Ветеран

Артем Сергеевич посмотрел на свою ладонь, затем закатал рукав и улыбнулся. Совсем свежая.

Он снова вздохнул и хлопнул ладонью по столу. Смел бумаги со стола и достал из ящика старую фотографию — четыре диггера на фоне какого-то перегона. Все чумазые, молодые и счастливые.

Артем Сергеевич положил фотографию обратно и прежде чем закрыть ящик он произнес:

-Чудные были времена...

-Да, согласен. Дурные и чудные.- произнес кто-то у него за спиной. Артем обернулся...

* * *

Егор с удивлением наблюдал, с каким радостным ревом двое взрослых мужчин заключили друг друга в объятия. Это было похоже на схватку двух медведей. Только ломать никто никого не собирался.

-Механик, е-мае... Сколько лет, сколько зим?

-Ядерных, ты хочешь спросить?-мужчины громко засмеялись, Леся недовольно поковыряла мизинцем в ухе, ворча, что «так и оглохнуть можно».

Семен на подходе к станции свернул в дверь служебных помещений, там он вывел группу к огромной системе шахт, штолен и штреков, через которую они пробрались прямо на Спортивную. А там сталкер провел их чуть ли не за спинами у охраны и, пробравшись в кабинет заместителя начальника станции, напугал его досмерти, после чего, на их радостный хохот сбежалось полстанции.

Механик, сияя, повернулся к ребятам.

-Егор, Леся, познакомьтесь, это Артем Сергеевич, в узких кругах более известный как Лапоть.-Семен зделал значительную паузу и посмотрел на Егора.- Тема, а это Егор, замечательный и, можно сказать, героический молодой человек, о его подвигах я тебе обязательно расскажу. А это Леся... Моя дочка.

Лапоть присвистнул удивленно посмотрел на Механика, но, спохватившись, вежливо поклонился девушке.

-Мое почтение. Приятно познакомиться. Да, Механов, удивил ты меня- он на секунду задумался, а затем хлопнул в ладоши.- Так давайте, может, чайку сейчас? Или предпочитаете кофе? Знаете, какой у нас делают, ухх!

-Лапоть, у нас к тебе серьезное дело, но мы жутко устали. Попали в передрягу, да еще потом долго обходили ваши блокпосты. Сутки идти от одной станции до другой — такое стало возможно только сейчас.- в голосе сталкера послышались нотки сожаления.-Так что мы бы хотели сначала поспать.

-Но пап...-попыталась возразить Леся, Механик жестом заставил ее замолчать.

-Да, конечно.-Лапоть немного расстроился, что старый знакомый так быстро сматывает удочки, но тут же воспрял духом.- Мой адьютант вас проводит. Лешка! Выдели гостям комнату!..

* * *

Механик поднял Егора очень рано и, тихо, чтобы не разбудить Лесю, повел к Лаптю.

Спортивная имела два яруса. На первом находились блокпосты, казармы, гостиница для челноков, рынок, различные служебные и жилые помещения. На втором располагались фермы, фабрики по производству кофе и табака, а также оружейные мастерские.

Семен прикрыл дверь. Они стояли в кабинете Лаптя, тот сидел за столом и что-то писал. Заметив вошедших, он встал, поздоровался с ними, указал на диван, приглашая сесть и запер дверь на замок.

Гости присели, Артем Сергеевич вернулся в свое кресло и включил чайник.

-Чаю будете?

-Пожалуй не откажусь.- Механик скосил глаза на Егора, парень утвердительно кивнул.

-Да, конечно.

Лапоть проделал нужные манипуляции, извлек из стола три чашки и пакетик с чаем. Затем он повернулся к гостям и посмотрел на них.

-Я вас внимательно слушаю, Механик, ты сказал, что у вас очень важный разговор...

-Даже два.- Семен прочистил горло.- Один по по поводу вот этого паренька — думаю, лучше нам переговорить сейчас же, не хочу, чтобы Леся услышала.- Лапоть кивнул.

-И что же такого осебенного в этом молодом человеке, что ты притащил его с самой Техноложки сюда ко мне?- Артем Сергеевич улыбнулся. Механик развалился на диване.

-А вот это, Сергеич, он тебе сейчас сам расскажет. Мне, видишь ли, тоже хочется услышать эту историю. Давай, Егор, от начала до конца. Рассказывай все.-сталкер пристально смотрел на парня. Он вздохнул и начал рассказ. Начал с того, как ему приснился странный сон на дежурстве, затем рассказал про Нарвскую, про нашествие морлоков в перегоне к Балтийской (при слове «морлоки» зам начальника станции чуть привстал, а когда парень рассказал о том, что слышал их голоса, его зрачки чуть заметно расширились), затем о том, как его судили, о походе на Техноложку. Чем дальше он рассказывал, тем больше подробностей вспоминал, и многие вещи переставали казаться ему случайными (случайность — не явная закономерность, верно?).

Когда он дошел до того, как его выпустили на Арену, Лапоть чуть приподнял брови — видимо он удивился, что Егор все еще жив и сидит перед ним. К моменту, когда парень завершал описание «боя» с мутантом, лицо Артема Сергеевича выражало крайнее удивление.

Рассказ о нападении бандитов Егор максимально скомкал и постарался поскорее его пройти, ему не хотелось упоминать, что он дважды облажался.

-Ну и вот мы здесь...- закончил он. Лапоть кивнул, встал и подошел в нему.

-Покажи клеймо.- попросил он. Парень вопросительно глянул на Механика, тот кивнул. Егор со вздохом снял перчатку. Артем Сергеевич напрягся.