Ветеран

Егор перекатился в сторону, чудовище проскочило мимо, задев парня лапой. Плечо словно взорвалось болью. Монстр развернулся и ему пришлось снова уворачиваться от обрушившихся на него ударов. В промежутках парень успел заметить, что противник загоняет его в угол. «Стратег, блин»- подумалось ему.

Егор попытался сделать выпад, но нож не причинил вреда прочной шкуре монстра. Тот снова двинулся на парня.

«Если видишь, что тебя сейчас порвут — сделай гаду предсмертный подарок — выстрели ему в глаз. Глаза — их самое слабое место, других обычно не бывает. Ты, может быть через секунду и умрешь, но память о тебе всегда будет с ним.» Отец. Твои шуточки.

Егор размахнулся и бросил нож. В последнюю секунду монстр уклонился и клинок вместо того, чтобы воткнуться пряпо в левую глазную щель, пролетел по касательной к шкуре, срезав едва заметный нарост. «Слабое место!»- подумалось парню.

Монстр взревел. Он замотал головой, заверещал, зарычал на разный лад. Он поднял обе лапы вверх, замахнулся...

И посмотрел Егору в глаза.

«Он с-сейчас-с поплатитс-ся за вс-се!!!»- безумно громкий, словно хор тысячи морлоков,  голос прозвучал в голове у парня. Тот инстинктивно сделал шаг назад. «Убирайся!»- подумал он. Монстр остановился.

«Царапающаяс-ся Пища меня с-слышит?»- словно интересуясь спросил монстр. Егор остолбенел. Он мог телепатически общаться с этим жутким чудовищем!

«Слышу.»- монстр словно задумался. Веганцы зароптали.

«Только Хоз-зяева могут говорить с-с Ригом. Раз-зве ты хоз-зяин?»

«Да»- соврал Егор. Он всячески старался потянуть время. Чудовище с подозрением глянуло на него, и без того узкие глаза сузились до предела.

«Поч-чему ты тогда з-зесь, Х-хозяин?»- вкрадчиво спросил он. Парень растерялся.

«Я... Хозяева проверяли тебя!»- монстр озадачился.

«З-зачем? Я уж-же прош-шел все ис-спытания! Я луч-чший!!!»

«Да-да»- попытался успокоить его Егор,- «Но это было самое последнее испытание!»- он чувствовал, что с каждым словом мутант все меньше и меньше верит ему.

«Ес-сли я не выпущу тебя, мне сделают больно.»-

Риг окинул «хозяина» взглядом, помедлив кивнул и сделал шаг назад. Затем медленно поклонился. На трибунах воцарилось абсолютное молчание. Парень, спотыкаясь и чувствуя на себя взгляд монстра, шел к лифту.

Платформа поднялась наверх. Егора обступили веганцы и он пожалел, что не забрал нож с арены. На трибунах завозились.

-Дар Вегана... Дар Вегана...- шептали зрители. Парня скрутили и усадили в кресло, приковав руки к подлокотникам. На площадку вынесли ржавый бак и деревяшки. В баке развели огонь, после чего в центр вышел давешний генерал с металлическим прутом в руке. К пруту был прикреплен металлический круг, согнутый, по всей видимости из того же куска арматурины, круг, разделенный на три части... Егор без труда узнал символ Вегана... Парня прошиб пот — он понял, что его ждет...

Успокоив Егора ударом приклада Брут отошел на край площадки, давая поле для действий генералу. Тот нагрел арматурину на огне и, бормоча непонятные заклинания, прижал раскаленный знак к левой кисти прикованного к креслу парня.

Он закричал. Леся закричала. Трибуны торжествующе взревели. Генерал расстегнул крепления на подлокотниках.

Внезапно раздались выстрелы.

* * *

Локк открыто стоял на улице и наблюдал за осторожно идущим к нему людям. У одного из гих на автомат была повешена белая тряпка. Только эта странная деталь заставила Локка дать им приблизиться.

Люди остановились в трех-четырех шагах от него. От них исходило благоговение, смешанное со страхом. Страх был обячным явлением для Локка, но вот благоговение его заинтересовало. Что им здесь нужно?

Человек с белой тряпкой вышел вперед и вперился взглядом в глаза Локка. Вскоре тот почувствовал легкое давление на мозг. Такой поворот ему не понравился. Он никому не позволит столь нагло ломиться в его мысли.

Человек с недоумением повернулся к своему напарнику и что-то произнес. Локк сделал шаг вперед и замахнулся. Второй успел среагировать, отскочил в сторону и вскинул автомат, но история первого с треском закончилась. Красные пятна расплылись по белому флагу.

Затарахтел атомат. Кое-где прорвался плащ мутанта. Локк поморщился. Ну вещи то зачем портить?

В два прыжка он настиг сталкера и схватил его за шиворот. Человек вскрикнул и закрылся руками. Зачем? Чтобы не видеть свою смерть?

Хрясь!..

Локк поводил лапой по остаткам людей. Странно. С виду те же сталкеры... А вот внутри... Мутант задумчиво посмотрел в сторону ближайшей станции. Что то менялось.

* * *

Егор сидел, прислонившийсь к влажной стене тоннеля, и прокручивал в памяти события последнего часа.

В тот момент, когда раздались выстрелы, Егор оказался на свободе. Он сделал подсечку генералу, который не успел опомниться от удивления, схватил Лесю за руку и кинулся к воротам, которые стали стремительно закрываться — стража, хоть и не ожидала нападения, но быстро сориентировалась. Егор притормозил и хотел дать обратный ход, но сзали в них уже целились Брут и другие веганцы. Тут то парень заметил, откуда идет пальба.