Вьетнамский коктейль

— Минут за двадцать. Мы сообщили на базу, что видим джонку, проверим ее и продолжим путь вниз по реке еще миль на пятьдесят до временной базы для заправки.

Мы переглянулись.

— Так ваша база в пятидесяти милях ниже?

— Примерно так.

— А как это мы прошли мимо базы и ни они, ни мы не видели друг друга?

— База тайная и расположена в канале, вырытом от Меконга на пару миль в джунгли.

— Вы должны были доложить о результатах проверки джонки?

— Обычно, если ничего не находили, то ничего и не сообщали.

— Когда вас ждут на базе и когда вы должны возвращаться назад?

— На базе мы должны были быть через часа два после встречи с вами, но нас могли и не ждать так скоро — обычно ребята заскакивают тут в одну деревню к своим подружкам. Мы давно здесь плаваем, у ребят есть, то есть были, кое-какие привязанности и деловые интересы.

— В сообщаете о такого рода задержках?

— Нет, такого официально не заявишь, обычно ссылаемся на неполадки с двигателями.

— Вверх по течению есть еще ваши катера?

— Только один. У них вчера полетел один из дизелей, они возились с ним, и теперь идут позади нас, но очень медленно — поломка серьезная. А может, решили отсидеться до приезда ремонтников и пьют где-нибудь…

Карты реки мы забрали и у лейтенанта в планшете и в рубке, так что маршрут теоретически мы знали. Оставалась сущая ерунда — сделать это на практике. Беспокоил этот отставший катер. Пересидеть его в здешних зарослях возможно, но вдруг они решили погулять, тогда надо ждать как минимум еще два линкора — один с ремонтниками, другой на замену потерпевшему. Кто их знает там, на базе, может они такие служивые молодцы, что минуты зря не теряют. Грубая прикидка по времени была ясна: если катера с базы вышли утром, то у нас есть фора миль на двадцать. Потерпевший катер может пройти мимо нас примерно через час, если команда не пьет в тени мангровых деревьев и закусывает бананами. Оставался открытым вопрос с пленными. Убить безоружных мы не могли, но оставить им джонку с мотором — значило, что из ближайшего поста скоро уйдет радиограмма с информацией, и нас будут ждать не какие-нибудь случайные катера, а самые настоящие «Тандерболты» или «Тандерчифы» (а то и «Фантом» пошлют — такая нам будет оказана честь!) которые, чтобы действовать наверняка, накроют нас напалмом. Топить джонку, значит обречь на медленную смерть пленных. Лучше уж пристрелить… Энди нашел выход. Покопавшись в инструментальном отсеке катера, он довольно скоро появился с солидной кувалдой в руках. Его могучие плечи заработали не хуже дизеля и вскоре от прекрасного мотора на джонке остались большие покореженные куски металла.