Ветер странствий (СИ)

Эркен спрыгнул со стены и ушел в снег целиком. Выругался и стал выбираться. Угораздило его, однако, прыгнуть солдатиком. Знал же ведь, что провалиться, но иной раз хотелось сделать что-то подобное, какую-нибудь шалость. Вреда ведь все равно никакого.

Первое, что Эркен заметил, когда закончил дурачиться, это то, как в руинах тепло. Гораздо теплее, чем за стенами этого брошенного поселения, но температура все же недостаточная для таяния снега. Затем парень увидел и то, как мало вокруг снега, несмотря на недавний снегопад. Это уже насторожило. Сугроб, в который провалился Эрк хоть и оказался глубок, но, в основном, для брошенного давным-давно города на его улицах лежало чересчур мало снега. Можно с легкостью, в полную величину, рассмотреть черные провалы окон не таких уж и высоких домов. Все это недвусмысленно намекало Эркену на то, что он в этих руинах не один.

Эрк отряхнулся и стал осматриваться, выбирая направление своего пути. В этих руинах, некогда бывших полноценным поселением, должны быть основные места, куда стоит наведаться. Дома, стоящие по обе стороны дороги, явно казались жилыми, вернее похожими на таковые, но обыскивать каждый дом бессмертный не хотел и пошел по дороге вглубь города, надеясь выйти на центральную площадь.

По дороге Эрк не мог не подумать о том, как близко это место стоит от Арока, города людоедов. Для бессмертного это полтора дня пути. Для человека около трех. Небольшое расстояние, но для Севера такое являлось нормой. В стране, где прямо в пути тебя может застать смертельная стихия, неплохо бы иметь побольше мест, где можно укрыться.

Вскоре Эрк увидел впереди массивное здание с болтающейся вывеской, на которой что-то неразборчиво написано. Старая вывеска, старая надпись и такое же старое здание. Первая мысль — это таверна. Судя по внешнему виду, переживает она не лучшие времена. Кто бы ни жил в этих руинах, в постоялом дворе он явно не нуждался.

Эркен осмотрелся и зашагал дальше по дороге, вдруг ощутив у себя под ногами нарастающий жар. Бессмертный стремительно отскочил в бок, краем глаза заметив ударивший в высоту огненный столб. В след за ним, подобно гейзерам, вырвались и другие. Вокруг Эркена вырос целый лес из подобий огненных деревьев, от которых веяло испепеляющим жаром.

Волосы Эркена, его брови, ресницы и одежда, мигом вспыхнули и исчезли. Кожа покраснела, затем стала чернеть. Бессмертный за несколько секунд превратился в жуткого обугленного человечка, который быстро как мог пытался выбраться из окружившей его опасности.

Спасением для Эркена стала крыша ближайшего дома. Парень ловко взобрался по потрескавшейся стене и рухнул на спину в снег, стремительно превращающийся в воду. Такого таяния Эркен не видел никогда с своей жизни. Даже в самые теплые месяца, когда снежный покров сходил на нет, оголяя землю, это происходило далеко не так быстро. Однако сугробы вокруг оседали прямо на глазах, а черная земля блестела от талой влаги.

Эркен, лежа на крыше, дивился увиденному, пока его тело восстанавливалось от повреждений. Это случилось быстро. Кожный покров и волосы регенерировали за секунды, явив миру все того же бессмертного, каким он был с пол минуты назад. Разве что сгоревшая одежда так и осталась сгоревшей.

За это время огненные столбы уничтожили огромное количество снега, не затронув при этом ни единого здания. Это несомненно чье-то колдовство. Очень мощное и выверенное, а значит, где-то в этих руинах обитает тот или те, кому под силу вызвать пламя подобной силы.

Эркен вспомнил о сестрах-ведьмах из ковена Сестер огня и не мог не сравнить их силу с увиденной здесь. По температуре огня сестры точно уступали, да и по зрелищности исполнения тоже. А если предположить, что подобные столбы появились по всей территории руин, то данное колдовство и вовсе можно считать грандиозным. Это подумать только, создать столбы разрушительного пламени по всей территории поселения! Таким образом можно поставить на колени небольшой город без ввода войск, диверсий и всякой прочей ерунды.

— «Это вообще реально?», — спросил себя Эрк, сидя на все еще мокрой крыше. А спустя еще несколько минут исчезли и столбы. Словно по команде. И город вокруг Эркена предстал в новом виде. На улицах уже почти не белело. На черной земле лежали жалкие остатки снега. Обнажились фундаменты домов. По дорогам бежали сверкающие ручейки.

Каким бы ни был огонь, он не смог растопить и испарить весь снег, не повредив при этом постройки. На руку играло характерное расположение домов в северных городах. Северяне старались строить здания на хорошем расстоянии друг от друга, сохраняя простор, и никогда не нагромождали, поэтому если огонь и коснулся домов, то не нанес серьезных повреждений. Все это огненное представление вообще прошло на редкость аккуратно.

Эркен спрыгнул с крыши, ощутив босыми ступнями сырую землю. От подобных ощущений успеваешь быстро отвыкнуть, когда всего пара месяцев в году выдается теплыми. Для ищущих выход из страны воинов Востока такое время было бы идеальным для дороги, но потепление наступит еще нескоро.