Ветер полыни

Я старался запоминать дорогу, но довольно скоро запутался и в итоге бросил это занятие. Количеству залов, коридоров, комнат и галерей мог позавидовать даже императорский дворец в Корунне. Внутри Башня оказалась гораздо больше, чем выглядела снаружи. Та же самая шутка Скульптора, что и в тайном убежище, которое мы с Лаэн нашли в храме Мелота. Так что я не сильно удивился.

Не знаю, куда и к кому нас вели, но от предстоящей встречи я ничего хорошего не ждал. Несмотря на то, что прошло немало лет, убийство Ходящей нам не простят, даже если мы сподобимся произнести банальное «извините» и шаркнуть ножкой. К тому же, теперь на наши шеи повесят еще и Йоха, как-никак, он лучший «друг» Наместника. Вряд ли правитель провинции оставит без внимания гибель того, кто снабжал его бездонные карманы полновесными веселыми соренами.

Нас не отправили в Счастливые сады только потому, что магам нужна Лаэн. У них появилось несколько вопросов к человеку, обладающему «искрой» и не прошедшему школу волшебников. Хотя я не понимаю, зачем им потребовался такой душегуб, как Серый. В отличие от жены, я никакими способностями к Дару никогда не обладал. Но напоминать об этом магам что-то не слишком хотелось.

Началась череда до бесконечности унылых спиральных лестниц, перила которых были украшены совершенно безвкусными завитушками, зверюшками и цветочками. Где-то на середине подъема от скуки я принялся считать ступеньки, но сбился на пятой сотне и больше не продолжал. Оставалось лишь диву даваться, почему хваленый Скульптор не придумал какие-нибудь иные способы подъема. Не завидую магам, скачущим по этим лесенкам вверх-вниз каждый день. Муторное занятие. Так недолго и околеть.

Наконец, гвардейцы остановились перед дверью, один из них открыл ее, отошел в сторону и, обратился к нам:

- Заходите.

Не оставалось ничего иного, как последовать приказу.

Комната оказалась большой и уютной. Высокое зеркало, заключенное в раму из почерневшего серебра, двуспальная кровать на массивных бронзовых ножках, стол, три стула, шкаф в углу. Два десятка подсвечников; книжный стеллаж, забитый томами; чучело вставшей на дыбы снежной обезьяны. На кровати лежало чистое белье и одежда.

- Это ваша комната. Располагайтесь, - Шен соизволил открыть рот.

- Как мило с вашей стороны позаботиться об удобствах, - нехорошо усмехнулась Лаэн. - Палач придет знакомиться сразу сюда?

- Не мели ерунды, - поморщился тот. - Никто не собирается вас убивать. Во всяком случае, прямо сейчас, - тут же добавил он.

- И на том спасибо, малыш.

- Тут все, что может вам потребоваться. - Целитель не счел нужным реагировать на ее язвительный тон. - Переоденьтесь. Еду и воду вам будут приносить, так что с голоду не умрете. Там - ванная и туалет. На всякий случай предупреждаю - за дверью гвардейцы и Ходящие, а на окне решетка. Так что прошу обойтись без ваших глупых шуточек. Попытаетесь сбежать - о хорошем отношении можете забыть, я больше ничего не смогу для вас сделать. Окажетесь в подземелье, прежде чем жрецы в храмах Мелота успеют прочитать «Славься!». Можете мне поверить, в подвалах не так уютно, как здесь.

- Не надо подвалов. Кошки будут словно мышки. Нас вполне устроит это место, - сказал я, хотя мне больше по нраву - находится как можно дальше от Башни. - Долго мы тут будем мариноваться?

- Не знаю. Это зависит не от меня. С вами поговорят, когда придет время.

- Очень любезно. Нам остается только ожидание.

- Не стоит злиться, - Шен позволил себе легкую улыбку. - Я и так всеми способами стараюсь облегчить ваше положение.

- Ты очень добр, я даже не знаю, что и думать, - синие глаза Лаэн метали молнии, и она отнюдь не напоминала мышь. - Раньше ты не был столь щедр со своими друзьями. Что сдохло, если ты стал так о нас беспокоиться?

- Вы никогда не были в числе моих друзей, - теперь тон его стал не столь приветлив. - Вам это прекрасно известно. Так что не стройте из себя оскорбленных. У вас это плохо получается. На моем месте…

- Я не на твоем месте! - отрезала Лаэн.

- Тем лучше. Не знаю, что думает Мать, но я считаю, что твой Дар опасен. И не только для окружающих, но и для тебя самой.

- Вот как? - я нехорошо прищурился. - Помнится, когда в моей деревне нас прижал некромант, ты не гнушался воспользоваться ее услугами.

- В тот момент меня никто не спрашивал. И не я ли помог уничтожить ту, что спеленала Ласку по рукам и ногам?

- Ну, уж точно это было сделано не для того, чтобы нам помочь.

- Но и вы спасали лишь свои шкуры, а не наши. Вы ничуть не лучше. Так что обвинять меня в отсутствии совести, по меньшей мере, смешно, Серый, - возразил он.

Я пожал плечами, показывая этим, что оставляю за собой право самостоятельно выбирать, что смешно, а что нет.

Шен, не удостоив нас дальнейшей беседы, вышел, и дверь за ним закрылась. Сухо щелкнул замок. Затем раздался приглушенный лязг засова.

Я громко выругался.

- Без толку, - вздохнула Лаэн. - С твоей ногой точно все в порядке?

- Да. Наш славный Целитель счел возможным залечить рану.