Ветер с севера

– Готовься к войне. Если бы это был не ты, я бы уже убежал отсюда куда подальше, несмотря на великолепные перспективы нашей работы. Я хорошо заработал на наших сделках и заработаю еще. Мне выгодно с тобой работать, ты хороший парень, честный, и я знаю, что ты не ударишь в спину. Но… рядом с тобой сейчас опасно. И пока я не решил, стоит ли мне и дальше работать с вами. Это честно, ребята, без обид.

– Трус! – презрительно сказала Хелда. – Видно, что ты не ард!

– Хм… я не ард, – беззлобно усмехнулся сержант, – я всего лишь старый, тертый, опытный сержант Городской Стражи. Любитель вкусно покушать, выпить, отдохнуть в тени дерева под журчание воды. И я знаю, что в гробу карманов нет. Не унесешь туда деньги.

– Но почему ты еще колеблешься? – с интересом спросил Нед. – Ведь неспроста же? Почему сразу не удрал, как увидел, что я положил людей Суры?

– Ты не простой человек. От простого я давно бы уже удрал на другой конец города. Почему-то мне кажется, что о тебя они могут обломать зубы. Если не успокоятся, конечно. Но они не успокоятся, это я знаю точно. Не было еще такого. И вот что, ты мне не расскажешь, что за люди убиты тобой в рукопашной? Те, что у тебя в комнате, в коридоре и тут – на лестнице?

– А ты их не знаешь? Не видел в городе?

– Одного вроде как видел – торговец обувью, что ли. Других не знаю. Уверен, если покопаться, разузнать, обнаружится, что они в жизни были незаметными, ничтожными личностями. Но почему они в этой одежде? С мечами в руках? Что это за организация? И как они связаны с Сурой?

– Мне придется многое тебе рассказать, – Нед замолчал, отпил из кружки, – но позже. Не сейчас. Одно скажу – то, что ты считаешь организацией уголовников, на самом деле является мощной, глубоко скрытой организацией, древней, тысячелетней. Называется она Ширдуан. Они мои враги. Охотятся за мной. Пока безуспешно. Здесь же они оказались не случайно. Но это уже моя тайна. О ней я не расскажу. Заверяю тебя, не пожалеешь, если останешься со мной. Уйдешь – что же, каждому свое. Что заработал – все твое.

– Останусь! – немедленно заявил Жэрон. – Останусь. Почему-то я не верю, что они смогут тебя одолеть. Очень хочется увидеть, как ты все обстряпаешь. Честно говоря, раздражает всевластие этих тварей. Чувствуешь себя каким-то… мелким, униженным.

– Жэрон, есть еще один вопрос. Когда пообедаем, нужно сходить в банк и кое-что проверить. Вот, прочитай. – Нед достал футляр для свитков, открыл, вынул оттуда бумагу с печатями и подал сержанту, быстро отершему ладони о штаны.

Жэрон осторожно взял бумагу и стал читать. По мере прочтения его брови лезли вверх, и через несколько минут он вытаращился на Неда как на чужого, будто не узнавал человека, сидящего перед ним.

– Это… это как? Ты… брат Ойдара Синого?!

– Ну… что-то вроде того, – хмыкнул Нед, – а что такого-то?

– Он спрашивает! Это же один из самых богатых людей в городе! И говорят, он связан с Сурой Хитрым! Недавно один тип попытался потребовать у Ойдара денег – тут же исчез, и никто не видел куда. Рассказывали, что его убил сам Ойдар – в поединке. Вырвал ему глаза. А потом разбил череп. Ойдар мастер уацу. К нему приходили тренироваться люди Суры.

– Тренироваться или тренировать? – уточнил Нед.

– А я знаю? – растерянно произнес сержант. – Я там не был – может, так, а может, эдак.

– А что ты знаешь об Ойдаре? – спросил задумчиво Нед, отламывая кусочек от пирога с мясом. – Расскажи мне о нем. Как он тут появился, что делал и вообще – кто он, по-твоему, такой?