Ветер самоцветов, или Не влюбляйтесь в фейри

– Она предлагала мне дружбу, – вспомнила я.

– Соглашайся. Ничего не теряешь, а приобретаешь очень много.

Я крепко прижалась к Дану и совсем шепотом попросила:

– Помоги мне, пожалуйста. Я должна освоить магию. Должна научиться себя защищать. Должна…

– Говоришь так, будто надумала остаться в нашем мире.

– Просто… Ничто же не мешает мне потом вернуться, верно? – нашлась я.

Не рассказывать же, что я вряд ли смогу создать радугу. Только если вдруг случайно добуду камень из еще одного Ветра самоцветов. Но когда это случится? А я… беззащитна!

– Я помогу, – вдруг сдался Даниэль.

Но произнес эти слова так, будто я ему нож воткнула в сердце.

– А теперь спи.

– Антари… Вейла таурэ… Андариса… Капра деа…

Я сквозь сон услышала слова и подумала, что Дан снова шепчет заклинания, которые усиливают нашу защиту. Только почему вслух? Обычно ему этого не требовалось. Высшее мастерство – произносить заклинания мысленно, чтобы они при этом срабатывали. И голос, которым Дан шептал, смущал и немного тревожил. В нем таилась какая-то небывалая нежность.

– Доброе утро, – сказала я, открывая глаза и делая вид, что ничего не слышала.

– Доброе, – отозвался Дан. – Рассвет совсем скоро.

Я кивнула.

– Отдохнула?

– Да. Даже удивительно. Никогда не думала, что в таком состоянии могу заснуть.

Дан усмехнулся, зажигая маленький светлячок.

– А ты поспал хоть немного? И магия вернулась?

– Все хорошо, – отозвался фейри. – Правда, крылья не слушаются. Так что до Академии Клевера придется добираться своим ходом.

После упавшей в пропасть кареты меня этим было не испугать.

Часть скалы засветилась, а потом стала медленно таять, открывая изумительный вид на зеленую лужайку, залитую светом.

Мы с Даном вскочили одновременно и уставились на это немыслимое чудо.

– Может, снится? – прошептала я, позволяя ярко-синей бабочке сесть на ладонь.

– Вряд ли.

Дан осторожно вышел из пещеры, огляделся и нахмурился.

– Что не так? – поинтересовалась я, разглядывая долину, по которой бежал легкий теплый ветерок, качая головки лиловых и золотых колокольчиков.

– Это, конечно, лучше, чем пробираться сквозь горы, но уверен: Дерой бы прислал подмогу. А сейчас… Видишь золотолисты?

Фейри показал на покачивающиеся головки колокольчиков, которые сразу же привлекли мое внимание.

– Они обладают удивительной силой. Из их лепестков добывается сок, который смешивается с золотом и крупицей магии, и получается… тот самый зачарованный песок.

– Дан, я не понимаю, о чем ты.

Фейри обернулся, неспешно убрал прядь волос за ухо.

– Забываю, что ты из другого мира. Все время кажется, будто знаю тебя всю жизнь.

Он грустно улыбнулся.

– Мы в гостях у лепреконов, Инга.

– Разве это плохо? – удивилась я, вспоминая, что как раз тут мне нужно добыть золото для своего артефакта радуги.

– К ним нельзя являться без приглашения. Лепреконы достаточно своенравны.

– Но они же учатся в Академии Клевера и ничем не отличаются от других.

– Так то… Академия! – усмехнулся Даниэль. – В ней все студенты равны, невзирая на титулы, социальный статус, способности к магии. Забыла устав, что ли?

Да я его и в глаза не видела.

– А здесь, – Дан обвел пространство вокруг, – они хозяева, а мы – непрошеные гости.

– Думаешь, если расскажем про магическую метель и попросим помощи, нам не поверят? – поинтересовалась я, стаскивая плащ.

Тут, в этом удивительном уголке, царило лето, и мне стало жарко.

– Тогда придется рассказывать, что ты горицвет. А я бы не стал рисковать. Лепреконы сразу поймут, зачем мы здесь. Посчитают, что тайком желаем выманить у них зачарованный песок.

– Так нам он не нужен, – поразилась я, расплетая косу и пытаясь пальцами расчесать спутанные волосы.

– Инга, зачарованный песок и есть то самое волшебное золото, которое приносит удачу, – усмехнулся Дан.

Хм… Становится все веселее и веселее.

– Слушай, а сорвать золотолист и самим сотворить этот самый песок нельзя?

Дан расхохотался.

– Нет, конечно! Там нужна магия именно лепреконов. Да и сделать золотой песок можно только здесь, в Клевертане и на его окраинах…

– Клевертан?

– Город, где живут лепреконы. Четырехлистник – их символ. То, что издавна приносит удачу. Ты его в городе встретишь… Да проще сказать, где не встретишь, – улыбнулся Дан. – Нам придется добраться до Клевертана и придумать, как добыть разрешение покинуть эти земли. Заодно и песка бы волшебного найти для твоего артефакта.

Я кивнула, оглядывая огромную цветущую долину, за которой маячили два холма. Небо было голубое, без единого облачка. Солнце палило нещадно. Кружились бабочки, садясь на мое платье, словно принимали его за цветок. И пахло медом и луговыми травами, немного ягодами и душицей. Я вдыхала эти ароматы и понимала: какими бы ни были лепреконы, у них явно лучше, чем в горах, где бушует метель и, что вполне вероятно, поджидает убийца.

– Еще бы воды раздобыть, – заметил Дан. – Где-то наверняка есть ручей.

– А в скалах…

– Они давно исчезли, – отозвался фейри, подходя ближе и помогая мне заплетать косу.