Ветер в его сердце

Возможно, он сбежал, потому что тогдашняя пресса, не переставая, муссировала тот факт, что его бабуля — убийца. Что она оказалась одной из всего лишь пяти женщин, казненных в Техасе начиная с семидесятых. Вот только в этом ли дело? Неужто подобное всерьез отравляло ему жизнь? Тогда ведь и Интернета не существовало, и потому навряд ли эта история получила бы широкую огласку. Впрочем, если в ту пору все обстояло как и сейчас, журналюги вцепились бы в него, как клещи в собаку, учитывая то обстоятельство, что у Стива и помимо бабушки хватало проблем.

Вскоре после казни бабули Коула Салли — полное имя, согласно «Википедии», Фрэнк Салливан, — его лучший друг детства и заодно басист «Дизел Рэтс», был найден в гостиничном номере мертвым, предположительно от передозировки наркотиками. Еще не успели огласить результаты вскрытия, а Стив и барабанщик Мартин Гетти разругались в пух и прах, обсуждая, должны они искать нового басиста и продолжать музыкальную деятельность или нет. Коул хотел переждать, Гетти настаивал, что группа обязана закончить турне, а это еще двадцать концертов.

В результате Гетти в ярости покинул гостиницу, где они жили, и час спустя погиб в автокатастрофе, превысив скорость на федеральной автомагистрали.

Девушка Коула, Тони Шоу, как раз в этот момент решила окончательно порвать с музыкантом, заявив, что их отношения превратились в ад. Впоследствии она пыталась добиться судебного раздела имущества, обосновывая свои претензии тем, что поддерживала Стива в трудные времена, когда группу еще никто не знал. Дело дошло до суда, и там выяснилось: девица нахально крутила любовь с менеджером «Дизел Рэтс».

Из рок-идола Коул превратился в символ трагедии, а уж после «смерти» что началось!..

И что удивительно, Интернет по-прежнему кишмя кишел статьями и о «Дизел Рэтс», и о загадочной гибели ее фронтмена. В блогосфере оказалось не счесть чокнутых фанатов. Такое неослабевающее внимание к группе Сэди нашла попросту идиотским.

А потом до нее дошло, что благодаря всем этим уродам за сообщение, что Стив все еще жив, можно срубить кучу бабок. Черт, и сколько же? Штук десять? Двадцать? В любом случае немерено, в чем сомневаться не приходилось.

Вот только кто ж поверит простой девчонке по имени Сэди? Какой-нибудь сетевой рассадник сплетен о знаменитостях? Или таблоид? Да и где гарантия, что они ее не облапошат?

Помимо прочего, про «Дизел Рэтс» вышла куча книжек, и в рецензиях на них неизменно упоминалось имя Лия Хардин. Судя по всему, эта сдвинутая тетка написала исчерпывающую биографию Коула, равно как и массу прочей ерунды: о безвестном начале группы, о периоде ее славы и о влиянии на рок-музыку. Она даже издала хронологический справочник всех без исключения студийных сессий «Дизел Рэтс» — явный перебор, по мнению Сэди, — и еще сборник рецензий на известные бутлеги группы.

А в придачу Лия Хардин еще вела блог «Крысы в бегах» — таково было название третьего альбома группы — и обновляла его едва ли не каждую неделю. Да, она писала о других группах, политике и прочем дерьме, однако неизменно возвращалась к «Дизел Рэтс».

Привет, Лия. Может, повзрослеешь наконец?

Ну а как еще с такой дурой общаться?

Тем не менее именно с этой фанаткой и стоило связываться. Из истории с исчезновением Коула эта чокнутая баба точно состряпает еще одну книжонку. Какое там, с ее феноменальной способностью раздувать каждый паршивый эпизод из истории группы до эпического полотна она наверняка настрочит все три, а то и четыре книги!

В блоге был указан адрес электронной почты для связи. Сэди щелкнула по ссылке и быстренько набросала послание. Немного подумав, она сфотографировала на камеру ноута портрет Стива, написанный Эгги, затем прикрепила снимок к письму и кликнула кнопку отправления.

Очистив кэш браузера, девушка закрыла ноутбук и встала из-за стола. Рыжая собака тоже поднялась.

— Эй, Руби! Я собираюсь разбогатеть, — сообщила ей Сэди. — Что скажешь?

Псина молча уставилась на нее.

Из-за переполнявшего возбуждения оставаться в четырех стенах девушке было просто невмоготу, и она отправилась осматривать владения Эгги. Собака увязалась за ней.

7. Томас

Пора было закрывать лавку. Томас привычно утюжил шваброй пол, когда Рувим хлопнул его по плечу и сказал:

— Слушай, а не смог бы ты кое-что доставить по дороге домой?

— Почему бы и нет, — без особого энтузиазма отозвался парень.

— Здорово! Тогда можешь пользоваться пикапом до завтрашнего вечера у Эгги.

И тут физиономия Томаса растянулась до ушей. За грузовичок в собственном распоряжении на весь следующий день можно и повкалывать в сверхурочное время!

Рувим помог ему загрузить заказы. Заметив в их числе длиннющий баллон с пропаном, уже привязанный к квадроциклу фактории, в свою очередь закрепленному в кузове пикапа, Томас тяжело и звучно вздохнул. Он никогда еще не доставлял товары Стиву Коулу, обычно этим занимался сам Рувим.

— Серьезно? — запротестовал Томас. — Вы хотите, чтобы я тащился в каньон Расписное Облако?

Босс лукаво улыбнулся.