Ветер Стихий 5

— О, Хама? — удивилась женщина несколько грубоватым, глубоким голосом, — Быстро обернулась, — заметила с одобрением. — Раньше вечернего собрания тебя не ждала. Уже всё обдумала?

— Да. Зачем ждать луну, если можно сказать солнцу? Рансула, знаешь же, я не люблю упускать из рук добычу.

— Боишься, что заказ перехватит кто-то другой? — понимающе усмехнулась женщина в клетчатой рубахе. — Напрасно. Подходящих нам команд золотого ранга в лагере сейчас не так много. Слабаков принцесса брать не хочет. Они её личного врага либо спугнут, либо рассмешат. Не только ему не помешают выбраться из ловушки, скорее поспособствуют. Устлав дорогу своими трупами. Дав повод посмеяться над глупой, доверчивой хозяйкой ходячего травоядного мяса. Это её слова. Впрочем, слишком сильных привлекать тоже не намерена. Видите ли, тогда ей ничего не достанется. Убьются о наёмников. Фарш обратно не прокрутить. А если ещё кто-то посчитает принцессу волков трусливой и слабой? Маленькой девочкой, прячущейся за чужими спинами. Да ещё закатников, — презрительно хмыкнула. — Словом, одни не устраивают принцессу, других, она сама. Вот уж чудо, — иронично улыбнулась. — Третьим не доверяет, четвёртые идиоты, пятые аристократы, желающие добиться для себя каких-то выгод. Шестые нам руки не подадут. У седьмых репутация такая, что о них только пачкаться. У Пармы вечно полный кошель отговорок.

Рансула сокрушённо закатила глаза.

— К тому же раз она сказала, что возьмёт наёмников из братства искателей истины Шаль-Шади и этого хватит, значит, так и должно произойти. Слово произнесено, слово услышано, а мне теперь крутись как хочешь. С чем больше мешает, чем помогает. Нашла же ей целых три подходящие команды, привела, показала, расхвалила, так эта вредная девчонка, сморщив носик, посоветовала им самим найти дорогу к выходу. Больше не показываясь на глаза. Никому. Так что пока у нас три промаха из трёх, — намекнула на наши общие сложности.

Эта новость Хаму не обрадовала. Она-то рассчитывала услышать совсем другую, обнадёживающую.

— Если ей не нужны наёмники, почему прямо об этом не скажет? Зачем давала объявление? Только зря время у других отнимает, — нахмурилась.

— В том-то и дело, что нужны, — её реакция позабавила Рансулу. — Привлекать силы экспедиционного корпуса для личных нужд она не желает. Да и много чести бросать внушительные силы на поимку какой-то несчастной учебной команды, больно щёлкнувшей нашу принцессу по носу? По её гордости. Зачем привязывать к свинье хвост дракона? Это не только быстро раскроется, но и ударит по репутации Пармы. Её недоброжелательницы не станут спокойно сидеть возле Матери с закрытыми ртами. Назовут избалованной обидчивой девочкой, приехавшей крутить нашими войсками, как своим хвостом. По велению задней ноги. Устраивать разборки с непонятными мимо проходящими детьми. Которых от испуга приняла за грозных великанов. Так что священное право на месть она исполнит с помощью местных охотников и проводников. Представив её благородным развлечением, таким как охота на кровника, проведённой в своё свободное время. Занятие достойное дерры её положения. Не обращая внимание на возражения Эшейлы, командующей экспедиционным корпусом. Не знающей за что хвататься в первую очередь. За задницу, голову или сердце.

Рансула расхохоталась, ничуть не смущаясь таких оборотов речи.

— По приказу командующей, почётная охрана Пармы теперь состоит аж из сотни копейщиц и полусотни лучниц. Представляю, как эта охота будет выглядеть. Однако разбегаться по горам, заглядывая под каждый куст, в каждую нору они не станут. У них другая задача, так что опытные охотники принцессе всё ещё нужны.

Обрисовала общую ситуацию, вернувшись к тому, с чего начала.

— Так как, представить тебя принцессе? Испытаешь свою удачу? — испытывающе посмотрела на Хаму.

— Почему бы и нет. Посидеть на заднице без дела я всегда успею, — согласилась она с напускным спокойствием.

— Хорошо. Ждите здесь. Сейчас узнаю, готова ли принцесса вас принять. Эти с тобой? — уточнила Рансула, показав на нас взглядом.

— Да. Члены моей команды, — предприимчивая дамочка приписала к ней и Акашу.

Пока правая рука принцессы согласовывала этот вопрос, Хама тихонько предупредила Акашу, чтобы та молчала, не мешая вести дела, поскольку она лучше знала, как общаться с сохо. Через несколько минут чем-то довольная Рансула вышла.

— Заходите. Марионетки пусть останутся здесь. У коновязи. Никто их не украдёт.

Обидно, но ничего не поделать.

«Возмутительно. Это дискриминация. Я перестану покупать ваши товары. Хотя и так их не покупаю. Тогда натравлю на вас лигу сексуальных меньшинств», — с этими сердитыми мыслями послушно перешёл в указанное место, встав у стеночки.

Стоять пришлось неподвижно, как столб, у всех на виду, на солнцепёке. Не самое приятное ощущение. Зато появилось достаточно времени обдумать всю глупость своей затеи и маскировки. Задаваясь вопросами, — Что я тут забыл? На что трачу время? Разумно ли использую своё положение и ресурсы? Не слишком ли ударился в детство? В общем, впервые за долгое время проводил время с пользой.