Ветеран Армагеддона

Битва постепенно охватила всю Малую Азию, метастазами расползаясь по Земле. Словно черный осьминог она растекалась по планете, не щадя мирных жителей. Теперь уже Благодать не знала отдыха, ей приходилось трудиться круглые сутки. Валькирии тоже оставили военные действия, потери в армии Света были огромными, а что могут сделать двенадцать дев-воительниц, хоть и божественного происхождения?

— Мы проигрываем, — озабоченно сказал генерал Рублев, и его коллеги из НАТО и азиатских стран одобрительно закивали головами. — Нас теснят по всем линиям.

— Но где обещанная помощь ангелов? — спросил генерал Самсонов. — Помнится, наш патриарх и папа римский в один голос обещали, что мы не останемся одни. Уже вся Земля работает на войну, а помощи не видно. С нами только ангелы из воздушной поддержки, но их слишком мало, чтобы уйти от поражения. Отец Алексей, может быть, вы скажете нам что-то вразумительное?

Священник возвел глаза горе.

— Все в руках Господа! — звучно сказал он.

Но Бог, судя по всему, не торопился.

И тогда был задуман рейд в глубокий тыл врага.

Диверсионная группа была сформирована из инквизиторов и ангелов. Их было пятнадцать — девять людей и шесть ангелов. Подбирались опытные, хотя священники ставили на первое место веру. Генерал Хедерман резонно заметил, что вера не сможет заменить навыков и тренированности; короткий поединок между верующими и знающими подтвердил правоту генерала. В число девяти вошел и Александр Иванов, который к тому времени уже зарекомендовал себя среди инквизиторов великолепным чистильщиком, которого боялись и вампиры, и оборотни, и даже гоблины, славящиеся своей неуязвимостью. Ходили слухи, что за его голову врагом была назначена награда, слухи эти подтверждались показаниями пленных, но Иванов не гордился этим и особенно показаниям пленных не верил. Мало ли что можно наговорить под пыткой!

Но работал он по ночам вполне профессионально. Чего только стоили его окопы-ловушки, где сложили свои клыкастые головы знаменитые волкодлаки из группы «Черные церберы»! Сам Сатана, говорят, объявил траур по погибшим! А засады с воздушной подстраховкой? Именно в такую засаду попал сам Дракула со своей кровавой группой. За эту успешную операцию командование сил Добра наградило Иванова «Орденом Прасковьи-великомученицы», он был первым удостоенным столь почетного знака отличия. Некоторые упрекали Александра в излишней жестокости. Не каждый выдерживал, когда при нем плененного демона начинали обливать святой водой. Да, это было больно, но давало прекрасный результат. Святые эмульгаторы или лампадное масло развязывали язык самым стойким, и благодаря этому светлая сторона не несла значительных потерь.

— Этот сможет, — задумчиво сказал генерал Самсонов, просматривая личное дело Иванова. — Этот у самого Сатаны душу найдет и вытянет. Лучшей кандидатуры я и представить не могу, братья!

В группу глубокого поиска вошел и рекомендатель Александра Лев Фролов, который к тому времени получил звание полковника инквизиции и гордился своим учеником, как, наверное, в свое время гордился своими Христос.

— Сашка может то, что не может никто, — убежденно говорил Фролов. — Это, братцы мои, специалист от Бога. В средние века ему бы вообще цены не было! Представляете, он по запаху в окопе определяет, что там за нечисть была. Кто-нибудь еще на подобное способен?

Сам Александр к включению его в группу глубокого поиска отнесся равнодушно. В конце концов, смерти он не боялся, знал, что Благодать или валькирии унесут его в Валгаллу. А боль — явление временное, если не сможешь стерпеть — поори! Ну а в случае поражения у всех был один конец — и у людей, и у ангелов.

Зато Линн к самой идее подземного поиска отнеслась с нескрываемым страхом.

— Ты не вернешься, — тихо плакала она, обнимая Александра. — Из Ада еще никто не возвращался! Орфей не вернулся, а ведь ему Боги помогали! Сашка, я не хочу тебя терять! Вы ведь не на экскурсию туда идете! Господи, ну почему? Почему именно ты?

— Судьба, — философски сказал Иванов, обнимая любимую. — Хватит, Линн, не будем об этом. Кому суждено сгореть, тот не утонет. Ты же знаешь, что всем нам суждено бессмертие!

— Если мы победим, — улыбалась сквозь слезы Линн. Куда делась ее решительность и отчаянность, все заслонила тревога за любимого человека.

— Конечно, мы победим, — улыбался в ответ Александр. — Ну кто же откажется от вечного счастья, моя дурочка?

Теперь они разговаривали на странной мешанине английских и русских слов — этакий сленг, рожденный любовью и нежностью!

Но главное было по-прежнему не в словах. Столько времени уже прошло, и ведь не мир — война вокруг бушевала, а жадность их друг к другу по-прежнему была неиссякаема и безудержна.

Глава двадцать первая

Александр требовал объяснений. Ярость и гнев бушевали в нем. Он чувствовал себя обманутым и униженным после возвращения с Земли.