Ветра Унтара (СИ)

-- Предыстория долгая! - почему-то довольно кивнул Улен и вытер перчаткой лоб. - Ну что ж, мы ждем!

-- Вот! - выдохнула я и, разжав кулак, положила на сиротливую гитару Эрика ключ от подземных лабиринтов Вечной Горы.

Рты распахнулись.

-- Клянусь Солнцем, ваш малыш много пропустил! - после паузы произнес Улен.

Готова поспорить, хотя я никогда не слышала его чувств, на этот раз мне удалось удивить Учителя.

- Какой маленький! - проговорила Ив. - И это легендарная тюрьма Запретной Земли? Послушай! Ключ от прошлого! Сказка Тор Канта! Вот ведьма! Итта, где ты его стянула?

- Воровство у него на роду написано! - ответила я. - Его только и знают, что воруют одни у других. Я, к сожалению, вошла в эту позорную цепочку. Наитие вело меня, теперь мы все знаем почему... - и я рассказала обо всем, что узнала от полыньяка; о том, как перед смертью он отдал мне ключ от пещерных лабиринтов Вечной горы и еще о том, что этого никто не заметил. Потом я рассказала о том, как мы с Ив нашли тайник и в нем - таинственную карту, скрепленную древними скрижалями. В общем, получилась довольно запутанная картина моих похождений в паутине непонятных легенд и старинных историй. Нешуточных надо сказать историй, историй с плохим концом.

Закончив, я с опаской оглядела тех, кто меня слушал. Хорошенькое личико Ив ни на йоту не выдавало недоумения, но я слишком хорошо знала ее. Тигиль как всегда не был щедр на эмоции - он уже думал о том, что принесет нам ключ, и дума его была невеселой. Улен сидел в отдалении, комары по непонятным причинам не досаждали ему, он молча вырезал ножом колышек для костра - то, что думал Учитель всегда оставалось при нем.

-- Может, карту покажешь... - напомнил Эмиль.

Карта прошлась по рукам. Каждый рассмотрел прописанные рисунки, море, леса, поля и даже горы, но обозначения мало напоминали те карты Древнего Мира, которые нам посчастливилось видеть и уж тем более не напоминали наши...

Карта очень заинтересовала Улена. Он пробежался глазами по узорам и быстро перевернул карту торцом. Тыл свитка рассыпался мелкими мушиными плясками, не говорящими нам ни о чем. Улен потеребил бороду, побормотал себе под нос: "Это многое, многое объясняет" - и потом заходил, задумавшись, а после и вовсе пропал до полуночи в поле.

-- Откуда у Афары такие драгоценные вещи? - глядя на растаявший в сумеречных просветах деревьев силуэт учителя, спросила Ив. - Наплодила, ведьма, шпионов! А мы на что?

-- Учителя спроси, - хмыкнул Эмиль.

-- Не знает Учитель, - сказала я. - Видишь вон, что с ним? Эта карта в планы его не входила, голову даю на отсечение.

-- Что ж за карта такая диковинная? - побормотал в сторону Эмиль. И мы, позабыв об Улене, вновь впились в загадочные знаки.

-- Они не связаны между собой, - заложив волосы за уши, сказал Талески. - Я имею в виду отдельные части карты. На юге - одно, на востоке - другое, а между ними - ничего. Это не просто карта, это какой-то особый проводник. В центре – горы. Надо думать, речь идет о нашем королевстве, но Алъерь, да и Кивид - на юге от них, а тут башни показаны на востоке.

-- Может, в Древности город был именно там? - предположила Ив.

-- Что-то подсказывает мне, что и сейчас, и в Древности на востоке от гор могло быть только море... - заверил ее Тигиль.

Спорили долго, но так ни к чему и не пришли. Эмиль смотрел на карту дольше всех и не проронил ни слова. Он смотрел на нее, когда зажглись звезды, смотрел, когда ветер принес ночную песнь соловья, смотрел, когда вернулся Учитель и когда уже все давно уснули. Только догоревший костер и наступившая темнота заставили его вернуть мне старинный свиток. Эмиль надвинул на глаза капюшон плаща и произнес только одно слово: "Король..."

ТРЕТЬ ЛУНЫ ПУТИ

Глава 22, в которой душу терзают сомнения

Щит Короля Кавена утонул в Ааге в день объявления войны с серными ведьмами. "Мне не суждено умереть! - сказал король народу. - Мне суждено сражаться и выиграть эту битву!" Битва затянулась на две весны, но король ни разу не выпустил меч и ни разу не был ранен. Сотни ведьминских голов втоптали в землю копыта его коня, тысячи черных сердец повстречались с королевским мечом. Стойкость и удача Кавена дарила храбрость гвардейцам и надежду матерям. Именно храбрость и надежда одержали победу в этой страшной войне. Ведьмы поджали хвосты, а король целый и невредимый вернулся с победой.