Ветер в лицо

Расстроенная и не уверенная в себе, пошла к разливщикам. Крановщик, подмигнув ребятам, погнал свой вертлявый консольный кран прямо на Миронову. «Разбойник, — подумала Лиза, улыбаясь. — Все равно не сойду с мостика». Кран бежал на нее, быстрый, размашистый, будто собирался схватить ее вместо чугунной крышки, которыми накрывают изложницы.

«Не отступлю», твердо решила Лиза.

Кран на большой скорости остановился в полуметре от нее.

— Эй, Желудь, — крикнула она крановщику. — Вот я подстерегу тебя где-нибудь на дороге и разгоню машину. Посмотрим, хватит ли у тебя духу не сойти с колеи.

— Ого! — откликнулись разливщики. — Как ветром сдует.

— Да не сдует, — огрызнулся Желудь. — Все равно остановит. Здесь главное — выдержка.

— Сгорел Желудь, — смеялись разливщики. — Такую не испугаешь. И глазом не моргнула.

Из глубины литейного пролета, где стояли платформы с изложницами, на Лизу смотрел Василий Великанов. Лицо его расплылось в довольной улыбке.

— Молодец, Лиза!.. Так им и надо. Хвастун.

Лиза по узкой железной лестнице спустилась к Великанову.

— Ну, что делать, товарищ комсорг? — показал он на ковш, который двое рабочих, стоя на мостике, тщательно обдували сжатым воздухом. — Не успеваю ремонтировать... Не дают.

— Кто не дает? — спросила Лиза.

— Теперь уже сталевары. Скорее сталь варят, чем мы ковши ремонтируем. А он, собака, не хочет остывать... Что ты ему сделаешь?..

Василий обошел вокруг ковша, подумал. Ведро с огнеупорной глиной стояло наготове у лестницы, прислоненное к ковшу.

— Сорок минут надо выиграть — и тогда наша взяла, — говорил Великанов. — А не подам ковша на сорок минут раньше — и второй опоздает... Да сильнее дуйте вы на него! — крикнул он рабочим, остужающим ковш.

— Иди сам подуй, — огрызнулся рабочий с мостика.

— А что же делать? — грустно спросила Лиза.

— Надо что-то делать, — ответил Великанов. — Если бы вот выровнять температуру.

— Какую температуру?

— Ту, что в ковше, и ту, что во мне...

— Не понимаю.

— Где тебе понять?.. Ну, какая у меня температура, как ты думаешь?

Василий снял фуражку, подставил ей белокурую голову, доставая Лизе только до подбородка. Лиза положила ладонь ему на лоб, улыбнулась.

— Нормальная.

— Эх, ты... Нормальная. Матери младенцам губами измеряют.

— Я тебе в матери не гожусь.

Капельки ртути под бровями Василия быстро забегали. Тряхнул белокурой шевелюрой, надел фуражку.

— Ну, пусть нормальная. Значит, тридцать шесть градусов. Если к этому еще приплюсовать градусов шестьдесят, то это как раз будет та температура, которая там, в ковше.

Лиза посмотрела на него с лукавой искоркой в глазах.

— А как же ты можешь приплюсовать?

— Приплюсовал бы. Знаю такую жидкость. Ее в аптеке не продают. Дома из свеклы делают. Коньяк три ботвы. Но вот слово Макару Сидоровичу дал.

— Вот ты о чем! — погрозила пальцем Лиза.

— Ну, что ж... Попробуем без того, где три ботвы.

И Великанов, схватив в руки ведро с глиной, полез по лестнице на ковш.

— Василий! — вырвалось у Лизы.

— Ты что, сдурел? — крикнул на него один из рабочих, направлявших в ковш струи сжатого воздуха.

— А ты знай одно — дуй. Не жалей. Лиза, принеси к ковшу еще ведро глины на всякий случай. Не буду я ждать, пока они охладят.

— Василий!..

Но Великанов поправил брезентовые рукавицы и исчез в ковше.

— Ненормальный, — ругались рабочие.

Прошло несколько минут. Лиза, принеся к ковшу ведро с глиной, стояла бледная, взволнованная. Она не знала, что ей делать. Может, пойти за врачом? Да вот он бежит трусцой с кислородной подушкой в руках.

— Это безобразие! Разве может человек выдержать такую температуру? — восклицал худощавый старичок в белом халате. — Подавайте воздух прямо на него! На него!..

Вот из ковша послышался голос Великанова:

— Глины! Спустите на веревке.

Лиза посмотрела вокруг. Ни веревки, ни каната не было и в помине. Напарник Василия готовил к ремонту второй ковш. Пока она будет искать какую-то проволоку, Василий не выдержит... Схватила тяжелое ведро с глиной и быстро, сколько было сил, полезла по лестнице...

— Куда вы? — испуганно крикнул врач. — Остановитесь!

Но Лиза уже занесла ногу над стенкой ковша, и через мгновение ее золотистая головка исчезла...

— Кого это несет? — крикнул Великанов. — Лиза! Назад!..

А она спускалась все ниже, ниже, пока не подала ему ведро с глиной. У ковша собрались рабочие. Бледный, мрачный, стоял начальник цеха Приходько.

— Как вы могли позволить? — отчитывал он врача.

— Разве они спрашивают разрешения?..

Над стенкой ковша появилась головка Лизы. Но что это?.. Глаза у нее закрыты, рука безвольно свисает... Вот поднимается голова Великанова. Лиза лежит у него на плечах. Василий осторожно ступает по лестнице, одной рукой поддерживая Лизу, а во второй сжимая дужки двух ведер. Видно, что это стоит ему немалых усилий. Но откуда взялось столько силы у этого приземистого парня? Шатаясь, становится на землю, роняет ведра, прижимается спиной к ковшу. Лицо мокрое от пота.

— Дайте ей кислород, — обращается он к врачу.

Какой-то высокий рабочий подходит к нему:

— Вам трудно. Я ее подержу...

— Отойди! — скрипит зубами Великанов.