Ветер перемен

— Это я тоже продумал. Мы убьем нового командира гвардии. Он не в ладах с Чарта-илом и объявим, что высший совет без суда казнит офицеров и что он хочет казнить всех и поставить своих приближенных. Нам поверят. Многие главы домов не хотят усиления Совета. В столице осталось три, три с половиной тысячи мужчин старших домов и пара тысяч из младших. Половина, это слуги, не воины. У нас семь тысяч бойцов. Гарнизон не сможет долго сопротивляться.

— Понятно и кто должен убить командира?

— Ты Ради.

— Я?… — Эльфар недоуменно уставился на друга.

— Это будет сделать просто. В казармы поступит приказ, командиру прибыть к Чарта-илу. По дороге, возле особняка старого дурака, ты его убьешь отравленным кинжалом. Потом придешь в казармы и скажешь, что видел, как люди Чарта-ила напали на их командира. Я выберусь из города и эту весть сообщу офицерам ополчения. У нас там много сторонников. Мы поднимем восстание. Командир тебя знает и подпустит ближе. Я сделаю так, что он будет один. Ты готов, Ради-ил бороться за нашу свободу и жизнь?

— Готов, друг, но где взять отравленный кинжал?

— Вот он. — Манру-ил подошел к столу, открыл ящик и вынул длинный стилет. — Подойди сюда, — позвал он Ради-ила. Протянул ему кинжал. — Только осторожно, предупредил он. На лезвии сильный яд.

Ради-ил взял кинжал в изящных ножнах и засунул его в рукав.

— Когда надо будем начинать? — спросил он.

— Прямо сейчас. Ждать больше мы не можем, Ради. Иди к дому Чарта-ила и жди.

Новоназначенный командир гвардии княжеского дома лер Месда-ил, был в прокалённом возрасте и его род был в контрах с родом лера Чарта ила. Но по старой традиции, главу Совета избирали из рода Чарта-ила, а командира гвардии из соперничающего рода. Оба рода были древними и не могли поделить власть в Доме князя. Когда леру Месда-илу пришел секретный приказ прибыть инкогнито к Чарта-илу в особняк. Он поворчал, передал дежурному, что уходит к главе совета и пошел один по дороге к поместью Чарта-ила. По дороге он встретил Ради-ила.

— Ты куда? — спросил его Ради-ил.

— К старому пню Чарту. А ты.

— И я к нему. Вызывает.

— Да, много власти взял его род… — проворчал Месда-ил и сплюнул. Прошел вперед И Ради-ил помешкав, вытащил кинжал. Месда-ил обернулся и хотел что-то сказать, но увидев кинжал в руках родственника, сразу все понял. Он быстро отпрянул, пытаясь на ходу вытащить меч из ножен. Но из кустов выскочил эльфар и всадил ему меч в спину. Затем быстро вытащил его и повернулся к растерянному Ради-илу. Новый молниеносный укол вперед, перед собой и меч пропорол горло эльфару. Ради-ил ухватился за рану, из которой между пальцев потекла кровь и хрипя опустился на колени. Из кустов выглянул Манру-ил.

— Готовы? — тихо спросил он.

— Оба, — ответил напавший с мечом, эльфар в маске.

— Хорошо, — Манру-ил выбрался из кустов и подошел к лежащим на земле эльфарам. Забрал кинжал из рук еще не умершего друга. — Прости, Ирри, — прошептал он. — Этого требовали обстоятельства. Мы за тебя отомстим. Он встал и неожиданно воткнул кинжал в живот мечнику. Тот вскрикнул ухватился за лезвие рукой и Манру-ил выпустил кинжал.

Мечник упал.

— Вот теперь все как надо, — пробормотал Манру-ил и поспешил прочь.

Лер Чарта-ил находился в мрачном расположении духа. Его противники сумели поднять восстание ополчения и осадить столицу. Главным их требованием было сдать Главу Совета Старших домов и распустить сам совет. Ему вменялось убийство командира гвардии и убийство главы родственного рода. Кто-то очень хитро спланировал и осуществил провокацию. Его враги воспользовались неразберихой и хаосом, который возник после начала вторжения лесных эльфаров.

Перепуганные члены Совета не могли принять решения. Власть в Снежном княжестве оказалась парализованной, а извечный враг осадил с двух сторон центральный перевал. До столицы княжества ему осталось всего ничего.

Многие покинули столицу, стремясь укрыться в горных замках. Глупцы! Надеются переждать смутное время. Забыли, как тяжела рука лесных господ. Их найдут там, выкурят из своих нор и казнят, как мятежников. Повезло, что восставшие сходу не смогли захватить столицу. Гарнизон не открыл им ворота и гвардия не стала на их сторону. Но помощи ждать неоткуда. Прав был хуман. Они заигрались и Снежному княжеству угрожает смертельная опасность. Где сейчас этот странный человек? Он был их последней надеждой…

— Лер — в кабинет вошел секретарь. — От мятежников прибыли парламентёры с ультиматумом. Что прикажите делать?

— Арестуйте их и предайте суду. С мятежниками мы разговаривать не будем…

Столица погасила огни. Все эльфары способные держать оружие, были отправлены на стены. Даже женщины облачились в броню и встали рядом с мужьями и отцами.

Лер Чарта-ил, взявший на себя командование обороной, видел это и понимал — их мало. Отчаянно мало. Если мятежники решаться на штурм, они долго не продержаться. Но и сдаваться на милость тем, кто хотел предать свою родину, он не горел желанием. Лучше умереть на стенах, защищая город, чем быть казнённым лесными эльфарами. Им не оставили другого выбора…