Ветер с Востока (СИ)

Отряд спешился за километр от цели и выдвинул дозор, в роли которого ожидаемо выступили казаки Невского и Джантай. Вернувшись, лазутчики подтвердили — всё так, как и говорил Джантаев племянник. От древнего гостиного двора сохранилось три довольно крупных здания, вход в центральное охраняется вооружёнными людьми в гражданском, у новенькой и явно самодельной деревянной коновязи стоят лошади. Риск ошибки оставался, но сыщица и военные сошлись во мнении — всё выяснится только после успешной атаки. Раз уж они здесь, поворачивать назад поздно. Дронов приказал бойцам незаметно окружить развалины и начать тихонько сжимать кольцо. Рота рассыпалась по отделениям…

— Вот они, голубчики… — Прошептал капитан, лёжа на гребне небольшого холмика, под защитой колючего куста. Перевернувшись на бок, он отдал подзорную трубу устроившейся рядом сыщице. — Смотри, сейчас будет интересно.

Выстрелов никто не услышал. Двое часовых у каменного проёма просто сползли наземь, получив в грудь по стреле — урядник Невский позаимствовал охотничий лук у родича Джантая, так что они с бугинцем стреляли залпом. Затем три чёрные фигурки, видимые лишь с возвышенности, на которой расположились командиры, скользнули к строениям. Казаки урядника двигались бесшумно, подобно теням. Они подобрались тихонько, не встревожив лошадей, каждый осторожно заглянул в одно из уцелевших зданий. Тот, который заглядывал в дверь центрального дома, похожего на сложенный из серых валунов купол, отпрянул, развернулся лицом к холму, вскинул руки и скрестил их над головой. Условленный знак: «Подтверждено. Она здесь».

— Начали. — Дронов встал во весь рост, набрал полную грудь воздуха и от души дунул в свисток. Его свист будто отразился эхом на равнине — командиры отделений повторяли сигнал к атаке. Трое казаков, пробравшихся в руины, исчезли в центральном здании с револьверами в руках и длинными кинжалами наголо. Раздались приглушённые хлопки… Из двух других построек высыпали люди с разномастным оружием — и тут же попали под град пуль. Наступающие драгуны грамотно взяли их под перекрёстный огонь.

— Можно идти. — Капитан повернулся к Насте, протягивая руку, чтобы помочь встать. Та, вопреки ожиданиям, помощь приняла, поднялась, отряхивая штанины, подхватила трость. — Пока спустимся, всё уже закончится.

Он не обманул — к тому моменту, когда они вдвоём добрались до руин, сопротивление врага было полностью подавлено. Обороняющихся оказалось человек семь, все они сейчас лежали вповалку прямо у выходов — никто не успел отойти дальше, чем на несколько шагов, или юркнуть обратно, под защиту камня. Драгуны заполонили двор старого караван-сарая, перед зданием-куполом образовался целый коридор из солдат. Вышедший оттуда унтер Черневой, стиснув зубы, зло сказал капитану:

— У нас проблемы, командир. Эти гниды…

— Что? Саша там? Что с ней? — Чувствуя, как ледяная рука опять сжимает сердце, засыпал его вопросами Дронов.

— Там она, не ошибся наш киргиз. И невредима. — Унтер сплюнул на истёртые временем камни двора. — Пока что. Пойдёмте внутрь, скорее.

Ситуация в захваченном доме оказалась не столь плоха, как нарисовало Николаю его растревоженное воображение. Маленькая стажёрка действительно оказалась там, и была жива — в отличие от одного из стороживших её охранников, который валялся на полу с торчащим из груди казачьим кинжалом. Зато второй страж сейчас прикрывался девушкой как щитом, приставив ей к горлу кривой нож. Одетый в простой дорожный костюм, похожий больше на таджика, чем на араба или турка, он затравленно огладывался — выстроившиеся полукругом солдаты держали его на прицеле, готовые в любой миг вдавить спуск. Николай тоже вскинул оружие, его примеру последовала и Настя. По-правде сказать, живой щит из крошечной Настиной ученицы вышел так себе — макушкой она доставала супостату только до груди. И всё равно стрелять было страшно — вдруг у негодяя дёрнется рука, или он как-то успеет подставить пленницу под выстрел?…

Завидев вошедших, охранник развернулся к ним, хрипло, зато практически без акцента выкрикнул:

— Вы главные?!

— Я. Я главный. — Ответил капитан как можно более спокойным и уверенным тоном. Эта уверенность в голосе была не столько для противника, сколько для Саши, которая широко распахнутыми глазами глядела на Николая.

— Тогда прикажи им отойти! — Перепуганный до смерти страж мотнул головой. — Пусть меня пропустят! Я отъеду с ней немного, потом её отпущу, а вы за мной не будете гнаться!

— Нет. — Внезапно сказала Анастасия, опередив Дронова. — Ты её отпустишь и сдашься. Без всяких условий. Это твой единственный шанс.

— Пропустите меня! — Повторил охранник, страшно бледнея.

— Если сейчас не отпустишь её — ты умрёшь. — Спокойно продолжила Настя. Николай видел её краем глаза, стараясь не сводить взгляд с неприятеля. — Если сделаешь ей что-нибудь — тоже умрёшь, только медленно. И мучительно. Если отпустишь её и бросишь оружие — останешься жив и здоров, я гарантирую это. Но дважды предлагать не буду.