Ветер Стихий 5

Пока Гияр безрезультатно пытался решить вопрос с нашим въездом, споря со стражей, я осматривал внешние укрепления, сравнивая Шаль-Шади с Шаль-Сихья. Для начала, по размерам восточный оазис был намного меньше великого кратера. Располагаясь прямо посреди пустыни, среди багрово-золотистых песков. Поэтому в качестве защитных сооружений вокруг города возвели мощный земляной вал, за которым виднелась ещё более высокая крепостная стена. По словам Шисса'ри, внутри этой насыпи, поистине грандиозных размеров, он чувствовал огромное количество пустот и ходов, напоминающих муравейник, кишащий всевозможными марионетками. Их там были десятки тысяч, если не больше. Захороненные слоями, словно в общем могильнике. Ведь туда как на кладбище или на свалку со всего города веками свозили всё, что отслужило свой срок, было сломано, разбито, найдено, различные плоды экспериментов и неудачных трудов. Где марионетки повелителей лежали вперемешку с марионетками слуг. Хитрые Шади среди груд нерабочих кукол массово прятали вполне новых, полностью работоспособных стражей, ради того, чтобы устроить незваным гостям неприятный сюрприз.

Более того, в час нужды, по воле восточных владык этот вал должен был послужить сборочной фабрикой, откуда на неприятеля нескончаемым потоком хлынут чудовищные порождения великой техники древних кукольников. Способной даже обычный мусор превратить в нечто невообразимое. Например, из тысяч отдельных кукольных рук собрать гигантского летающего дракона, великана, или всего одну руку, но такую, что дотянется до самих небес. Состоящих из тысяч составных деталей. Правда, цена у этого масштабного заклятья была запредельная, поэтому его берегли на крайний случай. С чем-то попроще вполне справятся блуждающие зыбучие пески. Я так понимаю, управляемо блуждающие.

Зная о бесчисленных марионетках, только и ждущих глупцов, что попробуют перебраться через гигантский вал, чтобы утянуть их вниз, разобрать по косточкам, что потом пойдут на создание других кукол, ни один безумец не рискнёт туда соваться.

Посмотрев на возвращающегося к каравану расстроенного Гияра, понял, что пора напомнить доблестным стражам порядка о том, кто в доме хозяин. Спустившись со своего удобного кресла, пошёл в сторону надменного офицера и аристократа в одеяниях чиновника, что с ленивыми, снисходительными улыбками наблюдали за моим приближением. Продолжая со скучающим видом стоять в тени у административного поста. Возле стола, за которым сидели писари, кладовщики, оценщики, терпеливо дожидавшиеся своего часа. Отмашки от руководства, дававшей знать, что пора приступать к работе. Которое, судя по глазам, не верило в то, что смогу заставить его передумать. Чувствуя своё превосходство над нами, подкреплённое сводом законов и военной силой родного города, на земле которого они сейчас находились.

— Светлого вам дня, уважаемые, — поздоровался с холодной, недоброжелательной улыбкой. — Мне послышалось, или и вправду в Шаль-Шади нам не рады?

— Отчего же, сиятельный шифу, конечно рады, — спокойно возразил мастер городских врат.

И он, и командир стражи поклонились в соответствии с этикетом, приложив руку к груди, не забывая о собственном достоинстве. Давая понять, что мой статус — это одно, а правила прохождения пропускного пункта, другое. Для них, более важное.

— Вы в любое время можете посетить наш гостеприимный город. Совершенно беспрепятственно. Не заплатив ни монетки. Вместе со своей свитой. Но вот эти рабы, химеры и гружённые товарами ящеры, не говоря уже о грузовой платформе, к сожалению, такого права лишены. Согласно закону городского совета Шаль-Шади…, — по памяти процитировал его номер и дату принятия. — Без уплаты соответствующих пошлин и надлежащей регистрации. С получением специального разрешения на ввоз химер, махри и демонов. После чего им выдадут опознавательные бирки с нанесённой на них отслеживающей меткой. За которые необходимо дополнительно заплатить, как и указать их владельца, несущего всю полноту ответственности за действия отмеченных животных и другого движимого имущества на территории нашего славного города. Указанного в перечне запретов городского совета как потенциально опасного. Также вам требуется получить заключение о состоянии здоровья данного имущества у нашего мастера крови. Как и в дальнейшем регулярно приводить его отмечаться в территориальные управления стражи с момента получения соответствующей бирки.

Представив здоровенную, уродливую пластину на шее Чха-Ун или Акаши, недовольно поморщился. Унизительная вещица. Более того, сильным демонам и боевым химерам вместе с ней также полагалось носить ещё и зачарованные ошейники. Хорошо хоть не намордники.

— Это правило распространяется на всех жителей Шаль-Шади, или только на приезжих из других областей? — хмуро поинтересовался.

— Только на жителей других областей, — охотно подтвердил мастер врат, не видя в этом ничего зазорного. — Это правило было введено для обеспечения безопасности подданных достопочтимого владыки восточной области Закатных пустынь.