Ветра Камино

— Здешним жителям повезло чуть больше, — заметил Боб. — Вода остановилась вот тут, около ступеней крыльца. Мой дом за две улицы отсюда, и там первый этаж затопило на пять футов. Я сидел на лестнице и смотрел, как вода поднимается. Не самое приятное ощущение.

— Сочувствую, Боб, — кивнул Брюс.

— Я бы не сказал, что Нельсону повезло, — вздохнул Ник.

— Верно.

Они вернулись на задний дворик и уставились на тело.

— Не представляю, что он делал на улице в разгар шторма, — произнес Боб. — Очень глупо с его стороны.

— У него вроде была собака? — спросил Брюс. — Может, она из дома убежала.

— Пес у него действительно был, — припомнил Боб. — Маленькая черная дворняжка, ростом мне по колено, звали Бумером. Давайте его найдем, — предложил он, открывая заднюю дверь. — Думаю, разумно будет ни к чему не прикасаться.

Ступив на мокрый пол неосвещенной кухни, они принялись искать какие-нибудь следы присутствия собаки.

— Будь пес тут, мы бы уже об этом знали, — заметил Ник.

— Скорее всего, — сказал Брюс. — Я проверю наверху. Вы тут внизу поищите.

Через пять минут все комнаты были проверены, и собаки в них не оказалось. Они собрались в кухне, где с каждой минутой усиливались жара и влажность. Потом вышли обратно в патио и посмотрели на мертвого Нельсона.

— Надо хотя бы чем-нибудь прикрыть тело, — произнес Брюс.

— Правильно, — кивнул Боб, словно в оцепенении.

Ник нашел в ванной два больших полотенца и бережно накрыл ими тело. На Брюса вдруг накатила тошнота, и он сказал:

— Мне нужно присесть, ребята.

Перед ураганом Нельсон засунул четыре металлических садовых кресла под стол в углу двора, и их не раскидало ветром. Они вытащили их, стряхнули мусор и сели в тени на расстоянии двадцати футов от тела. Ник нашел в холодильнике три бутылки теплого пива, и они выпили за своего погибшего товарища.

— Вы ведь с ним довольно хорошо друг друга знали, верно? — спросил Брюс.

— Пожалуй, что так, — ответил Боб. — Он переехал сюда года два назад?

— Примерно. Его третий роман только вышел и хорошо продавался. Нельсон развелся за несколько лет до того, детей не имел и хотел уехать из Калифорнии.

Они глотнули пива, молча глядя на белые полотенца.

— Ну ведь правда, чепуха какая-то, — произнес Ник. — Как могла собака сбежать из дома посреди жуткого урагана?

— Наверное, псу приспичило в туалет, — предположил Боб. — Нельсон выпустил его на минутку, тот психанул из-за погоды и дал деру, Нельсон испугался, кинулся ловить пса. Ветка отломилась и стукнула его по голове. Готов поспорить, он не единственный, кого прошлой ночью ударило упавшей веткой. Неудачный момент. Не повезло.

— Он только что закончил роман, — заметил Брюс. — Интересно, где рукопись?

— Ух ты. Ценная штука. Ты прочитал? — спросил Ник.

— Нет, но обещал. Нельсон как раз заканчивал второй черновик. Насколько мне известно, в Нью-Йорк еще не отправлял.

— Вероятно, он у него в компьютере.

— Не исключено.

— И что с ним станет? — спросил Ник.

Наступила долгая пауза; все размышляли об этом.

— Нельсон вроде был адвокатом? — нарушил молчание Ник.

— Да, в крупной фирме из Сан-Франциско, — ответил Брюс. — Уверен, у него есть завещание, и в нем назначен душеприказчик, который возьмет на себя управление его делами. Страшно представить, что он натворит.

— Если Нельсон провел тут два года, то, скорее всего, стал постоянным жителем Флориды, — заметил Боб. — Конечно. У него на машине флоридские номера. Адвокат тоже должен быть местным?

— Неизвестно. У него, наверное, повсюду друзей-юристов полно… было.

Ник зашел в дом и закрыл за собой дверь.

— Знаешь, мы ведь можем тут несколько часов просидеть, — сказал Боб. — Бедные копы сейчас как белки в колесе крутятся.

— По дороге мы видели гвардейцев, значит, помощь прибыла.

— А твой дом как?

— Повезло. Куча обломанных веток, но без серьезного ущерба.

— Надо было уехать. Теперь придется обдирать ковролин и перегородки, выгребать грязь и прочее. Неделя без электричества. Жара под сорок градусов. У тебя еда есть?

— Хватает. В доме стоит небольшой генератор, так что пиво еще холодное. Поживи со мной и Ником. Еды у нас много, а когда закончится, пойдем мародерствовать, будет весело.

— Спасибо.

Ник, приоткрыв дверь, позвал:

— Эй, идите сюда, поглядите!

Они вошли в гостиную, и Ник осветил стену фонариком.

— Ты где это взял? — спросил Боб.

— На диване нашел. Посмотрите на брызги возле книжных полок. Похоже на засохшую кровь. Вон там, справа, на книгах тоже есть.

Брюс взял фонарик и осмотрел стену. На ней было восемь-десять темных пятнышек, возможно, крови. А может, и нет. Но, что бы это ни было, ни Нельсон, ни его домработница, если она у него была, ни за что не оставили бы такие пятна. Боб внимательно пригляделся к ним и покачал головой.

— Идите за мной, — сказал Ник, и они двинулись по узкому коридору в ванную. Он осветил туалетный столик. — Видите розоватые разводы возле крана? Такие могли появиться, если кто-нибудь пытался смыть пятна крови.

— Криминальные романы читаешь? — усмехнулся Боб.

— Сотнями. Мой любимый жанр.

— Где же тогда полотенце со следами крови, или тряпка, или еще что-либо? — спросил Брюс.