И да, получилось так, что в Шаль-Сихья на тот момент не нашлось свободных проводников. Все были заняты. Вот дедушка и совместил приятное с полезным, попросив отвезти письмо своему старому другу в Шаль-Фаюм. Выделив для этого небольшой юркий корабль, обладающий потрясающей скоростью. Который Амине как раз было по силам укрыть в тени Канаан. К тому же она была не одна. С ней поехали личные кунан, телохранители, нанятый член братства Шёпота и два охранника из вассального Ханай роду воинов, достигших золотого ранга. Один из которых стоял поблизости, в коридоре, и с интересом наблюдал за нашей беседой, не пытаясь в неё вмешиваться. Я же Амину ни к чему не принуждал.
— То есть, ты хочешь сказать, что это всё случайность? — недоверчиво усмехнулся.
Уже понятно, кто теперь завершит мою работу, как только Каллихар через Ильама и его братьев свяжется с главой красноволосых химерологов. Своё вознаграждение я получу в любом случае, поскольку моей вины в произошедшем нет, но все будут знать, кто на самом деле всех спас. Включая меня. Без чьих проводников всё равно не обойтись. По крайней мере, так будут считать.
Казалось бы, мелочь, а всё равно неприятно. Можно совершить глупость, сказав, что вернусь в город своим ходом, но опять же, что подумают благородные сплетники Шаль-Сихья. Поругался с бывшей девушкой и сбежал от неё, с учётом обстоятельств, показав этим незрелость и слабость характера. Заронив сомнения в том, кто в моей будущей семье будет главным, муж или жена.
Если же полечу с Аминой, то, во-первых, вроде как окажусь у неё в должниках, а во-вторых, высокое общество начнёт гадать, а нет ли между нами чего-то большего, чем просто дружба. Подать историю ведь можно и так, будто она целенаправленно бросилась меня спасать, полетев в эту часть пустыни, как только узнала о том, что бывший жених находится в опасности. Несмотря, на риск для жизни. Придав ей ореол романтичности. Дождавшись меня в Гнезде Фам, чтобы вывести на своём корабле, прямо под носом у пустынных стервятников. Получив за это не только горячую благодарность, но и что-то большее. Пошатнув позиции Латифы. Получается просто замечательная история, в которой все хороши, в светлом, кроме меня.
— Конечно, случайность. А разве ты видишь в этом что-то ещё? — удивилась Амина.
— Нет. Как скажешь, — не стал настаивать.
Если бы нас слышал Бишар, то удивился ещё сильнее, а потом, добродушно рассмеялся.
Как и предполагал, глава Фаллахир решил спасти хоть что-то, нежели потерять всё. Договорившись напрямую с Аминой. Её корабль, спрятанный в одной из пещер, под плато, действительно был маленьким, а потому пришлось принимать сложные решения, выбирая, что или кого оставить, а что забрать. До поздней ночи в кабинете Каллихара шло напряжённое совещание между учёными, воинами, снабженцами и руководством. Сначала составлялись, а потом несколько раз переделывались списки. Всё это время врачи боролись за жизнь принесённых нами командира передового отряда и одарённого духом Фаллахир. Только ближе к утру их не менее тяжёлая работа была завершена. Оба остались жить, закономерно попав в списки эвакуируемых с базы дари.
Совместный ужин, проводившейся в огромной подземной столовой, несмотря на звание торжественного, заключительного, вышел очень скудным. Во время одного из штурмов пираты сумели пробиться на нижние ярусы подземного комплекса и отравить резервуары с водой. Ещё, частично разрушить, частично ограбить обширные склады с запасами всего необходимого для полноценной работы базы. Казалось, уже всё, Гнездо обречено, однако на третьем лабораторном уровне, самом глубоко запрятанном и закрытом, их удача резко закончилась. За следующими массивными дверьми и решётками, вместо ещё более ценных вещей их поджидали крайне голодные, агрессивные формы жизни, над которыми проводились опыты. Потом Фаллахир пришлось доверху заливать эти ярусы подобием напалма, чтобы обезопасить уже самих себя. Теперь в той части базы ничего не осталось, кроме толстого слоя копоти, сажи и потрескавшегося камня.
Ночь прошла спокойно. Мне выделили отдельные гостевые покои, просторные, чистые, с голыми стенами и простенькой мебелью. Более комфортных апартаментов на базе не нашлось. Фаллахир не рассчитывали использовать Гнездо Фам в качестве элитной гостиницы. Благодаря блокировке пространственных перемещений, ни за мной, ни за Аминой, пожелавшей переночевать в своей каюте на корабле, химерологи не переживали о нашем присутствии на базе. Но всё же обязательных сопровождающих приставили.
На следующий день, перед уходом планировал заняться изучением этого любопытного места. Осмотреть достопримечательности, посетить выставочную комнату, пообщаться с исследователями, заглянуть в зверинец, но планы пришлось срочно пересматривать. Утром, на равнине перед плато появилась внушительная часть пиратского флота. Встав на стоянку прямо напротив расщелины, ведущей к лестнице наверх. Ведя себя демонстративно нагло, открыто, пренебрежительно по отношению к нам. Будто намеренно Провоцируя.