Ветер перемен

– А ты сейчас отстань, сделай милость. И вообще, оружие вещь ценная и ответственность за нее, если что, я нести буду. А мне лишние заморочки не нужны, понял? Чтобы я тебе оружие выдал, нужна весомая причина. А простой поход на «Новочеркасскую» таковой не является.

– Если не дашь автомат, я с места не сойду. Буду стоять тут у тебя над душой.

– Ну и стой как дурак. Мне–то что?

И Фомич снова углубился в чтение. Продержался он, тем не менее, недолго.

– Не, ну я не могу так. На, забирай, – он открыл крышку ящика и извлек на свет мой старенький, но никогда не подводивший меня автомат. – А вот тебе запасной рожок, на всякий случай, чтобы ты окончательно от меня отстал. Помни мою доброту, но смотри, за каждый патрон отчитаешься передо мной лично. И если что…

– Успокойся, Фомич, все будет чики-пуки.

– Чего?

– Я говорю, все путем будет.

– А–а–а, – протянул старик. Теперь его лексикон пополнился еще одним словом, и я почему–то не сомневался, что он не преминет им в скором времени воспользоваться. – А теперь проваливай с глаз моих и не мешай мне читать.

Да без проблем, Фомич. Мне–то от тебя больше ничего не нужно.

* * *

Не теряя времени, я закинул автомат на плечо и спрыгнул с платформы на рельсы. Включил фонарик на второй, средний уровень освещаемости для экономии батареек и бодрым шагом потопал на запад.

Я не первый раз ходил по туннелям в одиночку и никогда меня не оставляло тревожное чувство, что позади что–то есть. Вот, кажется, идешь ты, а тебя кто–то преследует и неотступно идет с тобой шаг в шаг. А когда остановишься, оглянешься – и нет никого. Да и быть, по сути, не может. Продолжаешь идти – и снова за тобой кто–то идет. Вот–вот схватит тебя.

Некоторые люди, которые были не в силах совладать с собой, сходили с ума. И именно поэтому в основном ходили группами. Я же, имея железные нервы и с детства боясь только лишь бабушкиных котлет, мог спокойно идти по туннелю в одиночку. Но такие прогулки давали мне нехилый прилив адреналина.

Мой фонарик хорошо озарял путь, несмотря на то что работал не в полную силу. А хорошее освещение, как известно, залог того, что ты увидишь больше, нежели при плохом. Некоторые туннели просто утыканы различными ловушками, так что без хорошего фонаря туда лучше вообще не соваться. Хорошо, что хоть на этом перегоне не было ничего подобного.

Весь путь я бы с удовольствием пробежался. 1635 метров, такова примерная длина перегона «Ладожская–Новочеркасская», я бы осилил его за каких-нибудь десять, ну может быть двенадцать, минут. Проблема была в одном – по шпалам бежать очень неудобно. Наступишь неправильно и велика вероятность подвернуть ногу, чего я очень не хотел бы. Вообще любые травмы именно здесь, в метро, не желательны. Хороших врачей осталось совсем мало, а те средства, которыми они располагают, очень далеки от идеала. Нет ни бор-машины на случай, если у кого-нибудь заболят зубы, нет нормальных скальпелей, чтобы достать пулю из тела раненного.

Нет, совершать кросс, как бы мне этого не хотелось, я не стану. Лучше спокойно, пешочком, не торопясь и будучи наготове. На перегоне хоть и ни разу не было замечено мутантов, всякое может случиться.

Внезапно я остановился.

Что–то блеснуло впереди. Сначала я решил, что это свет моего фонарика отразился от шпалы, и успокоился. С места, однако, я пока не сдвинулся. И тут сверкнуло еще раз, а потом еще. Теперь стало по-настоящему страшно. Что бы это могло быть? Я попытался унять дрожь во всем теле, впрочем, едва ли успешно, и, затаив дыхание, прислушался к тишине.

Что я надеялся услышать? Только учащенное биение моего сердце и ничего больше. Другие звуки были бы явно лишними.

Может, выключить фонарик? Возможно, это он является причиной этих странных бликов? Но, черт возьми, страшно. В принципе темноты я не боюсь, но сейчас... Вместе с непроглядным мраком начнет давить необъятный страх, который будет возрастать с каждой секундой. Боязнь перед неизведанным не даст успокоиться. И хотя доподлинно известно, что, по крайней мере, в этом туннеле ничто не будет, вернее не должно, угрожать жизни, никто не сможет совладать с собой. Уж я–то знаю.

Мне приходилось пережить этот ужас, и поверьте, это стоило мне немалых трудов. Я, человек с железными нервами, не мог совладать с собой. Мне тогда хотелось кричать от ужаса, бежать непонятно куда, лишь бы поскорее увидеть свет.

А услышать в этой давящей темноте какой–либо звук было просто невыносимо. Малейший шорох, будто многократно усиленный динамиками, эхом разлетающийся по туннелю, казалось, подобен реву монстра, скрывающегося неподалеку и готового напасть в любой момент.

Я медленно поднял руку к налобному фонарику и положил палец на кнопку выключателя. Я не торопился. В памяти еще были свежи те неприятные ощущения, которые мне довелось пережить. Жать – не жать? Жать… или не жать? Черт, как же плохо, когда надо делать выбор! Может, просто пройти мимо, не обращая внимания на эти странные блики?

Я чуть надавил пальцем на кнопку. Жать – не жать? Чувствовалось давление кнопки на подушечку пальца. Что ж я делаю, а?..