Ветра Унтара (СИ)

-- Это база конвоя Синего Леса, - рассказывал Эрик, когда мы, наконец, сменили гнев на милость и согласились услышать историю о том, как Эрик в своих волшебных ботинках преодолел подземный туннель от базы Желтого Леса до базы Синего. - То, что весьма напоминает вам погреб, ничто иное, как вход, или, если угодно, выход оттуда. По-правде говоря, Эм, для нас там, пожалуй, не очень просторно, но терпимо, да и крыс не так много... Это если не считать толпы подземных приведений... Навязчивый народец! Я думал и пришел к выводу, что это души умерших полыньяков... По крайней мере такие же скользкие!

-- О! - не сдержалась Ив.

-- Да нет же, малышка, - обнял ее Эрик, - приключение было скучное! Ни одного вампира, ни одного самого крошечного вурдалака. Похоже, конвоиры располагают устаревшими сведениями...

-- Или хорошим чувством юмора! - напомнила Ив.

-- Надеюсь, Улен оправил тебя туда не ради приключения? - сказал Эмиль. - Может, расскажешь, что за дело?

Эрик сразу посерьезнел:

-- Они готовят ветряную ловушку, ту самую старую ловушку. Похоже, она вышла из строя от времени. Улен не особо распространялся, но дураку ясно - ловушки остались от Древнего Мира. Ведьма знает как они работают. Тигиль добыл в Туоне старые чертежи. Показал Улену – попробовапли разбраться - без толку, мудреные чертежи. А тут смерч. Они - руки в ноги, а ноги то у меня. Хоть и калеченые, да не чета вашим, не угонитесь. Ботинки ты мне, братишка, на диво отыграл. Беги скоко хочешь, ни в жизнь не устанешь.

-- Ты чего по просторечному-то?

-- А тут все так! Неделю уж - привык! Принес я чертежи, из рук выхватили - и к ловушке, а там умельцев пятак бы хоть, только двое! Вот с ними и чиню сети, да думаю, как братишка меня поминает... Не добрым ли словом? - Эрик улыбнулся.

-- Совести у тебя нет! - подытожил Эмиль. - Почему не сказали, как есть?

Эрик пожал плечами и ответил вовсе не по просторечному:

-- Этот вопрос тебе следует задать Учителю, братишка.

Вот так. А что Улена спрашивать? Даю на отсечение свои длинные волосы, Эрик сам страсть как хотел поискать в заброшенном туннеле пару-тройку вампиров.... И хоть чертежи и прибыли сюда на неделю раньше нас, никто, в том числе и Тигиль, не понимал, зачем понадобилась делать такую тайну из исчезновения Эрика.

Лошадей распрягли и оставили пастись рядом с одинокой гвардейской лошадью.

-- Чья эта лошадь? - полюбопытствовала я.

-- Начальника местного, - ответил Эрик, - да ты его знаешь.

-- Знаю? - удивилась я.

-- Ага, вон он идет, - махнул Эрик. Из леса вышли несколько мужчин и направились к нам. Впереди всех шел Мирон... - Эй, Итта, - рассмеялся Эрик, - рот-то закрой, неприлично!

Кто бы говорил о приличии, но замечание было более чем уместным, и рот действительно пришлось закрыть.

-- С возвращением в Синий Лес, Мастер! - обратился к Улену Мирон; бородачи обменялись рукопожатиями. - Нас предупредили, что вы прибудете, Тор Кант послал ко мне мальчика...

-- Мальчика!? - от возмущения Эрик чуть языком не подавился, и нам с Эмилем пришлось отвернуться, чтобы тот не заметил, как мы улыбаемся. Мальчика... Да уж, теперь Мирону не просто будет стать Эрику другом, даже несмотря на то, что Эрик отходчивый...

-- Конструкция сложная, умельцев мало, но уже почти управились, - поприветствовав нас, продолжал Мирон, - нам бы кого-нибудь наладить насосы. Не работают, лешие, вместе. Один фырчит, холод гонит; другой, не пикнет, как заколдованный, а то и наоборот...

-- Я хочу видеть чертежи, - попросил Эмиль.

-- Посмотрим сначала на ловушку, - бросив ножны у поленицы, заметил его лучший друг.

-- Так и сделаем, только позже... - Мирон оглядел нас не без иронии и теперь уже не только Ив, но и остальные узнали в нем того гвардейца из таверны Молочного Хутора.

Ни Тигиль Талески, ни Эмиль Травинский не успели как следует пощеголять своими знаниями в области механики, а только едва смогли отдохнуть и перекусить. Живая изгородь надежно охраняла нас от докучливых гвардейцев, но вовсе не охраняла от ветра. Честное слово, лучше бы наоборот.

-- Идемте, посмотрим конструкцию, - не дав нам толком поесть, позвал Мирон, - до Светлого Озера путь неблизкий, а лошадям надо отдохнуть.

-- О лошадях он думает... - пробурчал себе под нос Эрик, на ходу допивая из деревянной кружки козье молоко.