Ветер Стихий 5

Продемонстрированного оказалось достаточно, чтобы у спутницы Хамы исчезли все сомнения в полезности их объединения. Акаша, как заклинатель золотого ранга в любом случае являлась очень ценным приобретением. В их команде только Хама могла таким похвастаться. Теперь шансы на успешный найм значительно повышались. Не откладывая это дело на потом, пока кто-нибудь их не опередил, глава команды Злого бегемота предложила прямо сейчас сходить к заказчице, заключить договор. Акаша согласилась, догадываясь о том, что надолго задерживаться в лагере я не мог, а посмотреть на неё наверняка хотел.

Подождав снаружи, пока Акаша переоденется, повесив перед моим лицом здоровенный непрозрачный пузырь, увеличившийся после недовольного замечания, — было бы на что там смотреть, — Хама отвела нас в лагерь союзников Шади. Располагался он особняком, на возвышенности, за двумя линиями собственных укреплений, под чужими сине-белыми флагами, гордо реющими среди моря жёлто-красных. Заметно выделяясь на их фоне. Появление в восточной области потомков небесного дракона, подняло волну недовольства и опасений не только среди жителей других городов Закатных пустынь, но и в самом Шаль-Шади.

Военный союз с плато Воющих ветров, направленный против других владык Закатных пустынь, выглядел довольно сомнительной идеей. Однако несмотря на то, что в кругу местных аристократов подобные действия не одобрялись, Шади всё равно пошли на этот шаг. Объясняя его тем, что союз заключён не с владыками соседнего региона, а с одним из крупнейших пограничных кланов, с которым их связывали давние торговые отношения. Чьи боевые отряды Шади наняли в качестве наёмников, без каких-либо территориальных или политических уступок со своей стороны. Оплатив их услуги звонкой монетой. Так звучала официальная версия. Подозреваю, на самом деле всё обстояло несколько иначе, но кто же об этом открыто будет говорить? Таким образом, пусть и с некоторой натяжкой, с сомнениями, этот союз был одобрен знатью Шаль-Шади. Воинственность своих соседей, с которыми не один раз скрещивали клинки, их силу и свирепость, вызывающую уважение, они признавали. Кроме того, у ныне союзного клана были сильно натянутые отношения с владычицей приграничной области плато Воющих ветров, что тоже говорило в пользу принятого решения. Ведь враг моего врага…

На входе в лагерь, огороженный глубоким рвом и мощным земляным валом, с крепко сбитыми, обвешенными щитами дозорными башнями, в воротах нас остановили бдительные часовые. Войти в него просто так, без веских причин, никому не дозволялось. Объяснений Хамы, что мы из братства Искателей истины, пришли на встречу с принцессой Пармой поговорить по поводу работы, по её заявке, оказалось достаточно. Однако всё равно одних нас не пропустили, предоставив сопровождающую, которая должна была убедиться, что мы не заблудимся, не наделаем глупостей, не забудем, кто у кого в гостях. Если бы были мужчинами, то ещё и для того, чтобы нахальные амазонки к нам не приставали и не обижали.

Дело в том, что регион плато Воющих ветров, преимущественно высокогорный, обладал своими отличительными чертами. Населял его народ сохо. К слову, большую часть Закатных пустынь занимал народ адри. Так вот, если у адри во главу угла был поставлен традиционный патриархат, то у сохо, не скажу, что матриархат в его чистом виде, но положение женщин в нём определённо было доминирующим. Причина крылась в том, что когда-то на заре своего появления первые дари Канаан, заключая договора с божественными духами, не чета нынешним, заложили основу нескольким линиям устойчивых родословных, впоследствии разделивших их на разные народы. Каждый из которых пошёл хоть и своим путём, но всё же в одну сторону. Уже позже народы продолжили дробиться на племена, кланы, рода, отдельные семьи, познавая этот мир, находя новых духов, но уже в очерченных ранее, устоявшихся границах.

В целом народ адри обладал средним ростом, голубыми глазами, тёмно-синей кожей, тёмным цветом волос. Он имел довольно спокойный, уравновешенный характер. У адри не было проблем в освоении всевозможных умений и аспектов. Они относительно легко находили общий язык с разными духами. Осваивали любые науки. Конечно, и в его рядах встречались обладатели другого цвета волос, кожи, глаз, немного иной формы ушей или скул, но это были либо проявления смешения крови, либо духовных договоров, отражающихся на физическом облике отдельных семей.

В отличие от пустынников адри, горцы сохо отличались более высоким ростом и крепким телосложением. Воинственным, вспыльчивым темпераментом. Отдельно отмечалось их упрямство. Цвет кожи чистокровного сохо был заметно светлее, как и волос. Они почти поголовно являлись зеленоглазыми блондинами да блондинками, без той восточной раскосости век, которой могли похвастаться адри.