Ветер стихий 3

– Там же сейчас должны отрабатывать поединки команды Хвостов и Трезубцев Мала, – удивлённо припомнил боец из первого ряда. – Мы там на кой хрен? Или мастеру надоело смотреть на охи вздохи этих *********, и он наконец-то решил от них избавиться?

– Так, заткнулись все! – командир тут же пресёк поднявшийся недоуменный гомон своих соплеменников. – Мне сказали, там какая-то важная синяя задница пришла. Хочет сделать большой заказ. Будет смотреть бойцов.

– Ну так пусть идёт сюда и выбирает, – безразлично пожал плечами один, а другой заинтересованно уточнил, – Что за заказ? На бой хочет выставить? Или на игры? Лучше второе. Там пожрать дают от души.

– Не то. Синяя задница хочет выкупить у ям сразу целый отряд. Не отдельных бойцов или команду, а отряд! Не нанять, а купить. Чуете разницу? Краем уха услышал, там речь идёт о целых сотнях. Значит, планируется очень большое дело. Выгодное. Где-то за городом. То есть, бойцов забирают из ям. Пока непонятно, насовсем или временно. Но точно известно, синяя задница не из игроков и не из мастеров. Какая-то очень важная птица. Перелётная.

– И богатая, – задумчиво добавил другой боец, почесав мускулистый живот.

– Верно. Поэтому сейчас появился реальный шанс поймать её за хвост и вылезти, наконец, из этой земляной норы. Вспомнив о том, что махри не кроты, а пустынные львы! – грозно рыкнул командир.

– Да даже если останемся здесь, у выкупленных бойцов жизнь не та, что у нас, безымянных, – воодушевились махри.

Тех, кого покупали аристократы, кто сражался за их честь, от их имени, они же и содержали. Именных бойцов не в пример лучше кормили, обеспечивали всем необходимым, лечили, одевали, присылали женщин и вино. Да им даже золото давали. Временами. Они жили в комфортных условиях. Их выпускали на прогулки. Щадили на тренировках. Старались беречь. Если у этих аристократов были деньги. Остальных же, принадлежащих арене, держали на минимально необходимом пайке, вовсе не балуя своим вниманием. Про выплату призовых там и речи не шло. Их безжалостно бросали на самые опасные испытания, не заботясь, выживут или нет. Лишь бы впечатлили публику. Легко могли покалечить на тренировках. Использовать, как смазку для чужих клинков. Они были совершенно бесправны и беззащитны.

Но даже уже будучи чьими-то, именные бойцы всё равно старались перейти под руку ещё более знатных и богатых хозяев ради улучшения условий жизни. Приобретая этим дополнительную неприкосновенность, даже от мастеров. Чемпион прошлого года, выкупленный кем-то из бахи, по своей прихоти, из личной неприязни зарезал целую команду именных бойцов, подловив их в раздевалке, безоружных, и ему за это ничего не было. Команда принадлежала какому-то мелкому знатному роду, который не решился на ответные действия. Как и мастера ямы побоялись расстроить высокородных бахи. Так что конкуренция за право принадлежать сильнейшему, среди бойцов была весьма острой. Как и желание стать такими же, в своей среде.

С лозунгами, покажем всё, на что способны, махри начали воодушевлённо вооружаться. Тем же занялись и другие команды. Новости со скоростью лесного пожара распространились по катакомбам арены Железного города. Забегали командиры отрядов, приводя бойцов в надлежащий вид. Где, словом, где, зуботычиной. В соседней пещере другой отряд столь же воинственно потрясал кулаками, издавая гортанные звериные рыки. Грозя порвать глотки своим врагам. Выглядев куда более подходящими кандидатами на громкое звание дикарей. Коренастые, невысокие дари, с загорелой почти до черноты кожей, одетые в набедренные юбки и накидки из шкур леопардов. С бусами из клыков и когтей крупных хищников. Обвешанные различными амулетами. Их головы были чуть более округлыми, а носы приплюснутыми, по сравнению с городскими собратьями. Эти дари происходили из племени, проживающего на востоке Закатных пустынь. Свои тела для дополнительного устрашения врагов они покрывали разводами белой краски, добавляя к ним отпечатки рук. Даже на лица наносилась боевая раскраска.

Если зайти ещё дальше, то там напротив, молча, сосредоточенно, без суеты, готовился к смотру ещё один отряд. Атлетически сложенные дари в таких же юбках, только из клёпанных полос кожи, поверх нижнего белья, дополненных отдельными элементами доспехов. Наплечниками, поножами, нагрудниками, кулачными щитами, большими шлемами с широкими изогнутыми полями, металлическими гребнями и сетчатыми сплошными забралами. Нашёлся в ямах и отряд тяжело бронированных классических рыцарей. Даже всадники на гигантских гиенах из восточных племён и воинствующие девы лучницы с северных предгорий на что-то рассчитывали. А уж сколько поднялось одиночек и малых команд, не счесть. Такого наплыва рекрутов командиры больших отрядов ещё не видели.