Читаем Ветеринар советует. Продлите жизнь своей собаке полностью

Ветеринар советует. Продлите жизнь своей собаке

Поскольку физическая активность стареющей собаки уменьшается и ее походка может измениться из-за артрита, ее когти могут меньше стачиваться или стачиваться в других направлениях. Сделайте уход за когтями непременной частью обычного ухода за собакой, будьте очень аккуратны при этом, не допускайте кровотечения, не давите и не выкручивайте сильно старые лапы.

С прогрессом медицины, развитием вакцинации и появлением адаптированных кормов увеличивается продолжительность жизни собаки. Однако она все чаще становится пациентом ветеринара, а ему, в свою очередь, приходится сталкиваться с весьма специфической поведенческой патологией, то есть с поведенческими изменениями у старых собак. Раздражительность собаки часто усиливается с возрастом, но обычно имеет под собой некую понятную причину, с которой можно справиться. По мере старения собаки остепеняются, раз и навсегда заведенный порядок становится для них все более и более важным, и, в конце концов, собаки совершают определенные действия не потому, что это необходимо, а только потому, что они всю жизнь делали это. Например, собака может залаять, требуя, чтобы ее вывели на прогулку, только потому, что привыкла в этот час выходить, но, оказавшись во дворе, забывает, зачем она сюда пришла.

Как уже говорилось, с возрастом все чувства собаки притупляются. Подобно людям, она уже слышит не так хорошо, как прежде, и не может так точно сосредоточить взгляд, как раньше. Все нервные окончания ее тела становятся менее действенными, они посылают сигналы в мозг уже не с такой скоростью, как бывало. А это значит, что неожиданно возникшие образы или звуки вполне могут собаку напугать. Внезапное прикосновение вызывает страх, и она отвечает на него клацаньем зубов. Это абсолютно естественные возрастные изменения, которые могут привести к некоторой сварливости. Раздражительность может быть также вызвана болевыми ощущениями от хронических возрастных болезней. Собаки ведь не могут пожаловаться, рассказать о своих болячках, они просто тихо стареют. Если движение причиняет им боль или дискомфорт, то они имеют полное право огрызаться, когда люди пытаются заставить их двигаться быстрее.

Возрастные поведенческие изменения проявляются в различной форме и, в частности, в потере памяти и навыков: собака теряется доме или в саду, бродит ночью без сна, становится неопрятной, контакт с хозяином нарушается. В целом это напоминает клиническую картину болезни Альцгеймера в том виде, в каком она описана применительно к человеку. Доктор Бенджамин Харт (университет Дэвиса) утверждает, что наблюдается связь между мозговыми нарушениями и интенсивностью потери познавательной способности собаки.

Для лучшей характеристики указанных нарушений д-р Харт изучил группу из 146 собак в возрасте от 11 до 16 лет. У 20 % собак наблюдалась различная степень нарушения познавательной способности, причем вне зависимости от пола животного, но, как и следовало ожидать, тем чаще, чем старее было животное. Можно предположить, что эти нарушения проявляются раньше у собак крупных пород, которые и стареют быстрее. Однако это не так, утверждает д-р Харт.

Указанные нарушения могут быть группированы по четырем основным категориям:

– потеря ориентации: собака в доме или на улице, фиксированный взгляд;

– нарушение сна: ночные хождения и нервная сонливость;

– нарушение контакта с хозяином: уменьшение продолжительности контакта, собака неактивна, больше не пристает к хозяину;

– нередкие нарушения опрятности, являющиеся частыми причинами эвтаназии.

У пожилых собак может развиться инволюционная депрессия. Симптомами инволюционной депрессии, в частности, могут быть:

– общие нарушения в организме (деструкция);

– нарушения сна;

– мочеиспускания и испражнения на подстилке;

– страх перед обычными раздражителями;

– извращенный аппетит;

– потеря навыков поведения в сообществе;