Ветер перемен

– Значит, слушай сюда. Завтра, в пять часов, мы отправляемся на дрезине на «Достоевскую». Нас будет семеро: я, четыре человека из моей бригады, ты да Остап. Мы минируем переход – вы вдвоем стоите на стороже, и если возникнет хоть какая–нибудь, пускай даже малейшая, опасность, ты моментально, не раздумывая, докладываешь мне. Тогда мы быстренько сматываемся. В бой вступать – не есть рациональный выход из той ситуации, в которой мы можем оказаться, и это при любом раскладе сил атакующих. Конечно, если тебя заметит кто–либо из «красных», постарайся его подстрелить, чтобы он не сообщил о нас своим. Но это только в том случае, если он будет один. Понял? Если «красных» будет больше, я уже сказал, что тебе следует сделать. Не дай Бог начнется перестрелка – все поляжем.

– Я понял, Петр Данилыч.

Ну а что, задача на первый взгляд совсем не сложная. Просто охранять людей. Риск для жизни – минимальный. Но… поживем–увидим, как говорится. Кто знает, чем эта вылазка может для нас обернуться.

– Молодец, схватываешь на лету, – Петр Данилыч похлопал меня по плечу и, так как он был где–то на полторы головы ниже меня, то чтобы это сделать ему пришлось встать на цыпочки. – Ну, если у тебя ко мне нет вопросов, можешь идти.

– Есть один… – робко сказал я.

– Слушаю.

– Почему вы выбрали меня, не кого-то другого?

– Ты отменный стрелок и надежный человек. Мне как раз такие и нужны.

Да, стрелял я неплохо, из десяти выстрелов девять попадали в яблочко, но, несмотря на это, я не считал себя таким уж хорошим стрелком, как про меня все говорили. И не потому, что я скромняга, вовсе нет. До идеала мне еще нужно было подняться вверх на одну ступень, а это немало. Но, с другой стороны, если уж все признают меня таковым, значит, это правда.

– Спасибо, Петр Данилыч.

– Не за что, Олежка, – меня снова передернуло. – Обращайся.

– Все, я могу идти?

– Конечно. И не забудь, завтра в пять, чтобы как штык был. Встречаемся у меня в палатке. Заходи без звонка, а то спящих разбудишь.

Я кивнул и вышел из палатки Петра Данилыча. Итак, у меня впереди еще полдня. И если я знал, что ночью буду спать, то нужно с пользой провести то время, что у меня имелось до сна. Недолго думая, я решил отправиться на «Новочеркасскую». Покормлю свинок (а что, неплохое занятие, я же не сказал, что буду с ними вместе в грязи валяться), а заодно зайду в гости к своей знакомой Маше. Я ее уже больше недели не видел. Непорядок.

Глава 2. Подруга

Лучше отказаться от острого словца, чем от друга.

(Квинтилиан)

Итак, Маша…

С Машей я познакомился года три назад, хотя, может, и раньше, сейчас уже точно не скажу. Было это на «Новочеркасской», где она жила все время с момента переселения человечества под землю.

Я в тот день ходил на свинюшек посмотреть. Эти животные мало того, что чистоплотны, они еще очень милые и дружелюбные. Случались, конечно, и казусы. Одной девочке свинья чуть не откусила палец. С голодухи ли, или же по какой–то другой причине, не имею ни малейшего понятия, я в их психологии ничего не смыслю. Агрессора пустили в расход, то бишь тут же зарезали и употребили в пищу, но остальные вели себя более чем спокойно.

Моей любимицей была и до сих пор остается свинка Дюша. Уж не знаю, почему я проявляю симпатию именно к ней, но факт остается фактом.

Завидев меня, она тут же принимается радостно визжать и пытается сломать оградку, чтобы поскорее подбежать ко мне. А я ей стараюсь каждый раз приносить что–нибудь вкусненькое.

Но вернемся к Маше. В день нашей первой встречи я сидел у загона и кормил Дюшу, как вдруг позади меня раздался тонкий девичий голосок:

– Что, свиней любишь?

Я аж подпрыгнул – настолько меня испугал этот неожиданный вопрос. Нельзя так людей пугать – кондрашка может схватить.

Обернувшись, я увидел красивую рыжеволосую девушку с тазиком в руках. Две забавные косички лежали у нее на плечах, а длинная челка чуть ли не лезла в глаза. Впоследствии при разговоре со мной, Маша постоянно фыркала, безуспешно пытаясь убрать мешающие волосы.

– Ну… это…, – замялся я. Как бы сформулировать ответ так, чтобы она не сомневалась, что я говорю правду? Никакого благоговейного трепета перед свиньями я не испытывал. Я также не входил в секту поклонителей хрякам. Но и сказать, что эти животные мне противны нельзя. В общем, нечто среднее между обожанием и отвращением.

– Да я же вижу, что ты к свинкам неравнодушен, – улыбнулась Маша. – Я тебя здесь уже не первый раз вижу. Меня Мария зовут, а твое имя как?

– Олег!

– Будем знакомы, – обхватив покрепче тазик одной рукой, Маша протянула мне освободившуюся для рукопожатия.

– Ты здесь живешь? – спросил я. Как джентльмен, я не стал здороваться с ней обыкновенным мужским способом, а взял ее ладонь и поцеловал. Щеки Маши тут же налились краской – не привыкла она, видать, к такому обращению.

– Да.

– Странно, а вот я тебя ни разу не видел.