Лифт остановился на первом этаже, и мы, как ни в чём не бывало, отправились к выходу. На улице стояла утренняя прохлада, которая пробиралась сквозь тонкую ткань прямиком к возбуждённой горячей коже. Затуманенный разум быстро начал приходить в норму. Возле огромной многоэтажки, где живёт Аарон, нас послушно ожидал железный конь. Любимый шлем, который идеально сидел на моей миниатюрной голове, рёв мотора, трек Eagles «Hotel California», игривый взгляд Аарона — всё это было для меня таким привычным и одновременно необычным в моей жизни. В этом крылось моё безудержное счастье, от которого выступала улыбка на всё лицо. Ветер в лицо, горячий упругий торс Хилла, запах кожаной куртки вперемешку с сигаретами и парфюмом кружили голову. Мы мчались по главным улицам Сентфора. Вот проезжаем мой дом. Свет горел, мама всё ещё собиралась на работу. Наверняка она размышляет, пошла я на учёбу или нет. О да, мама, будь спокойна! Ты доверила меня в руки самому ответственному и нужному мне человеку — Аарону Хиллу. Пусть он и не типичный студент сентфоровского университета, неформальный мужчина, но у него чертовски большое сердце и душа. Этот человек передо мной распустился как сирень весной; так же медленно, но необычайно прекрасно.
В курилке на удивление никого даже не было, а всё потому, что времени было только 8:42. Необычайно рано не то, чтобы для меня, а для Кэнди, Дерека и Бобби подавно. Лёгкий ветерок развевал мои волосы, придавая мне сексуальности и обаятельности. С Аароном наши образы выглядели как единое целое. Сигареты мы достали синхронно и по привычке друг другу протянули, заваливаясь искренним смехом:
— Я думал ты не предлагаешь сигареты. — усмехнулся Аарон.
— От тебя привычку переманила. — подмигнула я.
— Быстро учишься, дракончик. — Хилл чмокнул меня в нос, доставая из кармана куртки Zippo, прикуривая себе и мне сигареты. Едкий дым проник во внутрь, оставляя за собой шлейф спокойствия и никотина.
— Знаешь, что в тебе я люблю больше всего? — Аарон затянулся, пристально смотря мне в глаза. Я отрицательно мотнула головой.
— Нет, и что же? — изогнула я бровь.
— Твоя вот эта осторожность, искренность в глазах. Ты мне очень напоминаешь мою мать. Она тоже всегда была осторожной, заботилась обо всех. — Хилл взглянул на лазурное небо.
— Всегда такой была. Осторожность в жизни не помешает никому. Никогда не можешь знать, что ждёт тебя хотя бы через несколько часов. Проверено на себе. Когда я переехала пять лет назад в Сентфор, я тоже ни о чём не думала. Разве что только как найти хороших достойных друзей, окончить среднюю школу и поступить в университет. Но жизнь меня знатно помотала со всеми этими кошмарами и проклятьями, которое обрушились здесь, в Сентфоре. Я не стараюсь из себя кого-то строить. Я есть я. — с горечью во рту произнесла. Воспоминания били по голове, оставляя за собой гул картинок в памяти; Писайдера, Человек в маске, Джон, Аннет — все эти персонажи вызывали неприятную дрожь, ультразвук и кучу отвратительных ощущений.
— Хей, я ничего не говорю ведь. Мне нравится то, что ты являешься самой собой. — Аарон кинулся меня обнимать. Мои застывшие конечности начали медленно расправляться и тянуться навстречу Рону.
— Мне страшно! Страшно, что это повторится вновь! — прошипела я, уткнувшаяся в грудь Аарона.
— Не бойся. Этого не миновать, Сара. Всё позади. Все свободны от проклятья. — Рон накрыл своей ладонью мою голову. Он прав. Никто больше не посмеет ворваться в Сентфор и нарушить покой мирных жителей. Это всё колкие воспоминания, которые стучали по голове, если начать о них говорить или думать. Всё иллюзия. — Я люблю тебя, Сара О’Нил! И я хочу, чтобы со мной ты забыла, что такое страх и неуверенность. Но об этом немного позже, нам пора на пары. — Аарон страстно, но непродолжительно впился в мои губы, даря мне головокружительный поцелуй, от которого в животе снова всё ритмично закружилось.
Пока я приходила в себя, Аарона сменили Кэнди, Дерек и Бобби:
— Привет, красотка! Ты чего так рано? — ахнула Кэнди.
— Так получилось. — развела руками я, чтобы обнять друзей.
— Птичка донесла, что ты теперь одна из Чёрных Драконов? — глаза Бобби готовы были вылететь из орбиты. В грудь младшего Тёрнера прилетел удар с локтя от Дерека, которому показалось, что вопрос был нетактичен.
— Допустим. — вскинула я бровь, проговаривая это с некой гордостью.
— Кру-уто! Неужели ты так сильно охмурила Аарона? — запищала Кэнди.
— Кэнди! — возмутился Дерек. — Сара, не слушай их!
— Всё в порядке, Дерек. — тепло улыбнулась я товарищу. — Ну, ребят, так получилось. На мне пока никакой ответственности нет, но всё впереди, думаю. — начала я. — Кстати, Бобби, птичку случаем не Тэйлор зовут? — игриво спросила я, отчего Бобби заметно покраснел.
— Э-э, ну да, Тэйлор. — Бобби отвёл взгляд в сторону. Чёрт, вот так и знала! — Сара! — словно что-то вспоминая, начала Бобби.
— Да? — я вопросительно взглянула.
— Я прошу тебя, только ей ничего не говори. — умоляющим тоном проговорил Бобби.