Ветра Унтара (СИ)

Эмиль был страшно обескуражен тем, что его основное оружие — логика, обернулось против него. Не мог мой друг смириться, что кто-то командовал в его мыслях.

— Нет, ну как же так вышло, а? — сокрушался он. — Мы увидели Вечную Гору и все? Как незаметно захватила она нас в плен! Она приготовила для каждого беспроигрышный обман, самые убедительные аргументы! Лабиринты? Да, я читал о пещерных лабиринтах Вечной Горы. Знания, великие знания, но смерть каждому, кто войдет туда! Смерть, понимаете? Она попала в самую точку, именно там я рассчитывал найти ключ к тайне ветров, и она меня в этом убедила. Какой я дурак! — Эмиль совсем запутался.

Эрик оторвался от своих мозолей, посмотрел на брата и улыбнулся:

— Да ладно тебе, Эм! Или ты не хотел стоящего приключения? По мне — все не так уж плохо.

— Ага, — поддакнула я, — тебе б еще мечом помахать, а то удовольствие кажется неполным.

— Точно! — засмеялся Эрик, и вслед за ним засмеялись мы.

— Скоро стемнеет, надо искать факелы. — Эмиль достал свой нож и провел по кожаному ремню.

— Пойдем-ка, темная дева, поглядим, как твой дар подействует на поиски дров, — язвить Эрик умел не хуже меня. Он встал, закинул на плечо свой арбалет и протянул мне мой. Я махнула Эмилю, и мы разошлись в разные стороны, Эмиль — на север, а мы с Эриком — на юг. Ив осталась охранять вещи, она устала гораздо больше нас.

Осторожно пошли мы вдоль склона Песчаной Скалы.

Все-таки Эрик — удивительный парень, он может весь день канючить из-за насморка, но когда дело касается важного, боли для него не существует. Он шел так, словно совсем не устал и словно его ноги не были разбиты в кровь.

— Послушай, — спросила я, — ты и правда хотел нырнуть в Бушующий водопад?

— Конечно, хотел! — хитро посмотрел Эрик. — Ведь это так здорово!

— Пожалуй не хуже, чем сигануть с вершины в пропасть!

— Ну, нет! Нырнуть в Бушующий куда веселее!

Дров не было. Вокруг, сколько хватало глаз, лежали скалы, камни да пыль. Даже трава отказывалась расти на такой высоте, а уж кустарник и подавно. Нам попался только один сухой и потрескавшийся ствол бузины. Его зажало среди камней, и Эрик помянул немало ведьм, выдирая его оттуда. В результате нечеловеческих усилий в руках моего друга оказалось толстое и плотное корневище.

— Другое дело! — Эрик очистил корень бузины, и я плотно обмотала корневище лоскутками серого пушистого мха. Вполне подходящий факел, тем более что у Эмиля, где-то на дне рюкзака всегда хранится флакон с керосином. Но только один факел, это, считай, ни одного. Чтобы хватило даже на майскую ночь, нужно хотя бы пять таких.

— Знаешь, — Эрик привязал факел к ремню арбалета и закинул его на спину, — если кунты нападут на нас ночью, можно просто подпалить им шерсть. Дыму будет! Это я тебе обещаю.

— Вряд ли кунты заслуживают таких мучений.

— Ну да? А ты видела этого медведя, что шпионил за нами? Думаешь, он хотел поиграть с тобой в прятки?

— Как можно так легко поднимать арбалет на всякого, кто тебе не понравился? — возмутилась я. — Эрик, иногда я тебя совсем не понимаю.

— Я — это не твоя забота! — обиделся Эрик.

— Уж точно… — через плечо бросила я.

Песчаная скала имела форму трапеции, а ее квадратные выступы напоминали просторные балконы туоновских жилых домов. По таким балконам удобно было лазать друг к другу в гости, особенно тогда, когда это позарез необходимо, а парадный вход закрыт. Мы обошли один выступ, затем следующий, и мои подозрения насчет того, что ствол бузины — единственная наша удача, переросли в глубокое убеждение. Идти дальше было рискованно, и, хотя кунты больше не появлялись, Вечная Гора могла в любой момент оказаться в поле зрения. Можно, конечно, попробовать забраться на уступ и осмотреть окрестности в поисках кустов или деревьев, хоть чего-нибудь, чтобы не погибнуть в темноте.

— Эр, подсади меня, — попросила я. Эрик недоверчиво поглядел на выступ, потом на меня. Ему-то ничего не стоило туда забраться, но он медлил. Было ясно, что он просто дразнит меня.

— Не стоит лазать туда, Итта, — решил он и, разумеется, я его не послушала. Если бы это сказал Эмиль, тогда другое дело, но Эрик…

— Как хочешь, — пожала плечами я, — я залезу и без тебя.

— Вот настырная! Думаешь, так просто? — Эрик не смог сдержать улыбки, он легко вспрыгнул наверх и подал мне руку.

Песчаная скала была тверже гранита, площадка выступа оказалась ровной и гладкой, как полированный стол, как будто гигантский слизняк облизал ее своим телом и оставил на ее поверхности идеальный глянец. Я огляделась. Нет ни кустов, ни деревьев, только сухая трава, наверное еще прошлогодняя, торчала то тут, то там между камней.

Эмиль шел вдоль подножия скалы, и было видно, что хворосту он набрал куда больше нашего. Ив нарезала к ужину сыр, и складной синий нож сверкал в лучах заходящего солнца. Ив снова надела плащ. «Похолодало» — подумала я.