Ветеран Армагеддона

— Никогда не думал, что в ваших холодных и рассудительных душах кроется столько страсти, — сказал он. — Ты была прекрасна, Зита!

И увидел, как в огромных глазах архангела зажглись изумрудные звезды.

Сейчас, когда херувимы возвращали ему удостоверение почетного ветерана, он вдруг с нежностью вспомнил архангела и с горечью осознал, что их прекрасная ночь никогда уже больше не повторится. Сердце его сжалось от горя и печали, но Александр прогнал воспоминания и печальные мысли прочь, ведь они расслабляли душу и лишали его воли.

На боевом плацу стоял в окружении двух валькирий Иоханн-лесоруб и метал в мишень топоры. При каждом удачном попадании валькирии восторженно визжали. Они ничем не отличались от земных поклонниц чужого таланта.

Иоханн-лесоруб вгляделся в Иванова, узнал его и по-скандинавски медленно и обстоятельно улыбнулся ему.

У коттеджей Александр увидел знакомую стройную фигурку. Сердце его дрогнуло. Он остановился, глядя на женщину. Линн сделала несколько нерешительных шагов, остановилась, настороженно глядя на Иванова, словно хотела удостовериться, что это не дух и не видение, потом, радостно взвизгнув, бросилась к нему.

— Сашка приехал! — радостно кричала Линн. — Ребята, Сашка приехал!

Она с разбегу повисла на Иванове и жарко дохнула на него перегаром вчерашнего пиршества. Нет, она все еще была прежней Линн, победительницей, вечно празднующей однажды добытую победу. Жадными поцелуями она покрывала лицо Александра, и он, уже не чувствуя привычного нетерпеливого озноба тела и души, просто ждал, когда ее радость войдет в берега.

— Ты совсем приехал? — спросила Линн.

— По крайней мере надолго, — сказал Иванов, обнимая ее за плечи.

— Ну, — радостно сказала Линн. — Мы сегодня такой пир закатим!

— С пиром подождем, — сказал Иванов, чувствуя тоску оттого, что ему предстоит разрушить радужные представления Линн и других обитателей Валгаллы о счастье. — Собери ребят, Линн… Позови Акима, Свенссона позови, Малинина с Брауном и Рафферти… Матусевича позови. Нам срочно надо поговорить.

Линн отстранилась, недоверчиво глядя на Иванова.

— О чем? — удивленно спросила она.

— О поле брани для павших героев, — сказал Александр, тоскливо и зло глядя на золотую точку небесного чертога, парящего в космической высоте. — О доблестях, о славе и о героях, черт бы их всех побрал!

Царицын,

апрель-май 1999, 2013

Ловля рыбы в реке Лета Альтернативное повествование

<…>

Никакого просвета в судьбе,
Не хреново, а очень хреново —
Что не ново само по себе,
Что само по себе и не ново.
<…>
Россия, как вольная птица,
Сдурев на средине пути,
И в небо устала стремиться,
И в землю не может уйти.

М. Смотров

Глава первая

Скрябину казалось, что все это однажды уже происходило: паника на вокзале, автоматчики, неумолимо суживающие кольцо облавы, плач детей и паровозные гудки, которые рождались вместе с огромными клубами пара, таинственно и загадочно возносящимися темные небеса и закрывающими звезды. С правой стороны невидимой черной громадой нависал курган, слева высветился город. Над городом беспорядочно скрещивались лучи прожекторов. Воздушного налета не было и не могло быть — противники не имели авиации. Разве что НЛО какие-нибудь налетят. Прожектора упрямо скребли небо лучами, делая звезды почти бесцветными. Над невидимо текущей в стороне рекой висела огромная медная луна. От реки доносились пароходные гудки и редкая стрельба, указывая на то, что и в той стороне города неблагополучно.

— Вляпались, — с досадой сказал Ойкуменов.

— Это еще ничего, — сказал Скрябин. — Солдаты — не мясники. Подержат недолго и отпустят.

— Знаю я это — недолго, — грустно сказал Ойкуменов. — Неделя в приемнике-распределителе как пить дать! А у меня лекции в университете. Мне ведь готовиться надо!

— Вот и отдохнешь от своих лекций, — сказал Скрябин.