Ветра Унтара (СИ)

— Кто позволил вам догонять меня? — Эмиль был откровенно зол, он перекинул арбалет на другое плечо, развернулся и зашагал прочь.

— Но, Эм…

Он оглянулся, посмотрел на мокрую до нитки подругу, хотел улыбнуться, но не улыбнулся.

— Уходи в туннель! Слышишь? Я без тебя знаю, что делать, иль ты не веришь мне?

— Эм… — прошептала я, страшнее смерча было видеть его таким чужим, таким одиноким…

Он задержался, вздохнул и… вернулся. Те несколько шагов, что он сделал навстречу мне, сбросили с души камень величиной с гору. Я улыбнулась, убрала со лба прилипшую челку и обняла его. Прижавшись щекой к его груди, я оказалось под защитой его рук; ведь, несмотря на свой вполне высокий рост, я доставала своему другу лишь до плеча. Изрядно потертый серый свитер, что прошел с ним через все путешествие, сумел сохранить запах дома. Запах дома! Что будет, если я потеряю это?

— Послушай, те ночи на базе лесного конвоя, — Эмиль помедлил, опустил глаза, но тут же их поднял, — запомни меня таким. Я собирал для тебя цветы на берегу Ааги, при сиянии Малой Луны. Запомни это! А сейчас уходи… и не смей мне возражать. — Он обнял меня, с силой сжал в кулаке рубашку, чуть не порвал, наклонился, поцеловал крепко, как будто отпил глоток меня… — Уходи!

Глядя ему в спину, я думала о том, что другого я и не могла ожидать. Он поступил бы так в любом случае; кроме того, так уже не раз было… Теперь он уходил, но Эмиль на то и Эмиль — идти в след я бы не посмела.

Эрик и Ив перебрались через брод на лошадях. Конь Эмиля тоже рассудил: чем оставаться одному на берегу, лучше присоединиться к нам. Он переплыл озеро, как следует стряхнул со шкуры капли и недоуменно посмотрел вслед уходящему Эмилю. Он не понимал, почему хозяин бросил его, не понимали и мы. Я погладила коня и забрала у Эрика куртку.

Он поежился, передернув плечами; его плечи были точь в точь, как и плечи Эмиля, но я вдруг с сожалением отметила, что никогда они не будут мне так же близки как те, чье тепло еще хранило мое ноющее сердце…

— Что? — хлюпая ботинками, спросил Эрик.

— Ничего, — ответила я. Эмиль шел, не оглядываясь, и вскоре его высокий худой силуэт скрылся среди раскачивающихся в такт ветру деревьев.

— Он действительно уйдет вот так, один?

Я не ответила. Подул холодный ветер, смерч приближался, и я запахнула на себе куртку ойёллей.

ТРУБКА ЭМИЛЯ

Глава 24, может быть последняя…

Смерч надвигался с юга, приплясывая над своей добычей. Внутри его ненасытной утробы покачивалось тугое тяжелое пузо. Красно-черное небо опускалось на лес. «Нет такой силы, что заставит его остановиться… — подумала я. — Если бы не Отуил, что бы мы стоили против ветров Унтара?»

— Итта, ведьма тебя! Оглохла? — Полный нетерпения броситься вслед за братом, Эрик тряс меня за плечи. — Чем помочь Эму? Что сделать, что?! Скажи!

— Мы ничего не сможем сделать, Эр! — разбивая его надежды, произнесла я. — Ничего! Никто из нас не знает, что задумал Эмиль, а потому никто из нас не сможет ему помочь! Вот и все!

— Все?! Что он мог задумать?! Что можно задумать в таком кошмаре?

— Не можешь же ты всерьез считать, что Эмиль не спланировал все до мелочей?

— Он ничего не сказал мне! Ничего не сказал… — Эрик вдруг сник, поверил, понял, что я права.

— Он никому не сказал… — ответила я.

Мои слова не утешили Эрика. В руки неугомонно просилась уздечка, но он медлил, глядя поверх всех; только ноздри раздувались, да гуляли по скулам обидчивые эриковые желваки. Он боялся оставить нас…

Не зная, как поступить, мы стояли на противоположном берегу Светлого Озера и растерянно наблюдали приближение смерча. Воронка праха двигалась прямо на нас, прямо на озеро, ничего не знавшее о том, что Эмиль ушел в лес, на север, для того чтобы спасти озеро от смерча, а могилу дедушки — от разорения.

— Почему так тихо? — настороженно спросила Ив.

— Потому что воздух готовится, — ответила я.

Словно желая ответить Ив, ужасающий шелест вернулся с новой силой. Тишины не осталось и в помине, выли тысячи голодных чудищ, и шуршал, зловеще шуршал песок. Песчинки, несущиеся из Дремучих Каньонов, терлись друг о друга, от этого звука можно было сойти с ума.

Прошел первый порыв ветра. А за ним первая волна страха обрушилась на лес. Молодые деревья затрепетали, их кора, точно живая кожа, съежилась и покрылась испариной, они склонили к земле свои вольно изогнутые сильные руки, но земля сама стонала от боли и не могла им ничем помочь. Деревья постарше устояли, сохраняя достоинство прожитых лет. Они зарылись поглубже и ухватились покрепче за землю. Рыбы ушли на дно, задернули прозрачные веки, затрепетали плавниками, опустились в ил. Медведи, лисы и кабаны, белки, зайцы, уутуры и остальные хозяева леса исчезли. Все спрятались под землей в глубоких норах, а тот, кто не смог нигде укрыться, давно уже покинул эти места. Лес кто-то предупредил. Тот, кто знал, что смерч неминуемо придет сюда, чтобы найти и разрушить единственное, что может остановить его — арбалет Отуила.