Ветер перемен

К нему подскакал на лошади щеголеватый молодой офицер. — Отправь гонца к этому дурню, что ведет отряды снежков и пусть он вступит в переговоры с дворфами. Пусть узнает, что они хотят. Скажи ему, что воевать с ним нам запрещено.

— Я вас понял, лер командир, — ударил себя кулаком в грудь офицер и подстегнув коня, направился к отдельно стоящей группе всадников. Вскоре от нее отделился лесной эльфар и ускакал вперёд.

Новоизбранный глава „Братства“ лер Кордди-ил, глава дома Лунного света получил приказ от лесных эльфаров и сам направился к ощетинившемся пиками строю дворфов. По дороге он срубил ветку зеленного куста и поднял над головой, как знак переговоров.

Поднявшись по склону, он остановился пред воинами. Бородачи в открытых шлемах с наносниками смотрели хмуро и даже враждебно.

— Кто командир? — спросил снежный эльфар. — Я хочу поговорить.

Из строя вышел дворф в богато украшенной броне с шлемом в руке лежащем на согнутом предплечье.

— Я командир войска дворфов. Командующий силами самообороны нашего города. Звание генерал, имя тебе эльфар должно быть знакомо. Чего хочешь?

— Да, уважаемый гленд, ваше имя мне известно. Я глава дома Лунного света лер Кордди-ил. Мы идем к нашей столице для переговоров с Высшим советом…

— Ха! И для этого тащите с собой лесных эльфаров? Они будут вести переговоры?

— Они и мы эльфары, из молодых домов. Нам нужно прекратить войну. А лесных эльфаров всего полторы сотни. Этого мало для штурма города, уважаемый гленд. Так что мы не претендуем на ваши города. Мы хотим договориться о мире.

— Вас слишком много для переговоров.

— Это я тоже понимаю, ваше превосходительство, — подольстил дворфу эльфар, — но, если мы придем с малыми силами с нами разговаривать не будут. Так уж устроены эти старшие братья. Понимают только голос силы.

— Это да. Тех, кто силен, слушают охотнее. Если вы не пойдет в сторону нашего города можете пройти. — Разрешил довольный лестью дворф. — Идите и заключайте мир. Мир, он все лучше войны.

— Вы правы, ваше превосходительство, — низко склонил голову эльфар и спрятал ехидную улыбку.

— Ну что хотят эти коротышки? — спросил Вар Кар нур приблизившегося к нему снежного эльфара.

Они не хотят, чтобы мы направлялись в сторону их города. Вышли на его защиту. Но пропускают нас к столице. — ответил снежный эльфар. Я сказал, что мы прибыли с миром. Чтобы заключить перемирие с Высшим советом. Командующий силами дворфов поверил мне.

— Это хорошо. — кивнул довольный лесной эльфар. Ты все правильно сделал… — а затем с небольшой паузой и усмешкой в голосе добавил, — друг. Возвращайся к своим войскам и направляйся к столице.

Уже более седмицы в столицу снежного княжества прибывали обозы с беженцами. В город загонялись стада овец и коров, завозился фураж. Прибывших расселяли по пустующим кварталам, заняли даже подворья орков.

Лер Чартиа-ил поздно вечером получил известие о приближении войск мятежных домов ведомых лидерами Братства. Что-то подобное он предполагал, но не думал, что это произойдет так быстро. Он не сидел сложа руки и не ждал обреченно их прибытия. Лер Чарта-ил развил бурную деятельность. Прибывших мужчин разбивали на сотни. Над ними ставился командир из гвардейцев. Из неприкосновенных запасов им выдавалась амуниция и оружие. А гвардейцы учили их сражаться на стенах.

На городские стены затащили котлы с земляным маслом. Сносились из недостроенного дворца князя камни к камнеметным машинам. К ним ставилась обслуга и опять же гвардейцы учили беженцев пользоваться ими.

Ночные сумерки сгустились. Лер Чарта-ил стоял у окна и смотрел на черное звездное небо. Неожиданно залаяли сторожевые псы и он вздрогнул.

Старая охотничья сука, спящая под столом, взвизгнула, подняла голову и посмотрела на хозяина. Лер Чарта-ил повернулся к ней и слабо улыбнулся.

— Что, тебя тоже это беспокоит? — спросил он. Собака зевнула и не вставая, вильнула хвостом. — Спи, Майда, завтра будет тяжело, — произнес он и снова посмотрел в черноту ночи. Таким же чёрным ему казалось его будущее.

В голове вертелся вопрос, на который он знал ответ и не хотел его озвучивать. Почему так произошло? Почему княжество, сильное и могучее вдруг, так быстро развалилось? Еще двадцать лет назад никто хмуро посмотреть не смел на снежного эльфара, а теперь он сидит в осаде и свои же соплеменники убивают других соплеменников. Всех, кто не согласен с ними. Исполняют приказы прежних господ, лесных эльфаров.