Ветра Унтара (СИ)

Мы читали не дыша. Легенда о Ветрах Унтара приобретала далекое прошлое, слова о предназначении, о волшебной Розе и судьбе мира рисовали картины великих баталий и катастроф. Осознание своей причастности к истории заставляло трепетать душу.

— Да так все и вышло! — молвил Эрик.

— Ит, — Ив тронула меня за плечо, — узнаешь язык?

— Нет, — покачала головой я, — может, не сразу…

— Разумеется, — согласился король, — сразу откровения не приходят… Книга твоя, попытай счастья!

Я поклонилась.

— За Гильдию можно не беспокоиться, — смеясь, сказал король Учителю. — Обучены правилам хорошего тона. Признаться, я считал, их удел — искусство и в глубине души не понимал, отчего вы набираете Гильдию среди музыкантов. Хороших музыкантов! — король улыбнулся. — Мне казалось, они далеки от политики и войны, но я видел — терпеливо постигают скучную военную науку ради нелегкой службы в королевской разведке… Все не представлялось возможности спросить, — король подтолкнул очки по тонкой переносице и обратился к нам по-дружески, без обиняков. — Сознайтесь напоследок, что все-таки толкает служителей муз к битвам, боли, риску и скитаниям… Вы — отличные воины, скажите правду, Гильдия — ваш удел?

К этому Эмиль готов не был. Мы невольно взглянули на Учителя. Улен стоял спиной к окну. Ухмыляясь, он переводил взгляд с одного ученика на другого. Стало слышно, как высоко над башней Алъерьских Королей летят к морю журавли.

— Я скажу! — точно спрашивая у нас разрешения, Эрик посмотрел на брата. Левая бровь того сгорбилась у переносицы. Эрик открыл рот, речь его потекла порывисто и страстно, запинаясь о привычные камушки волнения.

— Я так скажу… мой король… Искусство? Жизнь! Вдохновение! Страсть…! Мы любим свое королевство и наше дело нам по душе. Но риск, боль и скитания необходимы нам как воздух! Они заботятся о том, чтобы сердце не угасло, и не ленилась душа…

Мы вытаращились на Эрика.

— Ух, ты! — фыркнул Эмиль. — Сильно!

— Вдохновение требует серьезных впечатлений, — пылко продолжал Эрик, — глубоких переживаний и уроков мудрости. Вряд ли эти богатства можно добыть, не выходя из дома, сидя в своем кабинете с видом на сад…

Эрик есть Эрик, ничего не попишешь… Так высоко взлететь и тут же плюхнуться в лужу мог только он. Прошла доля секунды, прежде чем Эрик осекся.

— О… простите! Я не имел ввиду…, я лишь хотел сказать…, жажда неизвестного всякий раз зовет нас из дома…

«Выкрутился…» — подумала я и сделала глубокий выдох.

— Не стоит извиняться, юноша! — Улыбнулся король. — Ваши слова правдивы! Я не прочь на время поменяться с вами местами и отправиться вслед за приключениями. Увидеть Синий Лес в лучах полуденного солнца; море, встречающее и провожающее корабли, снежную вершину Вечной Горы. В детстве Улен брал меня к Черному Ущелью, смотреть, как появляются и исчезают в лунном сиянии Блуждающие Мосты… С тех пор я не видел ничего красивее…

Кавен замолчал, мечтательно глядя куда-то мимо нас, но мы и без того поняли: король завидует нам, молодость его прошла в мечтах о вольной жизни, избавленной от тягот власти…

Слово правды оказалось длинным. К исходу рассказа Солнце переползло из одной половины окна в другую, упало на пол и потекло по мраморным узорам. Это было усталое сентябрьское Солнце, жирное и неторопливое. Без сомнения — то же самое Солнце, что скакало зайчиками по медузам, застывшим в полу жилища Хранителя Гор, но с того времени оно обрело солидность, опыт и густоту. Да и не диво. Страда, сено, хлеб, моря, леса и долы — светилу до всего было дело. Солнце грело, кормило и хранило Землю, не придавая значения суете, возне и спешке — жизни, далекой от совершенства, но достойной тепла, любви и неустанного труда.

— Белая Гильдия, — напоследок обратился к нам Кавен, и тут же поправился: — Друзья! Вы обратили в прах колдовство Древнего Мира, вы сражались, служили родине и правде, вы с честью выполнили свою работу. Праздник освобождения назначается на октябрь! Это ваш праздник! Площади Алъеря наполнятся весельем, чтобы всенародно вернуть Гильдии славу и честь! Сегодня же вам пришлют гонорар, именные клинки и бумагу о звании! Отныне вам присвоено звание Воинов Ветра! Благодарю за службу! А покуда возвращайтесь домой, и… проводите Учителя к Черному Ущелью…

— Рады служить, мой Король, — гордо молвил Эмиль, а мы преклонили колени.

— Довольно вам? — улыбнулся Улен, сверкая ореховыми искрами в глазах.

Нам было довольно! Чудом удалось проглотить бесчисленные вопросы, достойно поблагодарить короля за беседу и откланяться. Улен знал, что делал. Теперь мы могли быть уверенными — суда не будет, и больше того — у нас не будет Учителя…

Невозмутимость стоила выдержки. Молча забрали оружие, миновали пустую секретарскую, внутренний двор и покинули королевскую канцелярию. Площадь была по-прежнему полона гвардейцев и горожан. Увидев нас, толпа встрепенулась, доспехи звякнули, пуская по окнам солнечных зайчиков, шепот перешел в гул. Королевский секретарь, встречающий у ворот, склонился перед нами в поклоне.

— Дорогу Гильдии Короля! — крикнул он.