Ветер в ладонях

— Конечно. Провидец может нанять кого угодно: средства есть. Такую охоту устроят — мало не покажется. В Городе наша служба ограничена в действиях. А наёмники как у себя дома. Страннику угрожает опасность.

— Пока только вы на нас охотитесь. Странник сможет постоять за себя, — твёрдо произнёс Солдат.

— Мы это поняли. Он отлично владеет гипнозом. Но сможет ли загипнотизировать снайпера? Сможет ли он воздействовать на профессионалов-наёмников? Извини, но это не уголовники-наркоманы, которых любой гипнотизёр введёт в ступор, потому что они и так в нём. У нашей службы собрано немало материала о людях с экстрасенсорными способностями. О них мало кто знает, даже в нашей конторе, лишь избранные имеют допуск к информации. Существует специальный отдел, в задачу которого входит изучение таких, как Странник. Так вот, наш опыт говорит: эти люди болеют, умирают, как и обычные смертные, а то и быстрее: «он слишком много знал — за это Бог его прибрал». Их надо защищать от враждебных спецслужб, криминала, религиозных фанатиков.

Ты помнишь историю из священных книг о пророке по имени Чудотворец, который предупреждал царя о засадах, ловушках и тем самым спасал его от верной гибели? Враги предположили, что существует утечка информации, но вскоре пришли к выводу, что именно Чудотворец спасает царя, поэтому решили убить пророка. Ты думаешь, сейчас что-то изменилось? За ними всегда идёт охота. Если ты действительно хочешь помочь своему другу, давай сотрудничать.

Солдат молчал, ему очень хотелось рассказать о Страннике. Найти его и сопровождать как прежде, и ещё взять этих ребят в качестве охраны. Но он чувствовал — агент ведёт какую-то игру, хотя говорит всё правильно. Нельзя верить агентам, проповедникам, полицейским и рекламе — это аксиома, которую Солдат выучил ещё на спецкурсах. Можно поиграть с агентом, показать, что доверяешь ему, почти доверяешь. Пусть считает, что ты в его ловушке. Агенты амбициозны и тщеславны, верят в свою избранность и силу.

— Есть конструктивные предложения? — как бы растерянно спросил Солдат.

— Предложения есть, но решение всё равно за тобой, — агент осторожно вёл свою партию.

— Например?

— Мы можем вернуться и найти Странника. Если не доверяешь мне, поедем одной машиной, скажем, только втроём, но ты будешь в наручниках. Извини, брат, ты для нас опасен больше, чем мы для тебя. Если хочешь — поедем к нам. Поговоришь с директором, примете решение. Страннику без помощи нельзя. Ты знаешь, где его искать?

— Не знаю. Мы это не обсуждали. Не успели.

— Вот видишь. Мы можем опоздать. Надо его найти сейчас, пока он не растворился в Городе, — в голосе агента зазвучали напряжённые, угрожающие нотки.

— Мне нужно побыть одному, — Солдат почесал подбородок. — Остановись, я выйду, подумаю.

Глава 26. Доверие

Странник и Птица поднялись на холм. Отдышавшись, девушка спросила:

— Что ты нашёл во мне? Я обуза для тебя. Ты разве не видишь, что я такая, как все, даже хуже?

— Ты не обуза, — он искренне возмутился. — Уверен, у тебя есть дар, способность.

— Какая? — лицо девушки озарила детская улыбка.

— Я ещё не понял, но чувствую — ты нужна мне. Не я помогаю тебе, а ты мне. Пока не могу это объяснить.

Он действительно не мог понять, зачем ему спутница, от которой на первый взгляд больше вреда, чем пользы, но, вступившись за неё, почувствовал прилив сил. Возможно, ему понравилось ощущать себя сверхчеловеком? Или ответственность за девушку обостряла его чувства?

Странник подумал о Солдате. Он понимал, что тот не изменился кардинальным образом, его принципы остались прежними, только сместились акценты. Солдат верит ему, может быть, только он один и верит. Вера и есть его самая большая заслуга, и это не случайность. Он ушёл, чтобы отвлечь внимание преследователей, он рискует, спасая малознакомого человека, и теперь обязанность Странника помочь своему товарищу.

Странник взобрался на самую вершину холма, сосредоточился на его образе и позвал: «Солдат, это я — твой друг. Солдат, услышь меня… Боже, защити его, прошу Тебя, — взмолился Странник, — он помогает выполнить Твоё задание. Неужели он пострадает из-за меня?»

Солдат вышел из машины, чтобы разобраться в сложной ситуации. «Что делать мне? — неслышно шевелил он губами. — Не верю им, но и оставить его в пустыне, в Городе одного против всех не могу. Какой трудный выбор». В это мгновение с его глаз как будто спала пелена, выпали пробки из ушей, и он явно услышал голос Странника:

«Уезжай… увидимся в Городе… верь только Богу. Он не оставит. План готов».

Солдат понял, что командование решение приняло, а его дело — исполнять.

— Поехали дальше. Не знаю, где Странник. В Городе найду его.

— Ты знаешь, где искать? — сухо спросил агент.

— Я знаю того, кто знает, — уверенность постепенно возвращалась к нему.

— Ты о ком?

— О Провидце. Я должен с ним встретиться и во всём разобраться.

— Хорошо. Поехали. Ты решаешь, — ответил командир как можно доброжелательней, с трудом скрывая разочарование. Ему казалось, что он правильно расставил ловушку и даже использовал гипноз, которым неплохо владел.