Ветер перемен

Вот Злобин с командой и должен был выйти на реку Юдому. Изучить ее и решить, где ставить плотину. Или, быть может, каскад плотин? Она ведь где-то с трети своего течения становилась непроходимой. И, учитывая осадки стандартных пароходов, требовалось поднять ее уровень на метра два-три.

Не бог весть что.

И ребята должны были пройти по ней, оценив объем работы.

Другие же экспедиции, что забрасывались в Охотский острог по морю, были озадачены другими вопросами. А именно как до этой Юдомы добраться. Тоже, скорее всего, через каскад плотин…

Петр от всего этого кривился.

Далеко и как-то бессмысленно. Живут там люди как-то? И слава Богу. Признают подданство России? Вообще замечательно. Всю эту возню ради них устраивать не хотелось совершенно.

Так что царевичу пришлось городить очередные «Нью Вассюки», рассказывая отцу о том, как они славно заживут. Если все это достроится и введется в эксплуатацию. Ведя, торговля с Кяхтой очень ограничена. Там ведь от нее до развитых регионов Китай огромное расстояние по горам и пустыне. Посему держава Цин туда просто не в состоянии завозить много товаров и делать это дешево.

А вот из Охотска ходить в Китай можно. По морю. И это даже близко не кругосветка с ее весьма приличными удельными издержками и внушительными рисками. Корабли то в начале XVIII века были хлипкие, а пираты бодрые.

Главное — выйти на Охотск с адекватной логистикой.

Царь нехотя с этим соглашался.

Вся затея казалась ему блажью, как, впрочем, и Алексею. Но хотелось. Очень хотелось…

Глава 6

1709 год, июль, 12. Исфахан

Алексей Петрович наконец добрался до Исфахана.

Это было непросто и совершенно не так легко, как ему казалось. И путешествие по рекам оказалось самой простой частью данной комбинации. А вот море уже заставило немало напрячься. Все-таки плоскодонный пароход с широкой, скошенной носовой оконечностью на волне чувствовал себя отвратительно.

Качало безбожно. Даже на относительно небольшой волне. Но царевич морской болезнью не страдал и относительно спокойно перенес эти «качели». Разве что каждый поход по малой нужде превращался в аттракцион со сверхзадачей не обоссать самого себя. Ну и есть почти прекратил, чтобы не ходить по большой. В общем весь экипаж парохода насладился в полном объеме. И это еще хорошо, что шторма не было. И даже не сильную ветер нагонял волну.

А потом случилось то, из-за чего он едва не развернулся, дабы вернуться домой. А именно караванный путь на верблюдах под палящим солнцем.

Жару он «любил».

Нежно. Ласково. Всей душой. Отчего регулярно подумывал организовать из своего кабинета что-то вроде промышленного холодильника. Ибо кроме бани он повышенную температуру нигде терпеть не мог. А тут такое…

По его ощущениям жара стояла за сорок. И он должен был как-то перемещаться сидя на верблюде. На самом солнце.

Это был ад.

Его персональный, личный ад.

Пришлось даже соорудить зонтик с креплением к седлу и организовать себе эрзац вариант испарительного охладителя. То есть, постоянно поливать себя водой, смачивая. Она по такой жаре испарялась очень быстро с поверхности тела и ощутимо охлаждала его.

Расход воды получался велик на эти его нужды. Но Алексею было наплевать, ибо для него трудности с переносом жары являлись не блажью, а особенностью индивидуальных обменных процессов. Он без всяких шуток был первые часы в полуобморочном состоянии, поймав тепловой удар практически сразу. Из-за чего пришлось вернуться в порт и задержать выход каравана на целые сутки. Пока он приходил в себя и придумывал решение…

Наконец караван достиг Исфахана — столицы Сефевидского Ирана. Куда он входил с помпой.

Его встречали.

Его ждали.

О том, что русские помогли вернуть Багдад и большую часть Междуречья в столице знали. Как и о том, что именно от них пошло фундаментальное усиление армии, ее возрождение и перевооружение. Но куда важнее оказалась торговля, стремительно увеличивающая свой вес. Торговля, которая уже входила в дома простых людей через доступную чугунную утварь: чугунки, казаны и так далее. Пусть и не во всем Иране, а только в столице, но и этого хватило, чтобы простые жители относились к гостю с теплом, выйдя на улицы ее приветствовать.

Въезжали, разумеется, не с наскока.

Остановились недалеко от города, приводя себя в порядок. Требовалось сменить одежду и помыться, избавляясь от дорожной пыли. А ее хватало. Казалось, что она набилась буквально везде. Даже в легкие, хотя всю дорогу и царевич, и его люди прикрывали лицо платком. Защищая его и от чрезмерного жаркого солнца, и всей той взвеси, которую нес ветер. Иной раз так много, что хотелось зажмуриться и надеть какие-нибудь очки вроде тех, что носили мотоциклисты и летчики в начале XX века. Но их под рукой не имелось. Недоработка…

По договоренности такое загодя приготовили подобное место. И доставили туда чистую воду в достатке. Греть ее никому в голову не взбрело, поэтому и этого вполне хватило.

Помылись.

Побрились.

Выспались.