Ветер перемен

— Когда они смогли видеть и слышать, то увидели себя у эшафотов, а лагерь пустой. Их небрежно подняли на ноги и хмель моментально выветрилась из них, когда по моему приказу вернувшийся командир ополчения, стал дрожащим голосом зачитывать приказ. Там были описаны преступления, которые совершили лорды и их воины и выносился приговор военно-полевого суда — повесить.

Я сидел на коне и смотрел на побледневшие лица лордов. Я знал, что скоро начнутся крики. Не имеете права. И точно, сразу несколько самых сообразительных закричали:

— Мы дворяне! Не имеете права!.. — Их поддержали остальные лорды и начался галдёж. Я подождал, когда они накричатся и поднял руку. Крики умолкли.

— Господа, — начал я негромко, заставляя их напрячь слух и прислушаться. — У нас война, а вы пьете не слушаете приказов командира, что назначен приказом короля. Вот вы, барон, — указал я на крепыша без бороды с широким скулами и узкими, как у калмыка глазами, — сделаете своему капитану если он пошлет вас в лес и не станет выполнять приказ.

— Я? — переспросил он и тупо упер в меня мутный взгляд. — Я его повешу как собаку…

Вот вы ответили на вопрос имею ли я право вас повесить. Отвечаю. Во время войны действует правило — приказ командира, закон для подчиненного. Вы его не выполнили и ослушались приказов короля и значит вас стоит повесить за измену… Вызнаете кодекс дворянина…

— Постойте, мессир, но еще нет войны! — воскликнул высокий стройный господин.

— Ошибаетесь, господа, она началась вчера. Войска империи двинулись к границе королевства. А вы здесь пьете и не подчиняетесь приказам. Это саботаж приказов короля.

— Мы не знали, мессир…

— Это не освобождает вас от ответственности, — не сдавался я. — Вы мобилизованы королем. Он назначил вам командира и вы попираете королевские приказы. Кто вам дал такое право оспаривать решения короля?

Мои слова ввели всех лордов в ступор. Естественно, они не думали о такой возможной трактовке своих действий. Привыкшие к полной власти в своих владениях, они думали, что им все позволено и в других.

— Мессир, мы виноваты и просим снохождения, — вновь выступил высокий. Мы своим ратным подвигом искупим вину пред королем.

«А он не дурак» — подумал я и приказал магам. — Освободите этого господина. Он говорит правильные слова и достоин снисхождения и милости его величества. Некоторое время лорды молчали, переваривая услышанное. Затем взгляды их остановились на виселицах, где рабочие подвешивали веревки и хором заорали что тоже хотят искупить свою вину.

Я не долго думал и приказал суду, состоящему из магов, оформить протокол признания вины лордами и их чистосердечное раскаяние, после этого каждый из них, по одному подходил и ставил на протоколе свою печать, соглашаясь с написанным.

Теперь если кто рыпнется, отыграть назад, я потрясу перед ним и королем этим протоколом. Как и на Земле, так и тут, что написано пером, не врубишь топором. В пылу пьяного затмения, испугавшись суровости Верховного мага они подписали себе если не смертный приговор, то индульгенцию мессиру Кронвальду.

Я же не превысил полномочия мессира Кронвальда как главнокомандующего, а действовал согласно уложению о дворянстве и войне. А там много чего было строго прописано. Писалось можно сказать кровью во времена давней войны с империей. Только это уложение давно не использовали. Но и не отменили.

Всем лордам я сообщил что командующим силами ополчения милостью короля назначен маркграф тан Хромель и все дружины, и все лорды переходят под его начало. Заместителем Хромеля я назначил высокого дворянина что первым проявил разумность им оказался граф тан Приедас из южной провинции, на границе с Вечным лесом. Вторым заместителем по магической поддержке дружин я оставил сбежавшего мага-пространственника с наказом больше не сбегать и не позорить гильдию. Маг был рад снять с себя ответственность и лишь соглашаясь с моими словами, усердно кивал головой.

Граф оказался деятельным и решительным организатором. Он тут же уточнил у меня, какие дружины куда «навострили лыжи». Я его оставил здесь принимать пополнение и разъяснять всем непокорным лордам, волю короля и оставил быстро подготовленную магами- адьютантами выписку из уложения о дворянстве, для ознакомления всем выскочкам. Граф прочитал сей документ и приподнял бровь.

— И что вы будете строго ему следовать? — спросил он.

— Я серьёзно ответил.