Ветра Унтара (СИ)

— Давай же! Вставай! — сквозь мешанину странных видений пробивался знакомый голос. — Вот ведьма, как не кстати! — ворчал все тот же голос, чьи-то руки пытались тащить меня. — Тяжелая! Тиг, помоги! — имя Тигиля как ушат воды привело меня в чувство. Открывая глаза, я увидела чистое небо.

— Вставай! — Ив тормошила меня, на ее лице не осталось и следа того свечения. — Что с тобой произошло? Несешь полный бред! Распугала бедных ундин! Твой дар?

— В порядке! Я возвращаюсь домой! — я попыталась подняться, но безуспешно.

— Сначала мы вернемся на базу, — Тигиль закинул на плечо мой арбалет и подал руку, — я заварю тебе чай!

Его лицо, казалось, похудело и повзрослело на годы, но голос Талески был как прежде спокоен и строг…

Я сидела в домике базы лесного конвоя, пила чай и не отвечала на вопросы. Тигиль, Ив и Мирон молча стояли рядом и смотрели на меня. Прошли сутки, а Эмиля так и не нашли. Смерч, распахавший полкоролевства, больше никому не угрожал и больше не интересовал никого. Эрик не возвращался, Улен отсутствовал, но я не потрудилась поинтересоваться почему. Я пила чай, заваренный Талески по всем правилам. Чашка казалась бесконечной.

Наверное, после того, что мы пережили, трудно оставаться прежними, и, возможно, тогда, когда я стояла на берегу Светлого Озера и думала о гибели Эмиля, я именно так и считала, но теперь все изменилось. Это наша работа. Можно было бы снова сказать: «Мы к ней привыкли…», но по прошествии долгого приключения, что проку лгать? Я скажу правду — мы не привыкли к нашей работе и так, наверное, никогда и не привыкнем. И хотя в случаях тяжелой утраты Белой Гильдии принято вести себя мужественно, получалось у нас скверно. Мужества явно не хватало на всех, и я не знала, хватит ли у меня сил добраться до дома.

Раздался скрип двери, все как по команде повернули головы, но вместо Эмиля в дом вошел Улен. Красноглазая перепелка сидела на том же плече, на котором учитель теперь носил свой арбалет. Перчатки с обрезанными пальцами помогали ему кормить пшеном птиц, но сейчас он снял их и бросил на стол. Улен выглядел устрашающе. Ни полыньяки, ни серные ведьмы, никто из врагов не видел его таким, а если бы увидели, ужаснулись бы. Огромный топор, которым Улен рубил бурелом, весил не один пуд, всклокоченные волосы горели рыжим огнем, глаза перестали улыбаться, они стали мутными как воды Светлого Озера после бури.

— Нет нигде! — хмуро кинул он. — Ни его, ни Эрика, колдовщина какая-то, чтоб ее! Он должен был быть там, где Овраг Печали. Мы условились, что он там будет! Если мы ошиблись, и просчитали неверно, надежды нет… Что скажешь, девочка? — обратился он ко мне. — Что ты чуешь?

Я промолчала, только чашка ходуном заходила в моей руке.

— Она не очень-то в себе, — сказал Тигиль, — думаю, она вправе узнать…

Улен кивнул.

— Он взял с нас слово, Итта, — начал Тигиль, — что ты ничего не узнаешь до тех пор, пока все не кончится. Он боялся, что если ты будешь знать, то пойдешь с ним и погибнешь. Ты и Эрик — самые горячие головы среди всех, Эмиль хотел спасти вам жизнь. Смерч нельзя было подловить сверху, как другие ветра, он велик, но у смерча есть слабое место — его сердцевина, там тоже дуют ветра, но они куда слабее его самого и вполне безобидны, — Тигиль перевел дух, — по крайней мере, так говорили книги. Эмиль надеялся попасть в смерч изнутри, спрятавшись от него в овраге. Раз нельзя сверху, можно снизу — решил он, и я взялся ему помочь. Смерч надо было подтолкнуть к оврагу — это была задача ветряной ловушки, и ловушка с честью выполнила свой долг. Смею предположить, что раз смерч все-таки повержен, Эмиль был в овраге и его план удался. Но что стало с ним потом, видит Солнце, я не знаю… — Тигиль замолчал, опустил голову и снял с нее кожаную ленту.

— Рано еще его оплакивать! — вмешалась Ив. — Ты, Тиг, со своим пессимизмом похуже Итты. Пока мы не найдем хоть что-то…

Трубка Эмиля лежала в моих бесконечных карманах, я достала ее и положила на стол. Взгляды надолго остановились на ней.

— Погоди-ка, — догадался Тиг. — Не Эмиль дал ее тебе! Ты нашла ее в лесу? Где?

— Пугие ундины нашли, — ответила за меня Ив. — Только Итта распугала их всех до одной, теперь мы ничего уже не выпытаем.

— От пугих ундин все равно толку мало, — сказал Улен. — Но почему они не бежали и как, в таком случае, спаслись? Я предупредил всех, в лесу никого не должно было оставаться…

— Как это предупредили? — удивилась Ив. — Когда? Насколько я помню, Учитель, мы совсем недавно узнали о том, что смерч окажется здесь!