Ветер с Драконьих гор

- Я... прошелся до рыночной площади, - быстро нашелся Ардай. - Там до сих пор полно народу, циркачи выступают. Так весело, - добавил он извиняющимся тоном. - Ты чего, мам? Я не предупредил, прости, но чего ты заволновалась?

- Драконы летают каждую ночь, - она вздохнула. - Сегодня рано утром я видела одного прямо над нами.

- Ну и что?

Мать лишь неловко улыбнулась.

- Ничего.

Малыш заворочался и тихонько заскулил во сне, и она ушла, качая его и напевая. Ардай свернул к залу, откуда доносились голоса, и остановился у входа.

Говорил дядя Кир.

- Ардаю твоему ведь уезжать скоро, Гай. А ну как и повоевать придется? Как тебя-то самого в восемнадцать на приключения потянуло, на войну сбежал, помнишь? Но вас у отца три было, а он у тебя один.

- У меня два сына, дядя Кир.

- Жени Ардая, Гай. Пусть, уезжая, и он оставит дома сына. Всем хороша твоя жена, но сыновей рожать сыновей у нее получается не слишком хорошо. На твоего брата надежды никакой. Твой младший такой слабенький, а вот Ардай удался. Жени его, это твой долг перед семьей.

- Да он же еще совсем мальчишка.

- Да?.. А мне сослепу показалось, что уже и не то чтобы совсем. Эх, старость не радость.

- Он подрос, конечно, еще бы ума прибавилось соразмерно росту.

- Ну, это как водится. Иногда я себя обзываю старым дурнем, и знал бы ты, как искренне я это говорю. Не сомневайся, продолжить род у него ума хватит.

- Ему нравится вторая девчонка Сариты. Да, той самой. И угораздило же его. С тех пор, как колдуны забрали ее старшую дочь, она и вовсе обозлилась.

- Нравится, не нравится, - сердился Кир. - Мало ли девчонок?

- Решим это к будущему лету, дядя. Может быть. Пока пусть занимается птенцом.

- Женить первенца - это всегда так. Ты, Гай, еще хорошо помнишь, как был таким же молодым, сам перебирал девчонок. В мыслях еще недалеко от сына ушел. Не хочется тебе дедом становиться. Я знаю, знаю.

- Скажешь тоже, дядя Кир.

Ардай решил, что слышал довольно. Он вошел.

- А, парень, где пропадал? - добродушно заулыбался дядя.

- Ходил на площадь.

- Что на площади?

- Весело...

Отец налил ему в стакан легкого пенистого пива, подвинул, усмехнулся:

- Ноги не стер, пока ходил?

- Нет, - Ардай, не поднимая глаз, отпил из стакана.

- Ну, ладно, я спать пойду, - дядя поднялся, - мне, старику, надо хорошо отдохнуть перед дорогой.

- Идем, я провожу, - отец тоже встал, - посиди пока тут, я сейчас, - мимоходом обронил он Ардаю.

И правда, он быстро вернулся, сел напротив.

- Так ноги, говорю, не стер, пока ходил?

- Я же сказал, что нет.

- Тогда я дам тебе совет. Когда поднимаешь руха с башни, не бросай цепь под ноги, убирай ее, как положено. Рух может сбросить цепь, и она будет висеть раскрытым кольцом вниз, и каждый сможет догадаться, что птицы на башне нет.

- Ты видел, - Ардай опустил голову, ругая себя последними словами.

Он ведь слышал, как звякнула цепь под ногой Бака, но решил, что тот просто отбросил ее в сторону.

- Я даже поднялся на башню и поднял цепь, чтобы не увидела твоя мать и не переживала, где тебя носит на ночь глядя верхом на Баке.

- Извини. Я не думал задерживаться. Но я вернулся живой и здоровый, видишь. И ничего в этом особенного нет, полетал, и все.

- Вижу, да, - отец подлил пива в свой стакан. - Штаны сухие? - он улыбнулся, морщинки разбежались от уголков глаз.

- Что?!

- Это хорошо. А то я свои чуть не намочил, когда за мной погнался молодой дракончик. Чуть не намочил, говорю... Обошлось. Мой рух после этого два месяца не поднимался, но тоже обошлось. И я так и не признался тогда своему отцу, в чем было дело. Такое, конечно, нечасто бывает, просто мне не повезло. А летать на закате здорово, да. Восхитительное ощущение.

- Да, - согласился Ардай, - было здорово. Только драконы, наверное, нападают не так уж редко. Я тоже видел одного...

Он поначалу решил молчать об этом, но после отцовского признания -- зачем?..

- Да?.. - имень задумчиво рассматривал янтарный напиток в своем стакане. - Потом мне рассказали, что драконы ничего плохого не имеют в виду. Они просто развлекаются. Это всегда молодые дракончики, мальчишки, можно сказать. Они стараются не довести до беды, не дать всаднику упасть, но шалости иногда заканчиваются плохо. Колдуны стараются таких вещей не допускать, но драконята умудряются бедокурить, если им хочется. Не мне тебе объяснять.

- А почему ты раньше не предупредил меня?

- Вот, предупредил. Прости, что поздно. Этого ведь как бы нет. Об этом не говорят. А кто-то скажет - выдумки.

- Драконы могут разговаривать, как люди?

- Сомневаюсь. А почему ты спросил?

- Я слышал их разговор, - признался Ардай. - Там был дракон, и на нем сидела девчонка. И я говорил с ней. Или с ними. Говорил мыслями. Но не так, как если бы просто о чем-то думал, а по-другому...

- Вот как... - отец нахмурился, его густые брови почти сошлись на переносице. - Вот как, значит. Это ничего. Забудь.

Ардаю пока не хотелось ничего забывать. Скорее, наоборот.

- А кто рассказал тебе про драконов, отец?