Ветер Стихий 6

— Хорошо. Ничего не обещаю, но я поспрашиваю.

Пока обнадёживать его не стал. Нужно дождаться пробуждения Шисса'ри, у которого хранится мой запас колец. Вернусь сюда, если к тому времени вопрос с деньгами не удастся решить. Расплатившись за мрамор, покинул мастерскую. Затем зашёл в лавку, торгующую элементалями. Заставленную специальными стеклянными ловушками, внутри которых летали своеобразные светлячки. Купил по банке каждого вида, какие имелись в продаже. Самых мелких, простейших. Их продавали по медяку штука. Два старших элементаля пространства и молнии уже обошлись мне по золотому динару. Высших в продаже не оказалось, но там и цена измерялась не в золоте, а в энергокристаллах.

Товар специфический, поэтому и цены такие. Заклинатели сами могли их призвать, а другим дари они неподвластны. Вот и продавали элементалей всем желающим, как батарейки для различных артефактов или ритуалов. В виде одноразовых расходников. Или же в качестве корма для духов. Когда в эту лавку вошёл, Ди'Туун сразу возбудилась. С сияющими от жадности глазами заявив — Хочу этого, этого, этого и вон тех пяток, на закуску. Ну как тут устоять перед капризами маленькой девочки, от которой хочешь добиться хороших оценок. Выбрала самых «жирных» и дорогих экземпляров. Её заказ попросил упаковать отдельно от предыдущего. А то знаю я это — Только чуть-чуть «конфеток» возьму, сверху.

Перед уходом с рынка ещё приобрёл кучу небольших пластинок из различных материалов. Набрал их для экспериментов. Покупки обошлись мне довольно дёшево. Большую часть расходов составили элементали.

Найдя Дарса, попросил отвести в то место, о котором он упоминал в ресторане. Удивившись моим пустым рукам, подумав не то, что нужно, проводник повёл меня обратно в кварталы нищих. Где запутанными лабиринтами узких, кривых улочек, вывел к одной из больших лачуг, состоящей из нескольких соединённых между собой низеньких построек. Прямо скажем, на вид хлипких и ветхих. При желании в этих стенах дырок можно наделать и без сверхспособностей. Зато эта неказистая лачуга стояла обособленно, прижавшись к внешней стене, в глухом, маленьком тупичке. С одной стороны, упираясь в заднюю стену обувной мастерской, где нищие сами себе делали плетёные сандалии, с другой, в сушилку для тростника. Место не только тихое, но и уединённое.

Найти этот дом в первый раз будет непросто любому, кто здесь никогда не бывал. Тут и улицы-то нет. Пройти сюда можно только между домами, углубившись вглубь квартала. Мимо других, схожих резиденций экстра эконом класса. Данную лачугу воткнули на свободном участке земли там, где смогли. На первый взгляд, в ней нет ничего особенного или ценного. Даже если найдёшь, не захочешь грабить. Идеальное прикрытие для подпольной мастерской или фермы по разведению тараканов.

Жили в столь «чудесном» месте одиннадцать дари. Старик с женой, два его сына, жена одного из сыновей и семеро детей, больше половины из которых принятые в семью, а не родные. И при всём этом они мне согласны были отдать половину дома. С отдельным входом и просторным складом, за скромные деньги. Почесав голову, глядя на ораву любопытных детей, выдал главе семьи кучу серебряных монет, равных по стоимости одному золотому динару. Пообещав задержаться здесь не дольше, чем на несколько дней и проблем не доставлять.

Круглыми глазами поглядев на невиданное богатство, глава заверил, что никаких проблем я им не доставлю, а если нужно, они и сами отсюда съедут. Продав мне этот дом ещё за горсть серебра.

Пока детишки усердно готовили мои комнаты, чистили и мыли, получив ещё горсть меди на орешки, под травяную настойку, чаем её назвать сложно, побеседовал с пожилым главой об их жизни. Удивляясь тому, зачем нищим понадобилось создавать собственную касту? Ведь бедняк, это определение уровня его материального положения, а не образа жизни. На что усмехнувшийся старик объяснил, что не для всех. Есть бродяги по велению души, а не обстоятельств. Хотя и последних тоже хватало. А есть те, у кого любые деньги не задерживаются дольше нескольких дней. Кто не умеет и не желает их копить, живя одним днём. В языке дари что нищий, что бродяга, обозначались одним словом. Кроме того, каста нищих тоже нужна. Она занимает своё особое место в жизни общества. Да и выбора-то у шади особого нет. Хочешь — не хочешь, кем родился, тем и останешься. Если не перескочишь в другую касту через брак или усыновление, что происходит не так уж и часто. Ну или не найдёшь могущественного духа, став его хозяином. Про это даже сказки сочинялись. Что-то вроде Алладина, в местном исполнении.

— А на что же вы тогда живёте, если ничего не имеете? — удивился.

— Как это ничего? У нас есть жизнь. Разве этого мало? — добродушно рассмеялся старик. — У шади самая свободная каста. Внутри неё нет никаких ограничений. Мы ни к чему не привязаны и никому ничего не должны. Отвечаем только перед собой и Канаан.

— Послушай, если есть касты слуг, ремесленников, безымянных, то чем занимаетесь вы? — поинтересовался их ролью в жизни общества.