Ветер в ладонях

Он решил посвятить всё своё время чтению святых книг, молитвам, чтобы найти душевный покой. Он искренне радовался, что появилась возможность уделить время семье, а сколько еще ждет впереди…

«Жизнь заиграла новыми красками», — подумал он и вдруг почувствовал укол, удар в сердце, дышать стало трудно, потемнело в глазах: «Поздно» — это страшное слово пламенем вспыхнуло перед ним. Вспыхнуло и погасло.

Глава 48. Обещание

Рядом с подъездом Странник увидел окровавленного юношу. Остановился возле него, осмотрел рану. Птица выбежала из дома, радостно бросилась навстречу, но Странник, не обратив на неё внимания, приказал:

— Вернись в дом, за аптечкой!

— Это один из погромщиков, — возмутилась девушка.

— Человек ранен, ему нужна помощь. Не спорь… Появился Солдат, протянул медикаменты. Не говоря ни слова, Странник принялся обрабатывать рану. Вскоре прибежала немолодая женщина с двумя юношами. Наклонившись над раненым, она в голос зарыдала и запричитала.

— Он жив, успокойтесь, — заверил её Странник. — Мы остановили кровь, но ему нужно в больницу.

— Больницы не принимают раненых, — сказал один из молодых людей. — Мы возьмём брата с собой. Позаботимся о нём дома. Благодаря вам он жив. Спасибо вам. Спасибо большое! — и он с жаром пожал руки Странника и его товарища, который не смотрел в глаза плачущей матери.

— Нужны антибиотики, капельница. Ничего, парень крепкий — выживет. Пуля прошла навылет, не задев жизненно важные органы, — утешил Странник.

Поднимаясь по лестнице, он спросил Солдата.

— Где ты взял оружие?

— Мир не без добрых людей, — невозмутимо ответил Солдат. — Я защищал друзей. И делал это как умею.

Странник подошёл к Провидцу, пощупал пульс, прислушался к слабому биению сердца, немедленно стал его тормошить.

У Провидца дёрнулось веко.

— Не спи! — крикнул Странник, ударил его по щеке и плеснул стакан воды в лицо.

Больной открыл глаза и пробормотал:

— Голова, моя голова…

Странник приложил руки к его голове, но резко отдёрнул, как будто прикоснулся к чему-то очень горячему. Потом собрался с силами и снова положил ладони на больное место. Почувствовал, как отяжелели руки. Он сбросил напряжение и снова приложил ладони к голове.

— Спасибо. Уже легче. Ты вовремя меня растормошил. Я не спал и не бодрствовал. — Провидец прислушался к себе и пробормотал: — Ничего не чувствую.

— Тебе нужно поесть и не напрягаться. Мы с Солдатом позаботимся о вас, — Странник пожал его руку.

— Много лет у меня не было друзей. Я рад встрече с тобой, особенно в это смутное время, — Провидец был искренне растроган.

— Это не последние времена. Вот тебе чай и мёд. Подкрепись.

— Странник, я знаю, ты хочешь уйти, — сказала Медиум. — Не надо. На улицах смерть, мы можем забаррикадироваться в квартире. У Солдата есть винтовка, мы продержимся. Я уверена, что правительство вышлет войска для наведения порядка. Я прошу тебя, просто умоляю — не выходи на улицу!

— Я должен найти Отшельника. Не волнуйся за меня. Солдат останется с вами. Надо поговорить, — обратился он к товарищу.

Солдат обернулся, достал сигарету, вздохнул и выжидающе уставился на него.

— Я должен уйти, — начал Странник. — Сердце моё будет спокойно, если ты останешься здесь. Эти люди очень важны, их нужно защитить, но постарайся никого не убить.

— Нет. Я здесь, чтобы быть с тобой. Не думаю, что эти твари ещё раз сунутся сюда. Я объясню, как держать баррикаду, оставлю винтовку, — Солдат нервно курил.

— Ты нужен здесь. Доверяй мне.

Сильно припадая на больную ногу, подошёл Провидец.

— Больше громить не будут, — тихо сказал он, — но Солдату идти нельзя, тебе тоже.

К Страннику подбежала Птица и повисла у него на шее.

«Не уходи», — шептала она. Он отстранил девушку. Жесты его стали точными, лицо отрешенным, от него веяло уверенностью и спокойствием. Птица бессильно опустилась на пол.

— Пообещай, что вернёшься! Пообещай! — крикнула она.

— Мы увидимся, — тихо сказал Странник.

Девушка радостно закивала головой. Она ему верила. Провидец лишь тяжело вздохнул.

Глава 49. Причина

Старые фонари, каменные дома, тротуар выложен булыжниками — видение Отшельника ожило. Улица была пустынна. Метнулась в сторону и исчезла за кустами серая кошка. Старик вздрогнул, осмотрелся и побрёл по мостовой. Вдруг почувствовал взгляд, резко обернулся: никого нет. Ему показалось, как будто он попал в засаду, ловушку. Необходимо как можно скорей покинуть эту вымершую улицу. Не оглядываясь, он поспешил прочь. Впереди замаячила тень, Отшельник замедлил шаг, всмотрелся. Подошёл ближе, ещё ближе.

— А, это ты? — протянул Отшельник. — Пропусти меня. Ты не властен надо мной. Я не хожу под сенью твоего плаща.

— Ты не нужен мне. Жизнь твоя держится на паутине, подует ветерок, и она оборвётся, — он дунул и улыбнулся, обнажив ряд тонких, ровных, очень белых зубов. — Мне нужен другой.

— Не тебе его встречать, — старик с презрением посмотрел на него.

— Ты в квадрате, и тебе из него не выйти. И никому ты не поможешь, даже себе. Предупреди Странника — пусть уходит. Не ему воевать со мной. Ты останешься здесь. Так нужно, — доброжелательно произнёс он.