Ветер стихий

Недалеко от кареты встретили зевающего, усталого Закира, который руководил группой детишек, по-видимому, учеников. Вбивая в их головы необходимые знания. Тонкой, гибкой палкой, прививающей усердие и внимательность. Заметив нас, прервал занятие, ненадолго подойдя поздороваться. Спросил, всё ли у нас готово и почему я выгляжу как свежи поднятый покойник. Хотя я и чувствовал себя так же.

— Почему не видно никого из бахи Аллмара? Они позже подойдут? — сменил неудобную тему.

— Что им тут делать? — удивился Закир. — Глава каравана, уважаемый бахи Раван Аллмара, мастер грузов и архивариус прошли буквально пару минут назад, контролируя процесс подготовки к отправке. У остальных членов пяти семей, сбор в другой части парка. Не толкаться же им среди прислуги, мелких чиновников, шестиногов и меднокожих ящеров. Твою карету Валид отогнал сюда, поскольку не знал, куда ещё пристроить. Не к парадному же входу, — рассмеялся, представив это зрелище со стороны.

Логично. Пока звёзды сцены гордо дефилируют по красной дорожке на виду у журналистов, у чёрного входа суетятся и толкаются десятки курьеров, грузчиков, менеджеров, обеспечивающих красивую картинку. Собственно, без которых это шоу и не состоялось бы.

Заметив, как сильно удивился Закир, переключив внимание на что-то за моим плечом, неосознанно коснувшись браслета со слезами Канаан, блеснувших красным светом, насторожился. Не делая резких движений, мягко сместился в сторону, разворачиваясь так, чтобы встать рядом с Закиром, лицом к возможной угрозе. Увидев совсем не то, что ожидал, на некоторое время опешил от такого зрелища, не зная, как реагировать дальше. Не поверив собственным глазам.

Сперва решил, всё ещё сплю. Потом, что перепутал сеттинг мира, словив галлюцинацию из далёкой, далёкой…, но нет, эта якобы галлюцинация спокойно подошла и церемонно мне поклонилась, не обращая внимание на посторонних. Механическая кукла, одетая в традиционный костюм прислуги, определённого фасона и расцветки. Двигаясь плавно, без скрипов, без спешки, почему-то вызывая ассоциацию с обманчиво ленивым хищником. С красивым женским личиком, идеальной, ладной фигуркой, слегка округлой, где нужно, так понимаю, в парике, для придания полноты образа. Все составные элементы корпуса, имитирующие кожный покров, были выполнены из, сперва подумал пластика, но нет, белоснежной кости. В целом, получилась весьма красивая, стройная скульптура в полный человеческий рост.

Больше всего уделил внимание её глазам. Зрачки шарнирных, стеклянных сфер, спрятанные за подвижными веками, подсвечивались оранжевым светом, показывая, что внутри находились активированные слёзы. Довольно своеобразный у неё взгляд. Одновременно пугающий и завораживающий.

Моя челюсть непроизвольно отвисла. Механическая кукла, столь же невозмутимо разогнулась, замерев в ожидании неизвестно чего, глядя на меня своим нечитаемым загадочным взглядом. Подошедший следом Риадин, широко улыбался, довольный произведённым эффектом.

— Светлого утра, Амир. Смотрю, тебе понравилась Аюни, — по-хозяйски положил руку на её плечо.

Для усиления эффекта, нанося добивающий удар, за спиной Риадина встала ещё одна механическая кукла. Похожая, но с немного другой причёской, цветом волос и чертами лица.

— У меня нет слов, — искренне признался, растерянно разводя руками.

Вопросительно на него посмотрел, обращаясь за подсказкой по поводу этого, не сомневаюсь, запланированного представления.

— Владыка Амередин обещал тебе особый подарок. Помнишь?

Да быть не может. Моё эмоциональное состояние прочитали как открытую книгу. Риадин рассмеялся, радуясь удавшемуся сюрпризу.

— Именно. Это он. Клан бахи Аллмара самый известный производитель неживых слуг во всех закатных пустынях. Недаром нас называют Кукольники. Наши умения, — намекая на хранителя рода Аллмара, — позволили достичь в этом искусстве невообразимых высот. За некоторыми творениями моей семьи идёт самая настоящая охота среди других знатных домов. Ведь их нельзя купить в свободной продаже. Нет, конечно, какие-то товары, попроще, уходят на рынок, — тут же поправился, чтобы не вводить в заблуждение, — но я говорю о тех, что передаются только в дар, либо же используются в качестве предмета торга между владыками. Ради заключения особо важных соглашений. Собственно, каждый высокий дом, чем-нибудь да знаменит, — всё же честно признал, что они далеко не самые-самые в этом мире. — Опираясь на фундамент родовых умений. Поэтому, в ответ мы тоже получаем их особые, — выделил голосом, — ограниченные предложения, или услуги. Так что, можешь считать, тебе несказанно повезло получить Аюни. Она ведь не обычная кукла из лавки торговца. С ней, тебе не будут страшны никакие ифриты, — стал расхваливать подарок.

— Да уж. Верю. Потрясающий подарок. Обязательно поблагодари от моего имени владыку Аллмара, — сделал поклон в сторону Риадлина. — А это, дай угадаю, Зара? — указал на вторую куклу, припомнив его вчерашние слова, сказанные в переулке.