Ветер самоцветов, или Не влюбляйтесь в фейри

Мы добрались до окраины города, взяли билеты на дилижанс, который отходил к озеру Аруна. Путь был неблизкий, поэтому мы с напарником накупили еды и воды, а пока ждали отправления, побродили по лавочкам. От соблазна покупок удержаться не смогли, и теперь у меня в сумке лежала чудесная резная шкатулка со множеством отделений, а у Тристана — нож, рукоятку которого опоясывали незнакомые, но, как выяснилось позже, древние защитные руны.

Ехали до озера мы молча, рассматривая лес. Сначала дорога шла через заросли деревьев, напоминающих яблони. Только цветы у них были нежно-голубые. И когда они падали, словно тебя целовало небо. Так Трис поэтично выразился, а я лишь закатила глаза. Но что-то волшебное, проникающее в душу, касающееся самого сокровенного, в этом лесу на острове точно было. И когда цветущий сад сменился вековыми деревьями, могучими, но пропускающими лучи солнца и оттого светлыми, от восхищения я не смогла вымолвить ни слова. И даже недовольные взгляды трех эльфиек, которые ехали вместе с нами и тоже молчали, не испортили этой неожиданной радости.

А потом лес снова изменился, стал густым и влажным. Щек касались гирлянды диких орхидей, а на плечи садились бабочки, темно-зеленые, как глаза моего мужчины, испытывающего блаженство.

Озеро показалось неожиданно. Серебряное, чуть мерцающее, скрытое цветущими орхидеями, оно растянулось, исчезая вдали.

У берега дилижанс остановился, давая желающим возможность побродить по округе. Мы спустились к озеру. Эльфийки бросились к берегу, стали звать Эмилиана. Кажется, хотели его расколдовать. Но прекрасный лебедь так и не появился. Хотя дилижанс отправлялся только через два часа, разочарованные и злые эльфийки начали по одной возвращаться обратно. Терпением девушки явно не отличались. Или пошли за каким-то зельем, чтобы предпринять очередную попытку расколдовать принца? В любом случае, я не могла терять время.

— Эй, Эмилиан, выплывай. Поговорить надо.

Трис хмыкнул и промолчал. А я разозлилась. Время-то уходит! Вдруг опять набегут эти… клуши?

— Паршивец этакий, если хочешь остаться птицей — останешься. У горицветов и так дел хватит! А я, к слову заметить, единственная, кто способен тебе помочь. Вот как радугу создам, так и…

Послышался шум крыльев. Прекрасный белоснежный лебедь выплыл на середину озера откуда-то из зарослей, посмотрел в мою сторону. Забил крыльями по воде, заставляя меня прикрыть рукой волосы.

— Смотри, лодка!

К берегу действительно причалила аккуратная бело снежная лодочка.

— И плыть на ней может только один.

Вдали послышались голоса. Похоже, эльфийки возвращались.

— Давай! Быстрее! Иначе…

В памяти пронеслось воспоминание, как ухлестывали подобные девицы за Даном, и я уже не думала. Быстро забралась в лодочку, которая сама поплыла, скрывая меня в зарослях.

Я оказалась в небольшой пещере, сквозь потолок которой просвечивали лучи солнца. В ней не было ничего, кроме напольного зеркала. Лебедь, который все это время плыл рядом с лодкой, взмахнул крыльями, подошел к зеркалу и посмотрелся.

Нет, он что, хотел показать, как собой любуется? Ну… эльф! Я фыркнула и подошла ближе. Глянула в зеркало и охнула! В глади отражался мужчина. Светлые волосы длиной до плеч распущены и кажутся золотым облаком. Яркие синие глаза сверкают. Тонкие губы чуть улыбались, показывая на щеках небольшие ямочки. Одет эльф был в серебряный камзол и светлые легкие брюки. Выше меня на голову, стройный, как молодой ясень.

Красивый, что скажешь. Безумно красивый. Но не настолько, чтобы пленить мое сердце.

— Эмилиан?

Мужчина в зеркале кивнул, а лебедь остался абсолютно неподвижным.

— Я пока не смогу снять колдовство. Еще не создала радугу.

Эльф пожал плечами и что-то прошептал. Осознал, что я его не понимаю и не слышу, грустно улыбнулся и нарисовал в воздухе сердце.

И как это понимать?

— Прости, что так вышло.

Красиво изогнутые брови удивленно приподнялись.

— Это моя бабушка тебя заколдовала.

Покачал головой. Сердится?

— Я обязательно тебе помогу, обещаю. Продержись еще немного, ладно?

Эмилиан снова кивнул, задумчиво меня рассматривая. Потом знаками попросил присесть и что-нибудь рассказать. Я вздохнула, соглашаясь. Вот ведь… Я ни в чем перед ним не виновата, а стыд жжет так, что щеки краснеют. Пришлось говорить. И о том, как попала в этот мир, и как непросто собирать камни для артефакта, и как чудесно здесь, на Жемчужных Островах. Не зря Тристан так хотел их увидеть.

Эльф слушал внимательно, где-то посмеивался, где-то качал головой. Жаль, что ответить не мог. Попрощавшись, я снова оказалась в лодочке и пораженно охнула. На берегу уже собралась толпа. Ох, что сейчас будет…

— Лови ее!

— Нечестно! Мы первые сюда прибыли!

— Всем принца подавай, а он давно мой!

Я замерла посередине озера, потому что лодка остановилась. И как теперь быть? Отыскала глазами растерянного Триса и поняла, что придется нырять, а потом бегом добираться до дилижанса.