Ветер полыни

- Вас ждут. Ничего не бойтесь, я буду с вами.

- Чего нам бояться? - хмыкнул Лук.

Гис улыбнулся:

- Вот и славно. В следующем зале сдадите оружие гвардейцам.

Га-нор нахмурился. Он не испытывал желания отдавать клинок в чужие руки.

- Таковы правила, - ответил на невысказанное недовольство северянина заклинатель. - Мне тоже придется расстаться с жезлом.

- Они не доверяют даже таким, как ты?

- У Башни есть свои законы, - вновь улыбнулся Гис, хотя было видно, что слова рыжего ему не понравились.

- Они терпят вас. Но не любят.

- Заклинателям не нужна любовь Ходящих. Мы миримся друг с другом и делаем общее дело. Когда идет война, приходится забыть о разделяющих нас принципах и закрыть глаза на старые раздоры. Сейчас во всей стране у людей только одна главная задача - остановить Набатор.

- И Прoклятых.

- И Проклятых, - ничуть не смутившись, подтвердил Гис. - Добиться этого можно только совместными усилиями. Именно потому вас выслушают. Мало кто видел Шестерых. Ваш рассказ может оказаться полезен.

- Лук видел только одну - Корь. Я же не видел никого.

- Да, Га-нор. Я помню.

Заклинатель толкнул высокие створки. Те бесшумно отворились, и Лук, посмотрев вверх, изумленно охнул. Потолок в зале был прозрачным, а наверху раскинулось черное небо с рассыпанными, словно просо для кур, мириадами звезд. Стражник помнил, что всего лишь десять минок назад за окнами властвовал день. Га-нор удивления не выказал и хмуро проворчал что-то про магию.

- Это Ночной зал, созданный Скульптором, друзья, - Гис даже не думал задирать голову, чтобы посмотреть на чудо из чудес. - Здесь живет бесконечная ночь, звезды…

- И комета.

Действительно, затмевая яркостью даже луну, по небу, распушив багровый огненный хвост, беззвучно неслась красавица-комета.

- Да. Предвестник несчастья. Она появилась здесь за день до падения Врат Шести Башен. Но, к сожалению, никто не придал этому значения. Слишком давно не было ничего подобного. В последний раз комета появлялась в Войну Некромантов. Пять веков - слишком долгий срок, чтобы кто-нибудь вспомнил об этом и заподозрил неладное. А жаль. Возможно, если бы Ходящие поняли, что она означает, мы бы не оказались в таком бедственном положении, как сейчас.

- Ходящие так редко смотрят наверх, или просто слепы, точно плотоядные ледяные черви? - недоверчиво произнес Га-нор. - В моем клане каждый ребенок знает - когда появляется хвостатая вестница[1], жди беды.

- На настоящем небе кометы нет. Она только в этом зале. Многих подобное обстоятельство, как я слышал, смутило. Но давай поговорим о поступках магов после того, как уйдем отсюда, - мягко произнес Гис. - Сейчас не время заниматься подобными беседами.

Следопыт согласно хмыкнул. Заклинатель говорил разумные вещи, неровен нар - не слишком уважительные речи услышат и, не церемонясь, выставят нахалов за дверь. Лук этого точно не переживет. Будет ныть с утра до вечера и своими жалобами сведет с ума. Уж лучше немного помолчать, благо это не трудно.

Спутники шли под безразлично подмигивающими с высоты небосвода звездами, и звуки их шагов, точно испуганные летучие мыши, взлетали к потолку. Было видно, что заклинатель спешит, но не позволяет себе сорваться на бег. Несущийся по Башне демонолог - не самая хорошая репутация для того, кого и так здесь не слишком-то ценят.

Северянин заставил Лука отвлечься от созерцания потолка, дернул за рукав:

- Чего? - не слишком довольно обернулся тот, бросив последний взгляд на поразившую его комету.

- Надеюсь, у тебя хватит ума не говорить им про Лаэн? - наклонившись к уху стражника, прошептал Га-нор.

- Ну, ты еще меня поучи, что говорить, а что нет, лопни твоя жаба! - обиделся Лук. - Понимаю. Не тупой.

- Про Лаэн уже знают, - у Гиса оказался отменный слух.

- Ты о чем? - скорчил невинную рожу солдат.

- О том же, что и вы. В ней есть «искра».

- Правда?

- У тебя не слишком хорошо получается корчить из себя дурака, - добродушно усмехнулся в усы заклинатель.

- Это ты им рассказал? - синие глаза следопыта нехорошо прищурились.

- Не говори ерунды, сын Ирбиса, - Гис шел вперед размеренным шагом. - Я не имею дурной привычки лезть в чужие дела. В особенности те, которые касаются Дара. Башня знала о женщине Нэсса еще до того, как я оказался в Альсгаре. Так что не стоит тебе смотреть на меня волком.

- У заклинателей что? Глаза на затылке? - удивился Лук.

- А вот нас и встречают, - вместо ответа процедил магистр. По его лицу было видно, что он не слишком рад.

У дверей застыли четверо гвардейцев в парадных серо-красных мундирах, а чуть поодаль, нетерпеливо покачиваясь на носках, стоял мужчина, облаченный в черное. От взгляда Га-нора не укрылось, что на груди у незнакомца серебряными нитями вышита искра с восьмью лучами. Следопыт знал, что если красный круг или пламя, указывают на принадлежность к Ходящим, то серебро нашивки говорит о том, что перед ними один из Огоньков.

- Ирла ждет, магистр, - сказал маг.

Заклинатель холодно кивнул в ответ. Он явно не слишком жаловал этого человека. Все также молча, Гис снял с пояса жезл. Протянул «черному». Тот с ироничным поклоном принял его: