Ветра Унтара (СИ)

Путь по Южному Тракту, через Чучи в Дымные Равнины занял четверть, а то и треть луны... Опустошение царапалось и просилось в душу и никто не собирался препятствовать этому. Мы не считали версты, и лишь когда на пути все чаще и чаще стали попадаться сосны и ели, поняли, что, сами того не заметив, въехали в Хвойный Лес. До Долины Зеленых Холмов остался один день пути. Молочный Хутор показался в просветах золотых сосен и исчез. Мы проскакали без остановки до самого Первого Холма, с которого тогда, в апреле, впервые увидели галочью стаю, и лишь там задержали лошадей.

Долина Зеленых Холмов уже примеряла осенний наряд, на котором море светилось синим шелковым поясом, может, и вправду, моря - это пояса земли? И моря, и реки, и озера...

Перетекая один в другой теплым пуховым одеялом, холмы ожидали холодов. Там, у подножья одного из них, как ни в чем не бывало, зацепив черепичной крышей туман, смотрел темными окнами в сад дом дедушки Феодора. Глаза Ив заблестели и намокли, где-то у сердца затянуло, должно быть душа запросилась поближе к огню. Ни слова не говоря, мы проскакали через долину и только когда заскрипела калитка, сообразили, что лошадей придется устраивать в соседской конюшне у зятя дядюшки Сима.

Дом мы не запирали, но дверь рассохлась, и Эрику пришлось навалиться плечом, чтобы она нас впустила. Пахло сыростью, в прихожей мокрицы устроили суету, торопились спрятаться под пол.

Эрик опустил гитару и, громыхая чайником, прошел на кухню.

- Надо срочно чинить флюгер, пока дожди не... - Эрик осекся, наступила тишина. Любопытство поторопило нас…

На кухонном столе, где в лужице варенья утонула большая зеленая муха, стояла… прекрасная хрустальная чаша с золотыми прожилками и королевским гербом.

Не смея прикоснуться к ней, Эмиль выудил из-под донышка клочок хозяйственной бумаги и прочитал вслух:

"Кофе следует довести до кипения..." А, нет, вот!

"Поздравляем, Эрик, Кубок Солнца твой!

На исходе октября ты обязан явиться в столицу, чтобы выступить с сольным перед королевской семьей. Чуешь?

И вот еще что! Не позвать друзей на помощь в такие дни - редкое непростительное свинство! Так и знайте!

С чувством справедливого негодования,

Ванда и Луку"

- Надо же, король удержался и ничего не сказал! - Ив оглядела перевернутую вверх дном кухню и, переводя взгляд с немытой кастрюли на сияющий кубок, оценила свои наблюдения:

- Похоже, они погостили здесь день-другой...

Эрик бережно взял Кубок Солнца. Не так, как мечтал всю жизнь - из рук короля, а с собственного кухонного стола. Я знала: кубок - единственная хрустальная вещь в мире, которую Эрик не разобьет ни за что на свете. Мне показалось, что наш малыш готов заплакать от счастья, но он рассмеялся:

-- Ну, мрачный пророк, что теперь скажешь?

-- Что я могу сказать?! - улыбнулся Эмиль. - Насчет кубка я, в общем-то, не сомневался! - Эмиль снял ботинки и босиком прошлепал в комнату.

-- Послушай, а что ты будешь играть в октябре? - уже из гостиной крикнул Эмиль.

-- А свадьба Тигиля? Ты успеешь? - спросила я.

Но Эрик не слушал. Держа Кубок Солнца, он смотрел не на него, а в окно. Ив взяла его за руку, растроганно прижалась щекой к плечу.

Эрик молчал, обняв малышку, он все смотрел и смотрел в окно... За окном темнело, сумерки завладели холмами, брошенное колодезное ведро тускло поблескивало у открытого сарая, зажглась первая звезда.

В тот день мы больше ничего не делали, а сразу попадали на постели в надежде уснуть мертвым сном.

Не спалось. Часы на стене гостиной остановились и молчали, было неуютно. Душа привыкает к месту, хранит и помнит такие мелочи, которые, казалось, давно позабыты...

Я протянула руку и толкнула резной чеканный маятник, стрелки тяжело дрогнули и неохотно пустились по кругу с того места, на котором остановились. Я не знала точного времени и целиком и полностью понадеялась на судьбу. Шесть, так шесть. Какая, в сущности, разница, сколько часов, когда изо дня в день меряешь время по лунам?

"Тик-тик - так-так" - шуршало на стене, душа успокоилась, я уснула, и уснул Эмиль....

Эпилог

Я проснулась чуть свет от жуткого шума. По крыше молотили топорами как минимум десяток Серных Ведьм, а на кухне звенела посуда. Я открыла глаза, Кубок Солнца стоял между "Книгой Путешествий" и справочником по биологии.

-- Не так, чтоб тебя! - выругались на крыше. - Все делаешь через кишку дракона!

-- Захлопнись! - отвечали обидчику. - Подай втулку! Теперь молоток!

Мимо окна что-то пролетело и упало в кусты, я догадалась, что это и был молоток.

-- Сам дурак! - послышалось резонное замечание, а затем - шаги по винтовой лестнице вниз.

Дальше разговор продолжался так: один молотил чем-то по крыше, а другой остался во дворе и громогласно давал советы:

-- Чуть-чуть туда! Еще! Да не туда! Правее!

-- Куда?

-- С той стороны, где ключ. В твоем возрасте пора бы знать, где право, а где лево!

-- Право - понятие относительное! - неслось с крыши.

-- Демагог!

-- Бездельник!

-- Так я не понял, молоток нужен?!

-- Обойдусь!

-- Закрепи втулку с другой стороны!