Ветеран Армагеддона

— Давай третий, — хмуро сказал Витек и достал из кармана своего белого халата бутылку коньяка «Белый Аист». Длинненькая такая бутылочка и узенькая, такие в Молдавии еще при Советах выпускали. Аркан такой пил шесть лет назад, когда они с Лямой богатую квартиру подломили на улице Хользунова. В холодильнике у хозяина хаты такая бутылочка стояла. Потом эта квартира обошлась им с Лямой в три года отсидки, и все из-за того, что Ляма себе с этой кражи магнитофон маленький с наушником в ухо оставил, на этой электронной дребедени и погорели.

В аркановскую светелку вошел Леха, молча поставил на стол стеклянную тарелочку с нарезанной колбасой. Витек разлил коньяк по стаканам. Аркана все подмывало спросить лаборантов, какой праздник отмечается, но не решился. Сами скажут, если что. Если полезешь с расспросами, то запросто тебя твоей дозы лишат. А выпить Аркану нужно было позарез, от спирта заныканного остались одни воспоминания, а душа требовала похмелки. Вернее, не то чтобы ему обязательно похмелиться надо было, просто настроение такое с утра было — взять и послать всех, куда обычно в паршивом настроении посылают. Он взял свой стакан и потянулся им к Лехиному, но тот хмуро отвел свой стакан в сторону.

— Давай помянем, — сказал он и выпил содержимое своего стакана до дна.

— Суки они, — зло сказал Витек и тоже выпил залпом. Аркан непонимающе пригубил стакан, но недобрые предчувствия уже разрастались в его душе, шевелились, как змеи, что греческого героя Лаокоона с его детишками овили. Лаокоона Аркан еще по зоне знал. Был у них там специалист один, он этого Лаокоона с детишками да змеями, как живого, накалывал. Кому хочешь и куда хочешь. Рассказывал он про этого мужика, как на него боги греческие обиделись и гадюками обернулись. Только вот за что они на Лаокоона обиделись, Аркан не помнил.

— Был Ксир, и нет его, — сказал Витек, разглядывая донышко стакана.

— Как это нет? — Аркан даже оторвался от выпивки. — Это что же, действительно?

Витек посмотрел на растерянного хозяина комнаты, хмыкнул неопределенно и взял с тарелки кружок колбасы.

— Вот так, Арканчик, — сказал он. — Думали мы с Лехой, что на науку пашем, а оказалось, что на этих долбаных хмырей. — Он подумал немного и тоскливо добавил обычную свою шутку, которая сейчас ни у кого не могла вызвать даже подобия улыбки: — И это не единственный парадокс, который нам подкидывает госпожа Жизнь.

Аркан сел на единственный стул и недопитый стакан поставил на стол. «Вот так! — вертелось у него в голове. — Вот так!» Он даже не подозревал, что настолько привязался к зверью, что сообщение о смерти Ксира вышибет его из колеи. Значит, и в самом деле вчера Ксира увозили на смерть, а он, Аркан, молча на это смотрел! «А что бы ты сделал? — возразил внутренний голос. — На Буркана с кулачонками полез?» Хреново было на душе у Аркана, ой как хреново!

В комнату заглянул Ланской. Федор Захарович выглядел обычно, и бородка казалась все такой же аккуратной, и лысинка выглядела начищенной.

— Это что за пьянка? — поднял он редкие брови. — Виктор, вы не забыли, что вам еще ехать за образцами?

Витек бешено глянул на шефа. Еще немного, и ненависть, что налита была в нем по самые глаза, Витек выплеснул бы в аккуратненькую харю начальника. Леха тронул его за руку, и приятель сдержался. Только плеснул себе еще немного из бутылки и дерзко выпил. Показывал свое отношение к начальству.

— А вы чего сидите? — повернулся Ланской к Аркану. — Вам делать нечего? У вас везде полный порядок? Вставайте и приступайте к исполнению своих непосредственных обязанностей. Мне что, Николаю Николаевичу на вас жаловаться?

Николаем Николаевичем звали Михиля, на жалобы он реагировал однообразно и как-то кособоко, поэтому Аркан сразу приподнялся со стула.

— Не надо никому жаловаться, — пробурчал он, искренне ненавидя Ланского и сдерживаясь, чтобы не сказать тому что-то обидное. — Сейчас все сделаем.

— А вы, Алексей, — повернулся Ланской к третьему собутыльнику, — немедленно сделайте анализы крови животных и дополнительно проведите тестирование по Данну. И пошевеливайтесь, уважаемый, время уходит!

Ланской повернулся и прикрыл за собой дверь. Некоторое время сидящие в комнате прислушивались к удаляющимся шагам.

— У-у, вурдалак! — пробормотал Витек. — Образцы ему, падле, привезти!

— А что за образцы? — робко поинтересовался Аркан, не надеясь на ответ.

Но Витек неожиданно ответил:

— Гистологические срезы с органов Ксира. Изменения будет искать, тварь! А я его еще за серьезного ученого держал!

— Брось ты, — сказал Леха. — А то не знаешь: кому платят, того и танцуют. Рынок, дружище!

— А зачем они его? — спросил Аркан, все еще не решаясь произнести слово «убили». — Он же еще малым зверенышем был!

— Можно подумать, что когда вы квартиры грабили, ты о детях хозяев думал! — хмуро бросил Леха. — Ишь какие уголовнички пошли чувствительные — животину им жалко! Людей бы так жалели…