Ветер Стихий 5

Юсра отреагировала выше всяких похвал, не став кричать, паниковать, делать резкие движения. Для этого у неё был Дошар. Тенью метнувшись вперёд, пугало завертело саблями как вентилятор, за несколько секунд превратив двоих мертвецов в груду мелко нарубленных кусков. Третий, проявив зачатки ума, обогнув угрозу, с разбега попытался запрыгнуть на кукольницу, но вместо этого нарвался на раскрытую пасть механического пса. Тот в полёте перехватил его мощными челюстями. Сразу после этого изо рта собаки ударила мощная струя огня, превратив чересчур шустрый труп в обугленную головешку, рассыпающуюся в дымящийся прах. Проделав в нём сквозную дыру. Волна долетевшего до нас обжигающего жара всколыхнула волосы Акаши, на секунду озарив их оранжевыми тонами.

— Артефакт Дыхания дракона? — с профессиональным интересом осведомилась сохранившая спокойствие Акаша.

— Да. Мой мальчик полон сюрпризов, — Юсра с довольной улыбкой похлопала по своему псу.

Что-то как-то ходячие мертвецы меня не особо впечатлили. Обратил внимание на то, что в их жилах текла густая чёрная кровь, быстро испаряющаяся на наших глазах. Если правильно помню, Мадави своим ученицам рассказывала об эфирной основе поддельной крови дулахар, как здесь называли тех, кто лишён последнего покоя, что означал дословный перевод. Воплощённой в реальность их искажённой духовной силой, без которой чёрная кровь теряла стабильность, превращаясь в быстро рассеивающийся ядовитый туман. Её можно было заменить безвредными алхимическими зельями, но это уже признак искусственных дулахар, а тут обитали самые что ни на есть настоящие, обратившиеся в них естественным путём.

Разобравшись с ходячими мертвецами, мы отправились дальше. Прошли не так уж много, как вновь наткнулись на дулахар. Только в этот раз из безмолвной темноты их появилось куда больше, самой разной степени сохранности. У одних недоставало конечностей, у других в телах зияли сквозные дыры. Пришлось повозиться. Вновь превратившись в подобие газонокосилки, пугало отправилось выкашивать их ряды, проявляя нечеловеческую ловкость. В этот раз и Аюни пришлось поучаствовать, и собачке поработать штатным огнемётом, помогая хозяйке держаться подальше от чужих загребущих рук. Обеспечивая ей превосходную мобильность.

Чтобы не отравиться тёмным эфиром, Юсра воспользовалась специальным рассеивающим артефактом. Если точнее, ускоряющим его распад. У меня такого не было. Взял на заметку, что обязательно нужно обзавестись. Я вообще, запасливый. Пригодится, раз уж Сами досталась такая непростая профессия, как говорящие с мёртвыми.

Благодаря Аюни, до меня не добрался ни один дулахар. Они просто не могли ничего с ней поделать. Сплошная костяная броня надёжно защищала автокуклу, а виброклинки, не встречая сопротивления резали всё, чего касались. Под конец, воздушным вихрем разметав окружающий нас туман тёмного эфира. Не то, чтобы можно было умереть от одного его вдоха, но зачем травить себя даже слабеньким ядом?

Разобравшись со всеми мертвецами, глазастая Юсра поинтересовалась.

— А почему одна марионетка защищает другую, а не тебя?

— Потому что мне, в отличие от Мадры, они ничего сделать не могут. Аюни боевая кунан. Мадра же отвечает за поддержку и хранение припасов. Я не хочу лишаться всего из-за каких-то неудачников, которые как следует даже умереть не смогли, — презрительно скривилась Акаша, осмотревшись вокруг хозяйским взглядом.

Что-то высматривая. Украдкой облизнувшись.

— Ну да, сундук с бельём нужно держать подальше от чужих мужских рук. Что живых, что мёртвых, — согласилась развеселившаяся кукольница. — Возвращаемся?

— С чего бы? Мы ещё ничего не нашли, — отказалась Акаша.

— Углубляться в пещеры опасно. Там выше концентрация этой дряни. Тоньше барьеры между светлым и тёмным миром.

Акаша молча пошла дальше и без неё прекрасно это зная. Спустя несколько поворотов, а также довольно длинный спуск, мы оказались у развилки. Воздух здесь отличался более низкой температурой и неприятным запахом. Перед нами открылись три сильно различающихся между собой прохода. Правый уходил ещё глубже в гору, под приличным углом, постепенно заполняясь тёмным туманом. Левый, сохраняющий чистый воздух, лежал в горизонтальной плоскости, выглядя изогнутым тесным туннелем. И наконец центральный проход, самый широкий, выводил в просторный пещерный зал с высоким сводом, густо покрытый сталактитами.

Немного постояв на месте, с задумчивым видом, Акаша объявила.