Ветер в его сердце

Теперь киваю я.

Калико снова смеется.

— Нет, я всего лишь дразню тебя! Я все надеялась, что до тебя все-таки дойдет одна простая истина: ты видишь то, что перед тобой и находится. Правда, произошло это гораздо позже, нежели я могла себе представить.

В горле у меня пересыхает, голова идет кругом.

— Так… — я откашливаюсь и делаю глоток воды. — Так как ты выглядишь в действительности?

— Как ты видишь, — отвечает моя подруга. — Или вот так.

Опираясь на стол, внезапно склонившаяся ко мне женщина-лисолопа становится настоящей лисицей с острой мордочкой; взгляд ее темных глаз скользит по моему лицу. А затем на месте лисы появляется маленькая антилопа, которая стоит на скамейке и столешнице, как на отвесной красной скале каньона.

— Или так, — продолжает Калико, снова становясь собой, но на этот раз обличье ее полностью человеческое — ни рожек, ни лисьих ушей, ни хвоста.

Я закрываю глаза и ложусь щекой на карту.

— Я слетаю на хрен с катушек.

— Да почему же? — удивляется она.

— Либо это, либо я долгие годы жил во лжи, — отвечаю я.

— Никакой лжи. Кузены врать не способны — а значит, я говорю тебе правду. Ты должен вытащить мир из ящика, в который сам же и запихал его, и принять его таким, какой он есть, а не каким должен быть по-твоему.

Я открываю один глаз и смотрю на нее.

— Ах вот как? У меня в башке завелись тараканы, а ты советуешь принимать это как должное?

Идиома, однако, Калико непонятна:

— Тараканы?

Я усаживаюсь и тычу пальцем в карту.

— А как насчет этого? Я трачу час с небольшим на переход, на который, согласно этой вот карте, требуется целых три!

— Ах, это место. Ну, это другая история. И долгая к тому же.

— Я никуда не спешу.

Она склоняет голову.

— Знаешь, Опоссум воспринимал все это гораздо проще, чем ты.

— Он был твоим любовником до меня?

Вопрос вызывает у Калико улыбку.

— Не, он сошелся с моей теткой по материнской линии. Из антилоп.

Я снова укладываюсь на карту и издаю стон.

— Ладно, — воркует моя подруга, гладя меня по щеке. — Кажется, тебе сложно. Я имею в виду, нормально воспринимать все это, — она ложится подбородком на руки, и теперь наши лица разделяет всего пара сантиметров. — Опоссум впервые появился здесь в начале 1900-х. По-моему, тогда ему только перевалило за двадцать.

Здравая часть моего рассудка производит необходимые арифметические подсчеты, согласно которым Опоссум получается непостижимо старым, однако я воздерживаюсь от замечания. Я покачиваюсь на волнах ее рассказа и отчаянно пытаюсь воспринимать его непредвзято.

6. Сэди

Девушка сидела и таращилась на экран компьютера Эгги, пытаясь переварить полученную информацию.

Отыскать сообщения о бабушке Стива оказалось совсем несложно. Сэди даже не потребовалась фамилия женщины, поскольку в Техасе смертный приговор за убийство собственного мужа схлопотала вовсе не орава теток по имени Сэди. Но то, как легко ей удалось узнать полное имя Стива и установить причину, по которой он прячется в этих диких местах, девушку реально удивило.

Не, не так — ее поразило настоящее имя Стива.

Джексон Коул. Стивен оказалось его средним именем.

Сенсация же состояла в том, что дядечка некогда являлся легендарным фронтменом группы «Дизел Рэтс» — «Крыс на дизельном ходу», — а заодно их основным композитором и гитаристом. И погиб в авиационной катастрофе над Атлантикой двадцать или еще больше лет назад, причем его тело так и не было обнаружено.

«Да уж, обнаружишь его, — подумала Сэди, — коли он и не думал погибать, а живет себе в богом забытой глуши». Достаточно накинуть несколько лет парню на опубликованных в сети фотографиях, и лично у нее уже не возникало сомнений, что на них изображена молодая версия мужчины, с которым она познакомилась после окончания той достопамятной поездочки с Реджи.

Но зачем ему скрываться? А точнее, какого черта он забыл в этой глухомани? Если уж ему так захотелось удрать ото всех, почему он не наслаждается жизнью на каком-нибудь райском острове? Будь у нее такая куча денег, она-то себе ни в чем бы не отказывала. Пользовалась бы исключительно самым лучшим. У нее были бы особняки, личный самолет, умопомрачительные шмотки и драгоценности — в общем, все, что полагается сверхбогатым.

А уж богатым он быть просто обязан, поскольку «Дизел Рэтс» в свое время достигли мегапопулярности. И слава их едва ли померкла, пускай даже их вокалист и «погиб» и за сорок лет они не сделали ни одной новой записи. Они продали по всему миру сотни миллионов пластинок — вполне сопоставимо с самим Майклом Джексоном! Даже Сэди знала их музыку, причем не только отменно семплированный рифф из «Горящего сердца», благодаря которому «Не связывайся со мной» диджея Крэша стала в прошлом году хитом номер один. Достаточно настроиться на какую-нибудь ретрорадиостанцию, и в течение пары часов обязательно услышишь какую-нибудь песню «Дизел Рэтс»: «Дай мне, дай мне, дай мне», «Не плачь, Дженни», «Звезды падают». Вдобавок на каждое Рождество традиционно появляется парочка новых каверов на их «Наступит мир (Мы можем этого добиться)».