Ветер с востока

— Приложите, — сказал Сталин, и повернулся к Берии. — А вас, товарищ Берия, я попрошу взять под свой особый контроль процесс испытаний и принятия на вооружение любой новой техники, а не только танков, БМП и самоходных орудий. Надо сделать так, чтобы принятию на вооружение и внедрению в производство по-настоящему хороших образцов не мешали бы ничьи интриги, замешанные на шкурном интересе и узковедомственном эгоизме, — Сталин кивнул в сторону заваленного книгами стола. — А то я тут читаю — столько полезного загубили наши интриганы, что волосы дыбом встают. Как говорится, не танком единым должна быть выиграна война. Тому же ОСНАЗу и штурмовым батальонам крайне нужны единый пулемет, автомат и гранатомет. Кроме того, нужно обратить внимание на авиацию, а то, как мне доложили, товарищ Яковлев в личных интересах слегка превысил полномочия порученца товарища Сталина. Вы поняли меня, товарищ Берия?

— Так точно, товарищ Сталин, — ответил лучший менеджер всех времен и народов, — я немедленно займусь этим вопросом.

Вождь аккуратно сложил фотографии и чертежи новой бронетехники в папку, сказав: — Товарищи, спасибо, на сегодня всё.

Часть 10. "Операция Молния"

28 февраля 1942 года, полночь. Новгородская область, Северо-Западный фронт, 11-я армия РККА, поселок Вороново.

Командир ГОТМБ-1 ОСНАЗ РГК генерал-майор Бережной

Я лежал и курил в темноте, простите, нервы. Рядом, охватив меня за шею обоими руками, сопела в плечо Алена. Она только что сказала мне: — Слав, знаешь, кажется, я беременна? — сказала так просто, как будто для нее это обычное дело — быть беременной. Теперь, после завершения операции, Алену надо демобилизовать. Беременной женщине не место на фронте, даже в медсанбате. Очень жаль, что невозможно сделать это сейчас, слишком уж поздно она мне сказала. А еще через шесть-семь месяцев у меня здесь появится сын или дочь. Мое продолжение, которое будет ответственно за все, что я не смог или не успел сделать. Я уже почти забыл все то, что было в прошлой жизни, все подернулось туманом и стало нереальным, как давно виденное кино. Там у меня уже были жена и выросшие взрослые дети, но теперь до них так же далеко, как до соседней галактики. Иногда мне кажется, что я родился прямо на "Кузнецове", когда надевал свою снарягу перед знаменитой охотой на Манштейна. И прошло-то всего ничего, меньше двух месяцев, а оглядываешься назад, и думаешь: — Ни хрена себе, ребятки, сходили за хлебушком.

Я осторожно освободился из Аленкиных объятий, встал с постели и стал быстро одеваться. За занавеской, на печи беспокойно завозились хозяева. Накинув бушлат, я вышел из избы на мороз и полной грудью вдохнул чистый зимний воздух. Возле избы, переминаясь на морозе, стоял парный пост. У одного часового "калаш", у другого ППШ. В последнее время Санаев при охране места дислокации стал прибегать к смешанному комплектованию караулов. Откозыряв командиру, бойцы, как мне показалось, с завистью посмотрели на тлеющую в моей руке папиросу. На посту им курить не положено, вот сменятся, тогда в караулке и подымят вволю.

Все вокруг кажется затихшим и замершим. Но это впечатление обманчиво. Сегодня, после наступления темноты, сюда, в район сосредоточения бригады прибыли последние части бригады, обеспечивавшие прорывы на вспомогательных направлениях. Самыми последними были выведенные из-под Мги две батареи Нон-С. Части, участвующие в прорыве на Любань и "Солнцепеки", тоже из-под Мги, соединились с нами еще сутками ранее.

Плацдарм между Старой Руссой и Ильменем сейчас просто кишел тщательно замаскированными войсками, и только пониженная активность люфтваффе и бдительность лыжных батальонов СМЕРШа не дают немецкому командованию вскрыть нашу дислокацию.

Тут и наша механизированная бригада, наконец получившая новую технику, бригада Катукова, пополненная и усиленная легкими танками Т-60, гвардейские кавалерийские корпуса Исы Плиева и Павла Белова. Сила немалая, тем более что приготовившаяся штурмовать Старую Руссу 11-я армия генерала Захарова также пополнена и усилена выведенными с юга штурмовыми батальонами. Все готово к тому, чтобы ровно через сутки попробовать еще раз изменить историю. Никаких шапок набекрень, никакого разбазаривания резервов, только точные и сильные удары по самым уязвимым для противника местам.

Докурив папиросу, бросил ее в сугроб. Возвращаться в постель к Алене не хотелось. Сразу за хатой под завесой маскировочных сетей стояли штабные кунги. Разведка, связь, оперативный отдел. Чувство какого-то внутреннего беспокойства само понесло меня в ту сторону. Может, мне просто захотелось очутиться среди людей занятых своим делом, а может, я слишком сильно перенервничал перед началом операции.