по ходу дела стратегию. И главное, как неожиданно. Он украл у меня прямо из подноса почти треть степи, а там одурманенных орков немерено. Тысяч сто фанатиков не меньше. Если они поднимутся, ни какая армия их не остановит. Они же понесут с собой свои идолы. И тут до меня дошло… Подгорные орки, это был отвлекающий маневр. Он переключил мое внимание на них.

— Скотина! — Выругался я вслух и подумал. — «Но очень умная скотина, этого у него не отнять. Пока я его щиплю, он рвет мои владения на куски».

— И что делать? — спросил я Шизу.

— Думать, — ответила она.

— Понятно. А кто будет думать? — спросил я.

— Ты… И мы.

— Успеем?

— Должны, — ответила Шиза. — Продеться попотеть.

Попотеть мне пришлось сразу. Конные отряды ополчения имперцев смогли найти брешь в оборонительных порядках корпуса и виной тому было, не надлежащее исполнение моих приказов офицерами второго полка, где осталось много старых командиров подразделений. Жаль, что я его не разжаловал, как многих остальных в рядовые. Оставшиеся офицеры во главе с командиром вели праздный образ жизни аристократов. Так как они привыкли в мирное время.

Шел непрестанный, нудный дождь, дул холодный ветер. Офицеры не вылезали их своих теплых шатров и им не было дела до солдат и их службы. Руководство войсками было утеряно, сержанты подрожали офицерам. Полк, просто тупо оседлал не высокий берег у переправы, где ничего не происходило.

Офицеры и сотня солдат выделенные для прикрытия опасных участков берега реки, тоже скрывались в шатрах и палатках. Часовые уходили с постов под навесы и спали у костров. Солдаты, видя такое отношение командиров, разленились и просто ничего не делали.

Спящих часовых вырезали лазутчики имперцев. Потом окружили и разгромили целую сотню. Никого в плен не взяли и стали переправляться в этом месте. Они не спешили, накапливали силы на нашем берегу. Дружины лордов все прибывали и прибывали. Возникла реальная угроза окружения и уничтожения второго полка.

Я быстро прибыл к месту расположения этого полка и вытащил за шиворот пьяного командира, объявил тревогу и зачитав короткий приговор, при всем честном народе, самолично разжаловал полковника в рядовые. Также поступил и с его заместителями. Назначил младших офицеров, командовать подразделениями и пригрозил, что их — то точно посажу на кол за ненадлежащее исполнение моих приказов. Затем приказал двум батальонам выдвигаться к месту прорыва. Повел их тоже лично. Остальным приказал спешно отступать к полевому лагерю. Оборонять переправу уже не имело смысла. Треть войск имперского ополчения, примерно шесть тысяч конных воинов переправились на наш берег и к ним подходили все новые и новые дружины.

Ждать, когда к переправе подойдут основные силы имперцев, уже не имело смысла. Все это я объявил перед строем, рассказал о печальной судьбе нерадивых солдат и офицеров вырезанной сотни и пригрозил страшными карами, тем кто будет плохо исполнять свой долг.

Мои жесткие и решительные действия произвели на личный состав полка ошеломляющее действие. Все собирались так быстро, как будто им горчицей зад намазали. Никто не хотел повторить судьбу своего командира.