Ветеринар советует. Продлите жизнь своей собаке

С возрастом у собак хрусталик глаза теряет способность точной фокусировки, поэтому старые собаки не в состоянии рассмотреть людей или предметы, находящиеся прямо перед носом, но хорошо различают движущиеся вдалеке. С годами хрусталик тускнеет, а когда возраст собаки больше десяти лет, развивается его помутнение. Входящие в глаза лучи света проходят сквозь помутневший хрусталик и часть лучей отражается, меняя цвет глаз на серо-голубой. Это нормальное для старых собак явление. Катаракта – это совсем иное. Внешне она схожа с возрастным помутнением хрусталика, но тут в хрусталике образуются непроницаемые кристаллы, не пропускающие изображение на сетчатку. Этот процесс вызывает слепоту. Хрусталик, пораженный катарактой, может быть удален и в некоторых случаях заменен искусственным (если нет изменений сетчатки). Нередко катаракты наследственны и сопровождаются наследственным же поражением сетчатки, так называемой прогрессирующей атрофией сетчатки. В таких случаях операция бесполезна. Если ваша собака ослепла, чаще разговаривайте с ней и уделяйте ей больше внимания, чтобы хоть сколько-нибудь компенсировать ей потерю зрения. Для того чтобы помочь ослепшей собаке лучше ориентироваться в пространстве, можно нанести остро пахнущие метки на углы мебели, двери, ступеньки, при этом старайтесь не использовать очень резких запахов. Не передвигайте мебель. Закрывайте собаку, когда к вам приходят незнакомые ей люди, и, конечно, держите ее на поводке на прогулке, за исключением прогулок на знакомой и огороженной территории. Не разрешайте ей забираться в кусты, особенно с колючками или острыми торчащими ветками.

Снижение остроты зрения может происходить без видимых изменений. В этом случае об этом можно догадаться по таким признакам, как нежелание собаки гулять в темное время суток, осторожность, с трудом или с «запасом» преодоление незначительных препятствий. Слепота только одного глаза может приводить к довольно неожиданным поведенческим реакциям – испуг или агрессия на знакомых собак, неожиданно оказавшихся со стороны больного глаза, или вы замечаете, что собака вдруг не «вписалась» в дверной проем. Явные признаки потери зрения: осторожная походка, обнюхивание дороги. Собака примеряется перед каждым шагом, натыкается на предметы, ведет себя неуверенно. К счастью, для собак потеря зрения – еще не трагедия. Как уже было сказано выше, они довольно быстро начинают ориентироваться с помощью других органов чувств, в первую очередь обоняния и слуха (если он еще не утрачен). Задача владельца пожилой собаки – уменьшить риск травмы и потери, обучить собаку простейшим командам (например, «стоять», «иди»), чтобы собака чувствовала себя увереннее и полагалась не только на себя, но и на хозяина.

Зубные проблемы также донимают пожилых собак. Приблизительно 85 % собак старше 4 лет имеют периодонтальные заболевания. Это может привести к болезненным ощущениям при пережевывании пищи, инфекции и потере зубов. Все эти условия могут внести свой вклад в нежелательную потерю веса стареющей собаки. Забота о зубах – важная часть поддержания здоровья собаки. Не ждите, пока ваша собака состарится, чтобы начать заботиться об ее зубах.

У пожилых собак кожа с возрастом становится тоньше и суше. Не нужно купать своего пожилого пса слишком часто, иначе вы рискуете еще больше пересушить его и без того истончившуюся кожу. Если вашей старой собаке необходима лечебная ванна (например, при обработке от наружных паразитов или лечении от кожной болезни), обязательно используйте только самый мягкий и не сушащий шампунь. Мойте собаку в теплом месте вдали от сквозняков и спросите врача, какое масло лучше применять для смягчения кожи. Тонкая старая кожа травмируется гораздо легче, чем у молодых собак, поэтому не следует пользоваться электрогрелкой, бутылками с горячей водой, фенами для сушки шерсти или слишком горячей водой для купания.

У старых собак могут развиться утолщенные участки на коже (в виде мозоли) на локтях или на подушечках лап. Смазывайте их для смягчения маслом облепихи или кремами, содержащими прополис. Если это становится проблемой, попросите вашего ветврача подобрать мазь, которая размягчит кератин, из которого и состоит утолщение. У пожилой собаки шерсть становится тоньше, седеет, теряет блеск и кажется неухоженной. Регулярное расчесывание избавит кожу от выпавшей шерсти, перхоти, улучшит кровообращение. Щетка должна быть достаточно мягкой, чтобы не царапала кожу, так как царапины у пожилых собак легко инфицируются. Увеличение количества ненасыщенных жирных кислот в пище может улучшить состояние как шерсти, так и кожи животного. Кроме того, было бы нелишним проверить функцию щитовидной железы, особенно если вы заметили у собаки симметричное выпадение шерсти на задних лапах.