Ветер странствий

В Тотьме из глубоких скважин добывали соль, которая была тогда дорогим товаром. Город процветал, торгуя солью, переправляя её по реке Сухонь, левый приток Северной Двины, впадающей в Белое море. Через Тотьму в год проходило от 500 до 1000 кораблей.

Сухопутный порт морской,

Город маленький такой

На Сухоне, на реке,

В Вологодской стороне.

Как и положено, каждый город имеет свой герб. Герб – это эмблема, отличительный знак, которому придаётся символическое значение. На гербе Тотьмы – чёрная лиса, заморский зверь, в России не обитает. А живёт эта лиса далеко-далеко от Тотьмы, в Северной Америке. Как же она попала на герб северного русского города? Это длинная история. Она уходит в XVII век, когда русские мореходы открыли путь в Америку. Экспедиция Семёна Дежнева открыла Аляску, сто лет спустя экспедиция под руководством Витуса Беринга, мореплавателя, офицера русского флота, капитана-командора. исследовала Алеутские острова. Затем экспедиция Григория Шелихова, мореплавателя, предпринимателя, купца, осваивает берега Аляски, основывает первое торговое русское поселение.

И вот тут-то расторопные тотемские купцы хорошо сообразили, что можно найти богатейшие источники доходов и обеспечить городу, как говорят теперь, экономический расцвет. Во второй половине XVIII века тотьмичами было снаряжено множество экспедиций на восток: в Сибирь, на Дальний Восток и к берегам Американского континента. Компании тотемских купцов снарядили в Тихий океан около 20 экспедиций. Именно поэтому Тотьму и называют городом мореходов. В ходе этих экспедиций были совершены географические открытия, зафиксированные наукой в 1755 году, составлены карты ряда островов.

Мореходы-удальцы!

В путь идём! Рубить концы!

Открывай Америку!

Иди по её берегу!

Этими экспедициями вывозилось много пушнины, в основном чёрной лисы, добытой на Американском континенте. Торговля пушниной приносила огромную прибыль.

В 1785 году императрицей Екатериной II был принят указ о даровании Тотьме герба с чёрной лисицей на золотом поле «в знак того, что жители сего города в ловле сих зверей упражняются». Тотьмичи проявили себя активными участниками Русско-Американской компании, осваивали пространства Тихого океана, открыли ряд Алеутских и Командорских островов.

Сколько здесь богатств природы!

Чёрный лис пушной породы.

Станет гербом Тотьмы он, –

Государевый закон.

Многие русские, попавшие в Северную Америку, ассимилировались, прижились, приспособились к окружающей среде, основали там свои поселения, крепость Форт-Росс, нашли здесь свою судьбу и не возвратились в Россию. Всё, содеянное в прошлом, имеет прямую связь с настоящим. Город Тотьма и крепость Форт-Росс поддерживают связи на протяжении долгого времени. Международная деятельность в Тотьме связана прежде всего с развитием проекта «Русская Америка: связь времён и поколений», реализуемого при поддержке администрации Тотемского района. Подписан ряд важных соглашений с музеем-заповедником Форт-Росс в Северной Калифорнии. Ежегодно, в день открытия Преображенской ярмарки, телепередача «Видеомост» соединяет в эфире Тотьму и Форт-Росс. В последние годы в связи с 200-летним юбилеем крепости Форт-Росс Тотьму посетили официальные представители США, а также делегация североамериканских индейцев. Партнёрские отношения продолжают развиваться и в настоящее время.

В наши дни у Тотьмы есть

Город-побратим. Вот честь!

И в Америке далёкой

Корни русские глубоки.

Связь времён и поколений.

Есть у Тотьмы продолженье

В Калифорнии, в Америке.

Дружба временем проверена.

Тотьму ни с каким другим городом спутать нельзя, потому что здесь находится чудо архитектуры – храмы, построенные в стиле Тотемского барокко. Такое впечатление, что они высоко взмывают над окружающими их деревянными домами, напоминая огромные корабли, идущие по морским просторам. Это купцы-мореходы, возвратившись из многолетних экспедиций, привезли большие деньги в казну государства и на свои пожертвования выстроили храмы.

Храмы в городе стоят,

В небо башнями глядят.

Они – словно корабли,

И видны всем издали.

Их построили купцы,

Мореходы-удальцы.

По Сухоне – в океан,

К эскимосам прямо в стан.

Тотемское барокко отличается необыкновенной лёгкостью, ажурностью и необычным орнаментом – картушем. В переводе с французского – картуш – «свиток». Картуш – элемент декора стиля барокко. Он выглядит как свиток с завитками, на котором помещают гербы, иконы, сюжеты настенной живописи, надписи. Тотемские картуши представляют собой часть кладки стены, как правило, выступающую на треть кирпича и обрамленную валиком кирпичного набора. На внутренних полях картушей изображены звезды, цветы, трилистники, кресты и раковины. Существует версия, что тотемские картуши – не что иное, как стилизованный в архитектуре рисованный элемент морских карт, которыми пользовались местные купцы в своих походах. Д.С.Лихачев, исследуя тотемское барокко, сказал: « Тотемское барокко есть каменная летопись русского открытия Америки или – «русско-американское барокко».