Ветрогон

— Не-не, какая нафиг романтика! — возмутился парень с луком. — Просто жил-был один мальчик-волшебник, который очень любил шариться по горам, всякие пещеры исследовать. Все хотелось ему найти какой-нибудь тайник древних магов, или яйца Тварей, которые они откладывают в самых глубоких пещерах… Если такое яйцо найти, можно его съесть и стать для тварей неуязвимым…

— Брехня! — сказал кто-то.

— Чепуха! — раздалось еще несколько голосов.

— Мы разные яйца и личинки много раз находили, толку никакого, — авторитетным тоном подвела черту та девочка, которая хотела, чтобы рассказывала Волнобежка.

— Не любо — не слушай, а врать не мешай, — отмахнулся от нее блондин, — мне так рассказывали. И вот однажды забрел он в такую глубокую пещеру, что не мог из нее выйти много дней! Шел он и шел, питался подземным лишайником, пил воду, которая с известняка капала… Был бы обычным человеком, давно бы заболел! Уж думал специально себя голодом заморить, чтобы Проклятье его в Убежище выкинуло, но не хотелось сдаваться — чувствовал, что в этой-то глубине можно найти самое интересное! — парень сделал театральную паузу. — И — нашел! В самой-самой глубокой пещере, черной-черной…

— Дворник Панкратыч резину жег, — довольно громко пробормотала та же упрямая девочка, подруга Волнобежки, но блондин, не слушая ее, продолжил:

— … черной-пречерной, тихой-претихой, заметил он огонек! Не белый и не цветной, не теплый и не холодный, не большой и не маленький, а непонятно какой. Только протянул он к нему руку — и стал тот огонек предметом-компаньоном, точь-в-точь таким же, как у этого мальчика! А был у него меч, и с тех пор ходил он везде с двумя мечами, был вдвое сильнее и побеждал самых непобедимых монстров.

— Ску-учно… — снова сказала упрямица. — У Волнобежки интереснее история! У нее там про то, как девочка нашла лежащий просто так предмет-компаньон, а у нее был щит, а это был меч. И этот меч начал ей сниться и советы давать. И она потом с его помощью нашла хрустальный грот, а там был в кристалл мальчик вморожен, хозяин этого предмета-компаньона. Ну и она его щитом и мечом расколдовала, и он ей рассказал, что его туда монстр впаял, который слюдой плюются, и он там сто лет уже пролежал. И с тех пор они вместе всегда сражались и побеждали самых непобедимых тварей!

— Да, я тоже такую историю слышала, — сказала третья девочка, которую я прежде не видел или не запомнил. — Только он там не сто лет пролежал, а три дня всего, и не на меч наткнулась, а дудочку услышала. У него предмет-компаньон был дудочка, и она сама по себе запела.

— Тоже такое слышала, только про двух мальчиков, — неожиданно сказала Стеша. — У одного дудочка была, у другого гусли. Они потом долго дружили и всех тварей вместе побеждали. Это далеко было, не в наших краях.

Она вздохнула и добавила:

— Бесхозный предмет-компаньон найти, как у Вектора, нельзя. Надо искать человека, который с тобой совместим, чтобы сражаться вместе. Тогда и ваши предметы-компаньоны друг под друга подстроятся.

На этом месте я поймал взгляд Свистопляса, но сделал вид, что ничего не заметил. Не хотел я связываться с напарником, тем более младше меня, в субъективном исчислении, лет на семьдесят. Мне и своих головняков хватает.

Свистопляс, парень гордый, тут же отвернулся, будто бы случайно по мне глазами мазнул. Я сразу понял, что больше он не предложит и разговора на эту тему не заведет. Ну и хорошо.

— А я вот тут историю вспомнил, про мальчика, который искал в горах, — подал голос мой знакомец Ураган. — Мне ее в Трехглавой рассказали. Что был парень, который вбил себе в голову, что можно найти овеществленное Проклятье. Ну, типа артефакт, который его программирует, к нему она привязана.

Некоторые дети за столом удивленно запереглядывались, другие понимающе закивали. Сразу видно, кто недавно был инициирован или просто интересуется современной культурой, а кто нет. Но никто из тех, кто явно не совсем понял, Урагана не перебил.

— Но он, конечно, не в таких выражениях это понимал, — заторопился пояснить Ураган. — Просто считал, что вот где-то есть само Проклятье, как идол или всемогущий предмет-компаньон, повелевающий всеми другими предметами-компаньонами. И если его найти, то можно расколдоваться. Ну вот он искал-искал, искал-искал. Все горы обошел, и наш Кандалаусский хребет, и все большие Симасские горы, и в других странах побывал, и на двух других континентах. Все Убежища обошел, везде расспрашивал, не видел ли где кто-то странного или необычного. Многих Тварей сразил, даже таких, которых мало кто видел. Бывало, рассказывает он о какой-то твари, а никто ему не верит, мол, не бывает таких, ты для красного словца приукрашиваешь! Но он не приукрашивал никогда и не врал. Он всегда честным был, людям помогал, в какое Убежище не прилетит — сразу либо на охоту, либо спрашивает, что по хозяйству сделать. Но искал отчаянно, все время кроме боев и сна на это тратил. И однажды… — тут уже Ураган сделал драматическую паузу, — нашел!

Над столом повисла гробовая тишина.