Ветра в зените

– Вряд ли абсолютный. Видите ли, он учился творить чудеса совсем недолго. Смею полагать, в Группе Анжелики Недеевой были и гораздо более опытные ученики.

– О…

Тибо Эсу кивнул. Доктор Шнайдер повернулась и посмотрела на изображение спеленатой Анжелики Недеевой по-новому.

– Эта женщина – настоящий кладезь тайн. Когда человек медленно, шаг за шагом добивается выдающихся результатов в какой-то области, это не вызывает особых вопросов. Когда вспыхивает гений, выказывающий свою незаурядность чем-нибудь мало- или вообще невероятным, это тоже можно понять. Настоящая гениальность встречается редко, и часто идёт рука об руку с разного рода психическими отклонениями… – Доктор Эсу вздохнул, а потом сказал более резко, бессознательно подчиняя внимание слушательницы. – Но Недеева – не гений.

– Кто же она тогда?

– Не знаю.

Они поднимались. По лестнице карабкаться и в самом деле оказалось полегче, чем по зарос-шему склону. И у неё даже хватало сил болтать…

Нет, подумал он. Я несправедлив. Она не просто болтает, она таким образом что-то делает со мной. Или, может быть, маскирует за потоком слов какие-то более глубокие манипуляции. Отвлекает.

Надо быть внимательнее…

– Следует осознавать, что мы сейчас пребываем внутри частично воплощённой метафоры. Эта лестница могла бы быть и канатной дорогой в горах, и монорельсом, соединяющим районы гигаполиса, и небольшой парусной яхтой. Все варианты не перечесть. Именно такой вариант, однако, имеет большое преимущество: внутри него мы можем не особенно опасаться нежелательных встреч.

– Нежелательных?

– В Межреальности можно встретить самых разных… существ. И далеко не каждое из них отнесётся к нам благожелательно. А ты думал, что я первая, кто открыл для себя все эти просторы? Так вот, двигаясь коридорами Межреальности, надо помнить ещё одну вещь. В вольной формулировке Светланы это звучит так: никакого движения нет.

– Не понимаю.

– Тебе кажется, что ты карабкаешься по лестнице. На самом деле ты не двигаешься. Ведь вокруг нет ничего. Всё это – ступени, склон, перила, ограждающие от падения в пропасть, небо и солнечный свет, сила тяжести, пригодный для дыхания воздух – всё это материально лишь в малой степени. Единственная объективная точка отсчёта для тебя – это я, а для меня такая точка отсчёта – ты. И пока мы разговариваем, пока ты ощущаешь меня, а я – тебя, относительное расстояние между нами меняется мало. Если, разумеется, принять, что в Межреальности вообще существуют расстояния. То, что с нами происходит, нагляднее отразило бы сидение в уже поминавшейся мной камере декомпрессии. Это был бы ещё один вариант из множества равносильных: сидеть на скамейке, дышать как можно глубже и смотреть, как на электронном табло меняются числа, отражающие давление и время.

– Если этот вариант ближе к истине, – сказал он, остановившись и тяжело дыша, – почему ты не выбрала его?

– Подъём – нагляднее, – донеслось сверху. – И гораздо быстрее. Лезь.

Он вздохнул и полез.

– Вы завидуете Рустаму? Вы?!

Тибо Эсу покачал головой.

– Не так. Я вовсе не стремлюсь валяться без движения и видимых признаков жизни в хирургической сетке в соседней с ним палате.

– Но вы хотели бы знать то же, что знает он?

– Скорее – то же, что знает она. Недеева. И ещё – откуда она это знает. Вот вопрос, за ответом на который я почти готов отправиться в парадоксальную кому.

– Что же вам мешает?

– Отсутствие необходимых талантов. И я ведь не сказал – "готов". Я сказал – "почти готов".

Доктор Шнайдер прищурилась.

– Понятно, – почти пропела она. – Так вот зачем вам нужна я. Вы мастер загребать жар чужими руками, доктор Эсу.

– Ваш ответ – нет?

Прежде чем ответить, София Шнайдер не сдержалась от искушения, затянув тугую паузу на минуту с лишним. И лишь потом сказала:

– Мой ответ – да. Вы достаточно заинтриговали меня, чтобы я попыталась повторить попытку Рустама. Но, боюсь, вы всё равно будете разочарованы.

– Почему?

– Вы сами знаете ответ. Ключевое слово – "почти". – Шнайдер встала. – Разблокируйте, пожалуйста, доступ в палату Недеевой. И… прощайте, доктор Эсу.

– До свидания, доктор Шнайдер.

Замок в двери палаты Недеевой был закрыт приоритетным мультикодом. Теоретически открыть его можно было только так, как он был закрыт: последовательным введением личных код-ключей всех членов регионального Совета парамедиков. Но Тибо Эсу не стал спрашивать у Шнайдер, почему, по её мнению, он способен открыть дверь с мультикодом. Разумеется, он бы не стал предлагать ей то, что предложил, если бы не мог этого. Чистая логика, никаких тайных интриг. Хотя Совету совсем не понравится, если его члены узнают о происходящем. И не понравится ещё больше, если случится что-нибудь не то.

"Ещё одна проблема…" – подумал доктор Эсу, глядя, как за его собеседницей закрывается дверь. "Ну да ничего, Неттель Вири запутает Сетевые следы так, что концов вовек не сыщут".

– Фаза, – тихо сказал он в браслет связи, нажав на нём одну из активирующих кнопок.

– Понял, – откликнулись из браслета. – Начинаю "фазу".