Ветра Камино

На следующий день 3838Bevel не появился. И через день тоже. Брюс не хотел волновать Ноэль, поэтому ничего ей не рассказал.

2

Через два дня он прилетел в вашингтонский аэропорт имени Даллеса и поселился в гостинице неподалеку. Спустя три часа туда на машине приехал Ник Саттон и привез с собой девушку, чего Брюс не ожидал. Ник заверил, что она не будет мешать и у нее есть родственники в этих местах.

После ненапряжного семестра в Венеции Ник дотягивал последние недели в Уэйк-Форесте, утверждая, что перспектива окончания университета нагоняет на него тоску. Брюс сочувствия не проявил, заметив, что настало время поднять задницу и найти нормальную работу вместо летней халтурки в книжном магазине на острове, где Ник только и делал, что читал детективы да приставал к студенткам на пляже. Ник хотел зарабатывать на жизнь написанием книг, причем делать это по старинке, получая огромные авансы, которые позволяли бы ему неторопливо сочинять по нескольку страниц в день, а потом наслаждаться долгими обедами и обильной выпивкой. Он мечтал стать знаменитым писателем и кутилой еще в юном возрасте, в лучших традициях Хемингуэя, Фолкнера и Фицджеральда, — но при этом планировал отставить в сторону художественные устремления и писать триллеры, которые будут хорошо продаваться. Брюс считал, что у Ника есть талант, однако уже волновался за его профессиональную этику.

Они спешно удалились в бар при отеле и заказали сэндвичи, не взяв с собой подружку Ника. Брюс сообщил, как продвигается полицейское расследование, хотя рассказывать было не о чем, и описал собственные попытки раскрыть преступление с помощью компании «Альфа-Норт солюшнс». Ника восхитила идея нанять загадочную охранную фирму для работы, которую полиция уже почти забросила.

Брюс радовался его присутствию, потому что до сих пор интуиция Ника почти ни разу не подвела. А еще ему был двадцать один год, и он разбирался в новых технологиях, о чем Брюсу и мечтать не приходилось.

Брюс показал ему записи обмена сообщениями с 3838Bevel.

— Огромный шаг в правильном направлении, — произнес Ник с довольной улыбкой. — Это тот самый информатор, который все знает и вышел на Нельсона. Красота.

— Но он замолчал. Как его опять разговорить?

— Деньги. Он с самого начала хотел денег. Сколько вы выручили за роман?

— Триста тысяч.

— Эта сумма где-нибудь озвучивалась?

— Нет, а вот факт продажи упоминался. 3838Bevel точно знает про контракт.

— И хочет долю, которую пообещал Нельсон. Он никуда не денется, но боится собственной тени.

— Что нам теперь делать?

— Ждать. Он с тобой свяжется, потому что это ты ему нужен, а не наоборот. Твоя цель — раскрыть убийство Нельсона. Если не получится, твоя жизнь не изменится. Нельсон же тебе не брат. Но 3838Bevel хочет денег, которые ему пообещали. Они для него очень много значат.

3

Утром в пятницу, ровно в девять часов, Брюс и Ник вошли в безымянную зеркальную башню, в которой располагалось тайное логово фирмы «Альфа-Норд солюшнс». Линдси Уит встретила их около лифта. Брюс представил Ника; она внимательно оглядела его протертые джинсы, потрепанные кроссовки, разноцветную футболку и спортивную безразмерную куртку со старенькими нашивками на локтях.

— Ник тоже дружил с Нельсоном, и мы были вместе, когда увидели труп, — объяснил Брюс почти извиняющимся тоном, хотя на самом деле ему было безразлично одобрение Линдси. Он ведь ей платил.

Они прошли за Линдси в ее кабинет. Ник жадно впитывал все, что видел вокруг, хотя смотреть было, в общем, не на что. Дизайнеру, который обустраивал это место, похоже, строго приказали не вносить в интерьер ни цвета, ни теплоты.

Они сели за небольшой столик для совещаний и налили себе кофе. Брюс не хотел тратить время на болтовню, поэтому, когда Линдси поинтересовалась планами Ника после университета, перебил:

— Послушайте, может, обойдемся без светских бесед? У вас есть новости, у меня есть новости. Давайте сразу к делу.